农历二十九，凌晨。

　　浓墨般的夜色，死死裹住番瓜弄棚户区。四下静得能听见落针之声，唯有巷弄深处的严家拳馆，骤然炸起一阵喧闹，硬生生划破了寒冬深夜的死寂。

　　拳馆院内。

　　陈锋被一众师兄弟众星捧月围在正中，人人腰间鼓鼓囊囊，揣着沉甸甸的银元，碰撞之间，尽是藏不住的底气。

　　众人眉眼飞扬，狂喜与得意漫在脸上，全是跟着陈锋一战得胜、满载而归的意气风发。

　　没过多久，林嫂与小阿俏被拳馆中人客气请了过来。本就热闹的院落，又添了几分柔婉生气。

　　这一夜，拳馆彻底无眠。

　　烛火与油灯交相辉映，将青砖院落照得亮如白昼，欢声笑语此起彼伏，半点没有深冬的清冷。

　　灶间里，师母与严小妹忙前忙后。

　　不多时，一大锅热气腾腾的醪糟蛋便煮好了，甜润醇厚的香气漫遍拳馆，人人捧着一碗滚烫甜汤，暖意顺着指尖直抵心底。

　　严小妹端着醪糟蛋走到小阿俏面前，眨着一双亮晶晶的眼睛，脆生生夸小阿俏生得貌美动人。

　　两个姑娘凑在一处，一边吃着甜汤，一边叽叽喳喳说笑，清脆的笑声在院落里绕来绕去，满是少女的欢喜与明媚。

　　一旁，师母将醪糟蛋递到林嫂手中，拉着她的手不住夸赞，说她养了个好儿子。家长里短的闲谈里，全是朴实滚烫的温情。

　　待四个女子相携入内屋闲话，拳馆院子里，便只剩下一众习武的汉子。

　　“九师兄刚历恶战，想必已是疲惫不堪，小弟略通推拿之术，愿为师兄舒缓一二！”

　　二狗沉声开口，指尖灵动沉稳，精准落在陈锋肩头手臂肿胀之处，力道拿捏得恰到好处。

　　“爽！”

　　陈锋紧绷的肌肉渐渐松弛，血战留下的酸痛，在这一刻尽数消散。

　　此前服下的特效急救丹，化作一股温润暖流，自肩颈缓缓蔓延四肢百骸，周身伤势正以肉眼可见的速度飞快愈合。

　　二狗眉头一挑，手上力道不减反增，指尖如灵蛇游走，专挑那最酸胀的穴位按下。

　　“太爽了！”

　　陈锋只觉一股酥麻直冲天灵盖，这段时间苦修的疲惫，被这一双巧手揉得烟消云散。

　　“你这手法，比丹堂的灵药还管用！”陈锋忍不住赞叹。

　　一旁众师兄弟看在眼里，皆是满眼艳羡，当即齐声叫嚷：“我们也累！九师兄舒服了，我们也要！”

　　众人一拥而上，团团围拢，争先恐后要让二狗按摩。

　　“咳咳——”

　　严铁桥轻咳两声，兴致高昂扬声开口：“拳馆每年二十九都要团年，今日大家既然聚在此处，便都别走了！我这儿还有些食材，咱们架火烧烤，再煮一大锅红糖醪糟，既暖身子，又解疲乏！”

　　此话一出，在场众人齐齐欢呼叫好，本就热烈的气氛，瞬间被推至顶峰。

　　其实所有人心里都门清——师父严铁桥特意深更半夜将所有子弟聚在拳馆，哪里是单纯团年守岁。

　　方才陈锋一战大获全胜，众人个个腰缠巨款，归途又斩杀几名日本浪人，此事必然引来“兽笼”势力与日本人的疯狂报复。

　　师父此举，明着是团年，暗地里，是要护着所有人的安危。

　　不多时，院子中央便架起熊熊篝火，火苗噼啪作响，窜起数尺之高。

　　火上烤着两只肥美的山鸡、几条腌好的鲜鱼，还有不少馒头，油脂滋滋滴落，浓郁香气混着烟火气扑面而来，勾得人食指大动。

　　暖融融的火光映在每一张脸上，将所有人的笑意，都照得真切又滚烫。

　　“九师弟！”

　　大师兄目光扫过角落里始终沉默的钱虎，随即落在陈锋身上，重重一拍他肩头，语气兴奋得难以自持：“今日！托了你的福，我们这些亲传弟子，可是狠狠发了一笔大财！”

　　“是啊！是啊！”

　　二师兄紧紧抱着怀中叮当作响、沉甸甸的银元，笑得合不拢嘴，大声嚷嚷：“我满仓了！我这银元装得满满当当，可得好好谢谢九师弟！”

