正月初二。

　　闸北被一层薄薄的年味轻轻裹着，却怎么也暖不透番瓜弄棚户区那湿冷入骨的空气。

　　风一吹。

　　坎下棚顶的破油毡簌簌作响，坎上寒气顺着木墙缝往骨头里钻，连阳光落在人身上，都是凉的。

　　从正月初一开始，整个上海滩家家户户都沉浸在年节的闲散里，士农工商尽数歇业；商号关门，作坊落锁，码头寂静，工坊沉寂，一直休到元宵。

　　整个上海滩，唯有烟馆、赌场、窑子这些吞人血肉的地方，依旧昼夜不歇，灯红酒绿映着底层百姓一眼望不到头的绝望。

　　严铁桥早已带着家人走亲访友、拜年叙旧，拳馆空空荡荡，再没有平日里拳脚破空、呼吸吐纳的声响。

　　陈锋无处可去，只得缩在自家逼仄狭小的房舍里，一门心思修炼。

　　【天道酬勤，必有所成】

　　【通背拳·桩功小成：100/1000】

　　【硬气功小成：280/1000】

　　【通背拳入门：480/500】

　　然。

　　燕子窠平日里还好，可一遇上台风天，便是屋外下大雨，屋里下小雨，锅碗瓢盆全拿来接水，整夜不得安宁。

　　更关键，屋内光线昏暗，空间又窄，转个身都局促。

　　陈锋只能一遍遍扎着马步站桩，筋骨绷紧、气血运转的刹那，心里却翻涌着对下一步的念想：等找到失散的父亲，定要买下一处敞亮安静的小院，让一家子不再挤在这漏风漏雨的破屋子里，挺直了腰杆过日子，也能放开拳脚，痛痛快快练功！

　　站桩累了。

　　他便挨着母亲林嫂和小阿俏坐下，说些家常闲话，偷得片刻安稳。

　　望着母亲枯瘦如柴的手指，一刻不停地编着草帽，草丝磨得指腹布满老茧，裂着一道道渗血的细口子。

　　陈锋心头一酸，轻声劝道：“娘，别编了，年里好好歇歇，家里不差钱的！”

　　林嫂却只是浑浊地笑一笑，布满皱纹的脸上写满了一辈子的劳碌：“娘闲不住啊，干了一辈子活，一停下就浑身不自在……娘听你的，以后少编点！”那语气里的认命与坚韧，听得人鼻尖发酸。

　　屋外。

　　偶尔传来邻居的吵闹、说话声，稀稀拉拉，透着棚户区特有的嘈杂。

　　而坎下。

　　那些往日的邻居，如今见了陈锋，个个低眉顺眼、点头哈腰，语气里满是谄媚恭敬，再没了从前欺软怕硬的嚣张。

　　他们都听说了，这个年轻人，在“兽笼”里斩杀了五大日本空手道高手。

　　只是敬畏归敬畏，更多人还是疑心地下拳场故意做局，骗赌徒们的钱。

　　这年头，帮派为了捞穷人的铜板，什么阴损手段没有？不亲眼见一回，终究难以真心信服！

　　这段日子。

　　上海滩几大帮派暂时休战，地滚龙的穷苦人，竟也勉强过了一个能填饱肚子的年关。

　　这点可怜的岁月静好，却只撑了几天。

　　正月初三的清晨，天刚蒙蒙亮，一阵撕心裂肺的争吵与哭嚎，像一把冰冷尖刀，狠狠刺破了燕子窠的宁静。

　　陈锋已是明劲高手，五感远超常人，哪怕隔着一堵木墙，每一个字都清晰地钻进耳朵里，字字扎心。

　　隔壁，住的是吴老头一家五口。

　　吴老头年近五十，背永远佝偻着，像是被生活硬生生压断了脊梁，一副破旧老花眼镜架在鼻梁上，最刺目的，却是他那双常年排铅字、微微泛乌的指甲。

　　他是商务印书馆的技术工人，凭着一手绝无仅有的铅字排版手艺，每月能稳稳挣十五块大洋。

　　这本该是能让一家人吃饱穿暖的安稳生计，可他偏偏染上了赌瘾，手痒难戒，挣来的血汗钱，一股脑全填进了赌场无底洞。

　　家里穷得常年揭不开锅，米缸永远见底，三个孩子的肚子永远是瘪的。

　　陈锋缓缓推开那扇吱呀作响的破门，走了出去。

　　眼前一幕，让他瞳孔骤然收紧——一个妆容浓艳到扭曲、人不人鬼不鬼的老鸨，叉着腰堵在吴家门口，脸上横肉乱颤。身后跟着两个膀大腰圆、面露凶光的打手，腰间别着短刀，背后靠着吃人的青帮。

