马鬃山，如同一匹暴烈战马扬起的鬃毛，狰狞地刺向西北方的天空。这里是黑水河上游，距野马川三日快马路程。岩层被亿万年的风切割得千疮百孔，沟壑纵横，是绝佳的藏兵、逃亡或……埋藏秘密之地。

　　拓拔寒带着乌兰珠、萧暮雪和五十名最精锐的白鞑靼轻狼骑，连续追击一队从鬼牙谷战役中侥幸逃脱、向西北溃散的辽军残兵已有两日。这些溃兵人数不多，约三四十骑，但极为狡猾，不断利用复杂地形拖延，似乎在有意将他们引向某个方向。

　　此刻，追兵前方，那队辽军残兵的身影，彻底消失在了一片陡峭岩壁下方、一个被巨大钟乳石群半掩着的、幽暗的洞口前。

　　“他们进去了！”乌兰珠勒住马，指着洞口。洞口不大，被几根灰白色的、粗如大腿的钟乳石垂帘般挡住大半，若不留神极易忽略。

　　拓拔寒挥手示意队伍停下。他下马，走到洞口前，仔细观察。洞口边缘有新鲜的马蹄印和蹭掉的苔藓痕迹，确实是刚刚进入。但更引人注目的是，洞口内侧的石壁上，用某种暗红色的颜料，画满了扭曲的、难以辨认的回鹘符文，透着一股诡异的、警告的意味。正中，几个最大的符文，笔画森然，萧暮雪辨认片刻，低声翻译：“擅入者，永困此间，灵魂不得解脱。”

　　这是古老的诅咒，通常用于守护极重要的地点，比如……王室宝藏，或者王陵。

　　但就在这行令人不安的回鹘咒语下方，靠近地面、几乎被尘土覆盖的地方，有人用烧焦的木炭，写了一行潦草的西夏文。字迹很淡，却依然可辨。

　　乌兰珠凑近，念出：“‘明月，自此往西三十步，左三右四。’”

　　明月！母亲的名字！

　　拓拔寒的心脏猛地一跳。她来过这里！而且留下了指向性极强的暗语！西三十步，左三右四……这是指引？是警告？还是……求救？

　　“留下十人在外警戒，封锁洞口。乌兰珠，暮雪，带二十人随我进去。其余人散开，搜索附近有无其他出入口或异常。”拓拔寒迅速下令，声音沉稳，但眼神中燃烧着无法抑制的急切。

　　众人点燃火把，小心地拨开钟乳石，鱼贯进入洞中。

　　洞内初极狭，仅容一人弯腰通过，空气中弥漫着奇异气味。前行十几步后，豁然开朗，进入一个巨大的天然溶洞大厅。

　　火把的光芒无法照亮整个大厅，只映出眼前一片狼藉——地上散落着破碎的陶罐、朽烂的木箱、撕碎的金银丝织品残片，还有几具穿着破烂皮甲、早已化作白骨的尸体，从残留的服饰和武器看，有回鹘人，也有党项人，甚至还有一具戴着宋军样式皮弁的骸骨。这里显然经历过不止一次洗劫和战斗。

　　大厅四周的岩壁上，画满了色彩依然鲜艳的壁画。画面宏大，描绘着甘州回鹘“夜落隔”可汗时代的盛况：骑驼出猎、商队往来、与唐朝使节会盟（旁边用汉字和回鹘文标注“绢马互市”）、宏大的佛寺开光仪式……这是回鹘王族的祭祀室，记录着他们曾经的辉煌。

　　“第一层，祭祀室。”萧暮雪举着火把，仔细看着壁画，“这里应该就是入口大厅。看地面的痕迹，最近有人频繁活动，而且不止一拨。”

　　乌兰珠蹲下，检查地上的灰烬和脚印：“新鲜的足迹有三种。一种是我们追的辽军皮靴，一种是……西夏军靴，而且看这靴底铁掌的纹路，边缘有特殊的三道凸棱，是野利部亲兵才有的制式！还有一种……”他捻起一点极细的、不同于西北砂土的灰白色粉末，“像是……宋国那边高级纸张燃烧后的灰烬，很轻，很细腻。”

