内院的清晨总是格外宁静，灵气如雾霭般在山谷间流淌。林焰从修炼中睁开眼睛，感受着体内越发凝实的斗气。进入内院已经半个月，这半个月他几乎将所有时间都用在修炼上——五行洞天、天焚炼气塔、加上内院本身浓郁的灵气，让他的修为稳步提升，如今已是五星斗师。

　　推开房门，晨光洒入院落。林焰刚走出院子，就看到紫妍坐在院墙上，晃着小腿，嘴里啃着一枚朱红色果子。

　　“林焰！你终于出来了！”紫妍跳下来，凑到他身边，“今天有什么好吃的丹药吗？”

　　林焰无奈摇头：“你昨天刚拿走二十枚回气丹，这么快就吃完了？”

　　“那些太普通了。”紫妍撇撇嘴，“我要吃那种香香的、吃了能长力气的！”

　　“你说的是‘淬体丹’吧。”林焰从储物戒中取出一个玉瓶，“这是我昨晚炼制的，三品淬体丹，能增强肉身力量。不过一天最多吃一枚，多了会损伤经脉。”

　　紫妍眼睛一亮，接过玉瓶，倒出一枚暗红色丹药，一口吞下。片刻后，她小脸上浮现红晕，周身隐约有紫金色光芒流转。

　　“好吃！力气真的变大了！”紫妍兴奋地挥舞小拳头，拳风呼啸，“林焰，你多炼点这个，我拿药材跟你换！”

　　林焰点头：“好，不过你要帮我办件事。”

　　“什么事？”紫妍歪着头。

　　“帮我收集一些情报。”林焰正色道，“内院有哪些势力，各势力首领是谁，实力如何，他们之间的关系怎样。”

　　紫妍眨眨眼：“这个简单！内院那些家伙我都很熟！最厉害的是‘强榜’前十的那些变态，然后是三大势力：‘药帮’、‘裂山帮’、还有最近刚冒出来的‘磐门’。药帮老大是药皇韩枫的记名弟子韩闲，四星大斗师，四品炼药师；裂山帮老大力山，五星大斗师，战斗力很强；磐门就是萧炎他们，虽然刚成立不久，但发展很快……”

　　她如数家珍，将内院势力分布说得清清楚楚。

　　林焰听完，心中有了底。内院果然比外院复杂得多，各种势力盘根错节。

　　“对了，你最近小心点。”紫妍忽然压低声音，“药帮那些人好像在暗中调查你，可能想找你麻烦。”

　　林焰眼神一冷：“我知道了。”

　　送走紫妍，林焰前往修炼塔。今天他要去第四层试试——那里的修炼效果是第三层的两倍，但消耗也惊人，每小时八百火能。以他现在两万多火能的积蓄，最多能在里面修炼二十多个小时。

　　修炼塔第四层的人明显少了很多。这一层总共只有八个修炼室，此刻已经有五个亮着灯，显示有人在使用。

　　林焰选了个靠边的修炼室，正要进入，旁边一个修炼室的门忽然打开，走出一个黄衣青年。

　　正是半个月前在交易区遇到的那个药帮成员。

　　黄衣青年看到林焰，先是一愣，随即露出冷笑：“哟，这不是我们的新生第一吗？怎么，敢来第四层修炼了？”

　　林焰懒得理会，径直走向自己的修炼室。

　　“站住！”黄衣青年拦住去路，“小子，上次的账还没跟你算呢。今天正好，咱们切磋切磋？”

　　林焰抬眼看他：“没兴趣。”

　　“没兴趣？”黄衣青年嗤笑，“我看是不敢吧？新生第一就这胆子？”

　　周围几个修炼室的门也陆续打开，走出几人看热闹。能在第四层修炼的都是内院精英，至少是九星斗师以上修为。

　　林焰知道今天躲不过去了。内院实力为尊，若是一味退让，反而会被人看轻。

　　“你想怎么切磋？”他淡淡道。

　　黄衣青年眼中闪过得意：“简单，去竞技场，打一场。谁输了，交出三千火能。”

　　三千火能！周围响起吸气声。这可不是小数目，普通学员要攒好几个月。

　　林焰点头：“可以。”

　　两人离开修炼塔，朝竞技场走去。消息很快传开，不少学员闻讯赶来，想看看这场对决。

　　竞技场是内院解决争端的地方，有专门的擂台和防护阵法。当林焰和黄衣青年到达时，擂台周围已经围了上百人。

　　“看，是药帮的韩宇，九星斗师，听说快要突破大斗师了！”