　　“啪！”

　　老鸨一把银元拍在吴老头颤抖的手里，银元碰撞的脆响，在这破败棚屋区里格外刺耳：“十八块大洋，拿着！四马路的地界，我给的已是最高价！”

　　吴老头攥着那点救命又害命的钱，枯瘦的手控制不住地轻颤，声音嘶哑又绝望：“说好的二十块！二十块啊！我闺女是清清白白的黄花闺女，可不是烂白菜！”

　　原本，他想将女儿卖去天蟾戏院，可戏院那边开价只有八块，连阎王债的零头都不够！

　　走投无路之下，他才咬碎了牙，狠下心把女儿卖到四马路的黑天鹅舞厅，换那二十块大洋救命。

　　可到了临门一脚，周扒皮依旧压价，连说好的二十块都不肯给足。

　　“黄花闺女又如何？”

　　老鸨冷笑一声，语气阴毒得像淬了毒的刀子：“爱要不要！你要是敢不拿，今天赌场的人就来拆了你的屋，抽了你的筋，扒了你的皮！你欠的债，拿命都赔不起！”

　　一句话，戳中了吴老头最深的恐惧。

　　几天前，赌瘾攻心的他，在十六铺码头本想趁着年关前捞一笔翻身，结果一败涂地，不仅输光了身上最后一个铜板，还咬牙借了赌场最狠的“九出十三归”阎王债。

　　立字据借十块大洋，到手只有九块，到期却要还十三块，利息更是三日一滚、利滚利。不过短短几天，债务已经压得他走投无路。

　　不卖女儿，等待一家五口的，只有死路一条。

　　老鸨见他脸色惨白、沉默不语，又抛出一句更丧尽天良的话，字字戳在棚户区女人的痛处：“你卖了闺女，家里少一张吃饭的嘴，也能省一笔开销，而且......等正月十五一过，那挨千刀的月经税，还能少交一个！你算算，是不是很划算？”

　　月经税——闸北六大棚户区最荒唐、最血腥、最泯灭人性的苛捐杂税之一。

　　但凡女子，无论尚在襁褓的女婴，还是白发苍苍的老妪，都要交这所谓“污血冲撞土地神”的脏税。

　　没有道理可讲，没有人情可言。交不出，便是打骂、凌辱，甚至活活折磨死。

　　陈锋永远记得，自己刚穿越过来的那一天，“滚地龙”的一户隔壁邻居，李妹就是因为凑不出这要命的捐税，被青帮打手强行灌下香灰止血，最后伤口感染、败血症发作，在痛苦中活活疼死，小小一条人命，轻得像一根草！

　　不等吴老头从绝望中回过神，老鸨眼神一厉，朝身后两名打手狠狠使了个眼色。

　　两个壮汉如饿狼一般，猛地冲进破败不堪的屋里，粗粝大手死死抓住一个瘦弱的小女孩，生拉硬拽拖到门外。

　　女孩不过十四五岁，眉眼乖巧清秀，本该是被父母捧在手心里疼的年纪。此刻却吓得面无人色，小脸惨白如纸，一双眼睛里蓄满恐惧的泪水，撕心裂肺哭喊着，声音嘶哑得快要破掉：“爹！救我啊爹！我不要去窑子！我不去那种地方！娘！你快救救我啊！”

　　哭喊声像针，密密麻麻扎在每一个穷苦人的心尖上。

　　屋内。

　　吴老头妻子抱着两个更小的孩子，缩在阴暗的墙角，浑身瑟瑟发抖，连抬头的勇气都没有，血泪......血泪无声地往下淌，却连哭出声都不敢。

　　她只是一个普通的女人，在这吃人的世道里，连自己的女儿都护不住。

　　周围挤满了邻居，男女老少，一个个低着头，攥紧拳头，眼里满是愤怒、心疼与无力，却无一人敢站出来说话。

　　谁都知道，这老鸨背后是青帮，是上海滩只手遮天的恶势力。

　　出头？就是自寻死路！

　　他们只是棚户区最卑微的蝼蚁，连喘口气都要小心翼翼，又怎能对抗吃人的猛兽？

　　林嫂站在陈锋身边，看着眼前这生离死别的一幕，浑浊的眼泪顺着皱纹往下淌，重重叹了一口气，声音哽咽：“作孽啊……这是什么世道啊……”

　　话音未落。

　　小阿俏从屋内走出来，一眼便认出了这个恶贯满盈的老鸨，声音冷得像冰。

　　“陈锋，她就是黑天鹅舞厅的周扒皮，逼死过好多姑娘的周扒皮！”