　　野利部的人来过！宋国的人也来过！加上逃进来的辽军溃兵，还有母亲留下的暗语……这小小的秘窟，已经成了各方势力交汇、窥探的焦点！

　　在大厅西北角，他们发现了一个向下的、被人工修葺过的石阶。石阶很陡，通往第二层。

　　第二层空间比上层小，但结构更规整，像是一个仓库。然而，这里同样一片狼藉。原本可能摆放宝物的石台和木架大多倾覆，空空如也，只有角落里散落着几件不起眼的物件——一枚残缺了一角的黄金印章，印文是回鹘文“甘州回鹘可汗之宝”；几卷被撕得只剩残片的、用汉文和回鹘文双语书写的羊皮，依稀能看到“大唐”、“和亲”、“岁赐”等字样，是唐与回鹘的和亲盟书副本；还有一口破裂的陶瓮，里面塞着一卷用油布仔细包裹的、相对完整的大幅羊皮卷。

　　拓拔寒小心地展开那卷羊皮。火把下，羊皮上绘制的并非藏宝图或佛经，而是一幅极其详尽、标注密密麻麻的……水系图！图中以黑水河（额济纳河）为主干，详细描绘了其主流、支流，以及，最令人震惊的——十七条用虚线表示的、纵横交错的地下暗河网络！每条暗河旁边，都用回鹘文和汉字小注标明其走向、深度、宽度、水流速度、季节性变化，甚至注明了“午时水位升三尺，子时降五尺”的日内规律！一些较大的地下溶洞空间，还被特别标注“可容千骑”、“藏兵洞”、“通风口”等字样。

　　“《甘州水经注》……”萧暮雪凑近看着卷首的几个回鹘文字，惊叹道，“这是甘州回鹘王室秘藏的地下水文图！难怪西夏当年攻灭甘州回鹘后，一直没能完全掌控黑水河流域，原来真正的命脉在地下！”

　　这张图的军事价值无可估量！掌握了它，就等于掌握了在黑水河流域灵活机动、出其不意、甚至断敌水源命脉的主动权！

　　但拓拔寒的目光，却落在了羊皮卷中间偏后的位置——那里，清晰地留有被粗暴撕扯掉的痕迹！缺失了三页！而缺失部分对应的图上区域，结合旁边的剩余标注推算，恰好是如今辽军大营主力驻扎、以及疑似“第三烽燧”所在的区域！

　　“撕掉这三页的人，不想让我们知道那片区域的地下秘密。”乌兰珠咬牙道，“很可能就是辽军，或者和他们勾结的野利部干的！”

　　众人继续搜索，在仓库角落发现了一个隐蔽的、被碎石半掩的向下的竖井入口，垂着腐朽的绳索。这是第三层的入口。

　　第三层，比上面更加阴森。空间狭小，更像是一个囚牢。冰冷的石壁上，嵌着粗大的铁环，铁环上连着已经锈蚀断裂的铁链。地面上，赫然有三具戴着铁枷、被铁链锁住的骸骨！从尚未完全腐朽的衣物碎片判断，一具是党项武士服，一具是契丹皮袍，还有一具……是汉人的襕衫！

　　三具骸骨并排锁在一起，死亡姿势各异，但都指向囚牢中央一个空空如也的石台。石台上，刻着一个简单的、却令人不寒而栗的图案——一只没有瞳孔的眼睛。

　　“这里……是处决秘密囚犯的地方？还是某种……献祭？”萧暮雪声音发紧。

　　拓拔寒没有回答，他的目光，被囚牢另一侧石壁上，几个清晰的、较新的炭笔字迹吸引了。那是母亲留下的第二处暗语，字迹比洞口那处更加潦草，似乎写得很匆忙：

　　“远山在此。勿信所见。左三右四，方是真途。明月绝笔。”

　　远山在此！父亲在这里待过！甚至可能……被囚禁过！母亲让他“勿信所见”，是指不要相信眼前看到的这三具骸骨吗？还是指别的什么？“左三右四，方是真途”，和洞口那句“自此往西三十步，左三右四”呼应，这“左三右四”到底是动作，还是方位？

　　拓拔寒强迫自己冷静下来。他脑海中反复回响着母亲的话。他站在原地，目光扫视整个第三层囚牢。然后，他走到母亲写字的石壁前，面朝石壁，心中默数：如果把这面石壁视为“前”，那么“左”就是东侧石壁，“右”是西侧。

　　他按照母亲第一句提示的方位感，从这面石壁为起点，向西（也就是朝进来的竖井方向）缓步走了三十步，恰好停在囚牢中央那个刻着无瞳眼睛的石台前。

　　然后，他面对石台，低声道：“左三，右四。”

　　他先伸出左手，在石台东侧（他的左手边）光秃秃的石壁上，用指节不轻不重地敲了三下。

　　“咚，咚，咚。”

　　声音沉闷，回响在狭小的空间里。

　　接着，他转向西侧（右手边）石壁，同样用指节敲了四下。

　　“咚，咚，咚，咚。”