　　“他对面那小子是谁？面生啊。”

　　“那是新生第一林焰，五行血脉，听说很厉害。”

　　“五行血脉？吹的吧，哪有那么多特殊血脉……”

　　议论声中，裁判上台——是内院的一位执事，斗灵修为。

　　“切磋规则：点到为止，不得故意致残或致死。认输或跌下擂台为负。开始！”

　　韩宇率先出手。他双手结印，青色火焰在掌心升腾——这是药帮特有的“青莲火”，虽然比不上异火，但威力也比普通火焰强得多。

　　“青莲火，焚！”

　　火焰化作莲花形状，旋转着飞向林焰。温度极高，所过之处空气扭曲。

　　林焰神色不变，右手抬起，掌心五色火焰升腾。

　　“五行真火。”

　　五色火焰与青莲火相撞，青莲火竟如冰雪遇阳般迅速消融！五行真火至阳至刚，对普通火焰有绝对压制！

　　“什么？！”韩宇大惊。他的青莲火在同阶中罕逢敌手，竟被如此轻易破去？

　　林焰不给对方反应时间，身形一晃，施展风雷动。地阶低级身法施展开来，快如闪电，瞬间出现在韩宇左侧。

　　“五行轮转印——金刚印！”

　　金色手印拍出，韩宇仓促抵挡，被震退三步，手臂发麻。

　　“可恶！”韩宇咬牙，从储物戒中取出一柄青色长剑，“能逼我用出青莲剑，你足以自傲了！”

　　长剑挥舞，青色火焰化作剑芒，铺天盖地斩来。这是玄阶高级斗技“青莲剑诀”，配上青莲火，威力堪比地阶低级！

　　林焰眼神凝重，双手快速结印。

　　“五行轮转印——五印合一！”

　　五色轮盘再现，与剑芒对撞。轰隆巨响中，擂台防护罩剧烈震动。

　　烟尘散去，韩宇单膝跪地，长剑插地，嘴角溢血。林焰也倒退五步，但气息依旧平稳。

　　高下立判！

　　“我……输了。”韩宇艰难开口，眼中满是不甘。

　　林焰收手：“承让。”

　　裁判宣布结果，周围一片哗然。九星斗师的韩宇，竟被五星斗师的林焰击败！而且看林焰的样子，似乎还未尽全力！

　　韩宇交出三千火能，狼狈离去。林焰收下火能，正要离开，一个声音叫住了他。

　　“林焰学弟，请留步。”

　　林焰转身，看到一个身穿炼药师袍的青年走来。青年约莫二十岁，面容俊秀，气质儒雅，胸前佩戴着四品炼药师徽章。

　　“韩闲？”林焰认出此人——药帮首领，四品炼药师，四星大斗师。

　　韩闲微笑：“学弟好眼力。刚才的切磋很精彩，五行血脉果然名不虚传。”

　　“韩学长有事？”林焰平静道。

　　“想和学弟交个朋友。”韩闲递过一个玉瓶，“这是四品丹药‘青冥丹’，能提升斗师突破大斗师三成成功率，算是一点见面礼。”

　　林焰没有接：“无功不受禄，韩学长有话直说。”

　　韩闲眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰：“爽快。那我就直说了——学弟的五行真火对炼药有极大帮助，我想邀请你加入药帮。以你的天赋，加上药帮的资源，将来成为五品、六品炼药师都不难。”

　　林焰摇头：“抱歉，我暂时没有加入任何势力的打算。”

　　韩闲笑容收敛：“学弟可要考虑清楚。内院竞争激烈，单打独斗很难生存。药帮是内院第一势力，有炼药系支持，资源丰富。错过这个机会，可能就没有下次了。”

　　这话已经带着威胁意味。

　　林焰淡然道：“多谢韩学长好意，我心领了。”

　　韩闲深深看了他一眼，收起玉瓶：“既然如此，那我就不勉强了。不过学弟要记住——在内院，有时候选择比努力更重要。”

　　说完，他转身离去。

　　周围学员议论纷纷。

　　“林焰居然拒绝了韩闲的邀请？”

　　“胆子真大，得罪药帮可没好果子吃。”

　　“不过他有五行血脉，说不定能闯出一片天……”