　　“我们一下子赚了好几年的束脩，太过瘾了！”其余师兄弟也纷纷拍着怀里银钱，围在陈锋身边不住夸赞，言语间满是由衷敬佩。

　　严铁桥将这一切看在眼里，并未过多动容，只是仰头哈哈大笑：“以后这般机会多的是，暴富不过一念之间！满仓！满仓这名字，取得实在是好！”

　　紧接着，他沉声棒喝：

　　“众弟子！今夜一战，可有收获？”

　　众人瞬间回想起陈锋力斩五名日本空手道高手、为国人扬眉吐气的场面。

　　一阵慨叹唏嘘之后，一个个打心底里叹服。

　　他们都清楚，这般扬眉吐气的美事，用不了多久便会传遍番瓜弄棚户区，乃至整个闸北。

　　严家拳馆的名气，定会就此水涨船高。

　　而陈锋的声望，也在这一刻节节攀升，俨然成了整个拳馆里最耀眼的新星。

　　“好！”

　　严铁桥看着意气风发的陈锋，又望着满院欢欣鼓舞的弟子，心中大为欣慰，当即朗声做出决定，声音沉稳而有力：“今日陈锋不仅为拳馆争光，更为国人扬眉吐气，心性、武艺皆属上乘。从今往后，陈锋，便是我严铁桥的关门弟子！”

　　此言一出，在场所有亲传弟子皆是一怔，脸上露出片刻惊愕。

　　谁也没有料到，师父会将最重的名分，毫不犹豫给到陈锋。

　　但细细一想，又在情理之中。

　　短暂沉默后，众人迅速回过神，纷纷起身，对着陈锋郑重抱拳，齐声恭贺，言语间满是认可与敬重，彻底接纳了这位后来居上的九师兄。

　　“咯咯咯——”

　　而角落里的钱虎，却如同被重锤击中，僵在原地。

　　脸上血色瞬间褪得一干二净，整个人失魂落魄，如遭雷劈。

　　他梦寐以求、自认势在必得的关门弟子之位，竟就这样被陈锋轻易夺走。

　　他死死盯着陈锋的背影，积压心底的嫉妒与不甘瞬间翻涌，从最初的失落茫然，迅速化作滔天恨意。

　　严铁桥将这一幕尽收眼底，脸上笑意骤然敛去，猛地站起身，目光瞬间冷冽如刀，扫过在场所有弟子，一声冷喝，震得整个院子鸦雀无声。

　　“钱虎！你可知罪！”

　　钱虎心头咯噔一跳，一股窒息般的压迫感瞬间将他锁定。

　　吓得他浑身冷汗涔涔，双腿一软便跪倒在地，不停磕头，嘴里颤声喊着自己不知何罪之有。

　　他话音刚落，严小妹便拉着小阿俏从屋内快步走出，当着所有人的面，将钱虎此前半路截杀陈锋的恶行，一五一十尽数道出。

　　大师兄与二狗也立刻站出来，直言作证，句句属实。

　　真相大白，拳馆瞬间炸开锅。

　　所有人同仇敌忾，怒目瞪着钱虎，纷纷指着他鼻子怒斥，齐声要求师父严铁桥废了这个忘恩负义的叛徒。

　　钱虎被逼到绝境，积压已久的妒火与恨意彻底爆发，瞬间发疯般暴走嘶吼，歇斯底里地叫嚣——自己在拳馆学艺多年，论资质除了严小妹便是最好，论修为他现在已然触摸到暗劲门槛！

　　凭什么陈锋一来就能成为亲传弟子？

　　凭什么夺走关门弟子之位？

　　凭什么日日与严小妹相伴？

　　他不服！

　　他才是最该坐这个位置的人，没有人比他更合适！

　　严铁桥看着状若疯癫的钱虎，念及多年师徒情分，终究没有亲自动手，只是沉声道：“既然你自认比陈锋优秀，可敢立下生死书，二月二龙抬头之日，在苏州河摆下‘合船擂台’，与陈锋光明正大决一雌雄！”

　　“好——！”

　　钱虎红着眼，咬牙答应，与陈锋当场立下生死文书。

　　严铁桥见状，不再多言，冷声下令，将钱虎彻底逐出师门。

　　从此，师徒恩断义绝，再无半点瓜葛。

　　篝火依旧熊熊燃烧，可院内的气氛，却已从方才的欢腾，变成肃杀的沉寂。

　　一场关乎生死、关乎名誉、关乎谁才是真正通背拳传人的对决，已在这除夕前夜，悄然定下。