　　四声敲完，囚牢里一片死寂，除了众人的呼吸和火把燃烧的噼啪声，什么都没有发生。

　　就在乌兰珠和几名战士脸上露出疑惑，以为方法不对或者暗语已经失效时——

　　“咔……咔哒……轰隆隆……”

　　一阵极其轻微、却清晰可辨的、仿佛巨大机簧被触动的摩擦声和石块移动的闷响，从他们脚下的地面深处传来！

　　紧接着，在众人惊愕的目光中，囚牢中央那个刻着无瞳眼睛的石台，竟然开始缓缓向下沉降！同时，石台后方、原本严丝合缝的石壁，也随着石台下沉，向两侧无声地滑开，露出一个黑黝黝的、向下倾斜的通道！

　　暗门！真的存在！

　　通道内，一股更加阴冷、带着浓重霉味和铁锈味的气息涌出。同时，一阵极其轻微、却令人头皮发麻的……“哗啦……哗啦……”铁链拖动的声响，从通道深处传来！

　　声音很慢，很沉重，仿佛锁着什么庞然巨物，或者……一个被长时间禁锢的人，正在艰难地移动。

　　拓拔寒的心瞬间提到了嗓子眼。他抢过一支最亮的火把，不顾乌兰珠的劝阻，一步跨入刚刚开启的暗门通道。

　　通道不长，只有十几步，尽头是一个更小的、几乎方形的石室。

　　火把的光芒，驱散了石室入口处的黑暗，缓缓向室内探去。

　　首先映入眼帘的，是地上散乱的、干涸发黑的血迹，和几条更加粗大、锈迹斑斑、但显然近期还在使用、一端固定在石壁上的铁链。

　　然后，火光映出了一个靠坐在石室最深角落里的……人影！

　　那人衣衫褴褛，几乎不能蔽体，头发胡须纠结成一团，遮住了大半面容。他低垂着头，一动不动，仿佛早已没了生机。只有他手腕和脚踝上扣着的、与地上铁链相连的精钢铁铐，在火光下反射着冰冷的光。

　　铁链拖动的声响，正是从他那里传来——他似乎刚刚从石室另一侧挪到了这个角落。

　　拓拔寒的手开始不受控制地颤抖，火把的光焰也随之晃动。他一步一步，极其缓慢地，走向那个人影。

　　随着距离拉近，火光逐渐照亮了那人的侧脸轮廓，那挺直的鼻梁，那紧抿的、即使消瘦也依然显得坚毅的嘴唇线条，那熟悉的、即使被苦难折磨也未曾改变的骨骼形状……

　　“父……亲……？”拓拔寒的声音，干涩得仿佛不是自己发出的，带着无法置信的颤抖。

　　似乎是听到了这声呼唤，那角落里的人影，极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气，一点一点地……抬起了头。

　　纠缠打结的头发和胡须缝隙中，一双深陷的、却依然锐利如昔的眼睛，在火光的映照下，缓缓睁开，看向拓拔寒。

　　那是一双拓拔寒在无数个夜晚的梦境和回忆里，描摹过千百次的眼睛。充满了血丝，带着深不见底的疲惫和痛苦，但眼底深处，那属于拓拔远山——那个铁骨铮铮的西夏边将、那个会温柔地教儿子骑马射箭的父亲的——最后一点不屈的光芒，尚未完全熄灭。

　　火焰，在拓拔寒因为极度震惊和瞬间涌上心头的、排山倒海般的情感冲击下，脱手掉落。

　　“哐当”一声，火把滚落在冰冷的石地上，光焰骤暗，但并未完全熄灭，依旧跳跃着，映照出拓拔寒僵立的身影，和角落里那个缓缓抬起头、与他对视的、囚徒般的人。

　　父亲。

　　拓拔远山。

　　他还活着。

　　就在这甘州回鹘秘窟的最深处，被铁链锁着，承受着不知多久的非人折磨。

　　而母亲留下的暗语，指引着他，找到了这里。

　　“勿信所见”……母亲，您让我不要相信什么？是不要相信您和父亲已死的传言？还是……不要相信眼前这个被折磨得不成人形的父亲，还是……原来的那个父亲？

　　拓拔寒跪倒在地，伸出手，想要触碰，却又在距离那些冰冷铁铐一寸的地方，猛地停住。他看着那双熟悉又陌生的眼睛，千言万语堵在喉咙，最终只化作一声嘶哑的、几乎破碎的低唤：

　　“爹……”