　　林焰不在意这些议论，离开竞技场后，径直前往任务大厅。

　　内院任务大厅比外院大了数倍，墙上挂着密密麻麻的任务牌，从猎杀魔兽到采集药材，从护卫商队到探索遗迹，应有尽有。

　　林焰浏览着任务。他现在需要大量火能，还要收集修炼资源，任务是最好的途径。

　　“四阶魔兽‘冰霜巨狼’的魔核，报酬五千火能……”

　　“采集‘龙血草’，每株一千火能……”

　　“探索黑风暴深处遗迹，报酬两万火能，要求至少大斗师修为……”

　　忽然，一个任务吸引了他的注意：

　　“协助镇压天焚炼气塔异动，报酬视贡献而定，最低一万火能。要求：火属性或特殊体质，能承受心火淬炼。”

　　天焚炼气塔又出问题了？林焰想起上次的经历，心中一动。这个任务报酬丰厚，而且对他的五行真火有好处。

　　他接下任务牌，前往炼药系报道。

　　炼药系位于内院东侧，是一座独立的建筑群。林焰到达时，已经有不少人在等待，大多是内院的火属性学员，还有几位炼药系的导师。

　　“林焰？”一个熟悉的声音响起。

　　林焰转头，看到小医仙和韩月也来了。

　　“你们也接了这个任务？”林焰问。

　　小医仙点头：“赫长老说我的厄难毒体对心火有特殊抗性，让我来试试。韩月学姐是水属性，可以辅助降温。”

　　韩月清冷道：“报酬不错。”

　　三人正说着，一个红发老者走进大厅，正是火长老。

　　“人都到齐了。”火长老扫视众人，“天焚炼气塔第七层的心火最近异常狂暴，已经影响到下面几层的修炼。需要你们协助镇压。具体做法是进入第七层，用自己的斗气或特殊体质引导心火，使之恢复稳定。”

　　他顿了顿，严肃道：“第七层的心火威力极强，即便是大斗师也难以长时间承受。如果感觉支撑不住，立刻退出，不要勉强。现在，愿意参加的人跟我来。”

　　有三人选择退出，剩下十五人跟着火长老前往炼气塔。

　　塔内第七层，温度高得可怕。林焰一进入就感觉到，这里的火焰力量比第三层强了十倍不止！无形的火焰在空气中燃烧，连斗气护罩都在快速消耗。

　　中央火焰池中，陨落心炎的分焰正在剧烈翻滚，散发出狂暴气息。

　　“开始吧。”火长老下令。

　　众人分散开来，各自施展手段。有的释放斗气引导火焰，有的用特殊体质吸收火焰，小医仙则释放厄难毒体的毒雾，试图中和火焰的狂暴。

　　林焰盘膝坐在火焰池边，运转五行轮转诀。五行真火从体内涌出，与陨落心炎的分焰接触。

　　那一瞬间，他仿佛听到了一个古老的意识在呼唤。

　　“五行……帝皇……”

　　不是幻听！陨落心炎中真的残留着某种意识！

　　林焰集中精神，尝试与那个意识沟通。五行真火作为桥梁，将他的意念传递过去。

　　“你是谁？”他在心中问。

　　“吾乃……心炎之灵……被囚禁于此……千年……”断断续续的意念传来，“五行帝皇血脉……终于等到……”

　　“等我？为什么？”

　　“帝皇血脉……可助吾脱困……吾可认你为主……助你成长……”

　　林焰心中一震。陨落心炎想认主？原著中这朵异火最终被萧炎收服，但现在……

　　“你需要我怎么做？”

　　“打破塔底封印……释放吾之本源……以五行真火为引……吾可分一缕子火予你……”

　　林焰陷入沉思。释放陨落心炎？那会造成多大灾难？迦南学院都可能毁于一旦。

　　“若释放你，塔会如何？”

　　“塔会崩塌……但吾可控火势……不伤无辜……吾只想自由……”

　　火长老的声音打断了交流：“林焰，你在发什么呆？快引导心火！”

　　林焰回神，暂时压下心中波澜，专心引导火焰。五行真火对陨落心炎有天然压制，在他的引导下，狂暴的心火逐渐平静。

　　两个时辰后，第七层的心火恢复稳定。火长老满意点头：“做得不错。每人奖励一万五千火能。”

　　众人欣喜离去。林焰走在最后，脑海中还在思考陨落心炎的话。

　　塔底封印……释放本源……这风险太大了。但若真能获得一缕陨落心炎的子火，对他的修炼将有无穷好处。

　　“在想什么？”小医仙的声音传来。

　　林焰转头，看到她关切的眼神，摇头道：“没什么，一点修炼上的问题。”

　　小医仙也没多问，三人一起离开炼气塔。

　　回到住处，林焰开始整理思绪。当务之急是提升实力，建立自己的势力。药帮的威胁已经摆在面前，单打独斗确实不是长久之计。

　　“帝皇阁……就从现在开始吧。”

　　他取出纸笔，开始规划。首先需要人手，内院中有不少散修学员，可以尝试招揽。其次需要资源，炼丹、炼器、完成任务都是途径。最后需要地盘，至少要有个固定的据点。

　　第二天，林焰开始行动。他先找到紫妍，请她帮忙联系一些靠谱的散修。紫妍在内院人脉极广，很快就带来了五个人。

　　“林焰，这几位都是信得过的。”紫妍介绍道，“柳擎、林焱、严皓、琥嘉、吴昊。”

　　林焰看向五人，都是熟人。柳擎是选拔赛上的对手，林焱是火属性天才，严皓是接引他们的学长，琥嘉是琥乾院长的孙女，吴昊是战斗狂人。这五人实力都在九星斗师以上，在内院有一定声望。

　　“各位，请坐。”林焰开门见山，“我打算建立一个新势力，名为‘帝皇阁’。宗旨是互帮互助，共同修炼，不受大势力压迫。不知各位有没有兴趣加入？”

　　柳擎第一个开口：“林焰，你的实力我服气。但建立势力不是小事，药帮、裂山帮不会坐视不管。”

　　林焱也点头：“而且我们凭什么相信你能带好一个势力？”

　　林焰早有准备：“第一，我有五行血脉和炼丹天赋，可以为大家提供丹药支持。第二，我与磐门的萧炎是同族，必要时可以互为援手。第三……”

　　他取出一卷卷轴：“这是一门玄阶高级斗技《五行轮转诀》的简化版，适合多属性修炼者。作为加入帝皇阁的福利，我可以传授给你们。”

　　五人眼睛一亮。玄阶高级斗技，在内院也算珍贵。

　　琥嘉想了想，说：“林焰，我爷爷是外院院长，我不能明着加入你的势力，但可以暗中支持。”

　　吴昊咧嘴一笑：“打架的事找我，我最喜欢了！”

　　严皓沉吟道：“我在内院有些人脉，可以帮忙招揽人手。”

　　林焱和柳擎对视一眼，最终点头：“好，我们加入。”

　　帝皇阁，就此成立！

　　接下来的日子，林焰忙得不可开交。炼制丹药、传授斗技、接任务赚火能、还要应对药帮的暗中刁难。

　　但效果显著。帝皇阁的名声逐渐传开，吸引了不少散修加入。一个月后，成员已经达到三十多人，虽然还无法与三大势力相比，但已初具规模。

　　这天，林焰正在炼制一批淬体丹，薰儿忽然来访。

　　紫裙少女站在丹房门口，看着忙碌的林焰，眼中闪过一丝复杂。

　　“林焰学弟，你最近风头很盛啊。”薰儿轻声道。

　　林焰放下药材：“薰儿学姐见笑了，小打小闹而已。”

　　“小打小闹？”薰儿摇头，“药帮已经将你列为眼中钉，裂山帮也在观望。你的帝皇阁发展太快，触动了不少人的利益。”

　　林焰擦擦手：“我知道。但内院本就该百花齐放，不是么？”

　　薰儿走近几步，忽然问：“你和萧炎哥哥，关系如何？”

　　林焰一愣：“萧炎表弟？我们是同族，关系不错。”

　　“那就好。”薰儿点头，“如果遇到困难，可以找磐门帮忙。萧炎哥哥虽然表面不说，但很看重你这个表哥。”

　　林焰心中微暖：“替我谢谢他。”

　　薰儿犹豫了一下，又说：“还有一件事……内院强榜大赛三个月后举行，如果你能冲进前五十，甚至前三十，帝皇阁的地位就彻底稳固了。”

　　强榜大赛！林焰眼神一凝。那是内院最重要的赛事，所有学员都会参加，排名决定未来一年的资源和地位。

　　“我会努力的。”

　　薰儿离开后，林焰沉思良久。强榜前三十……以他现在的实力还差得远。至少要达到大斗师，配合五行血脉和五行轮转印，才有希望。

　　“看来，要去那个地方了。”

　　他想起父亲地图上标注的黑角域深处的那处遗迹。那里可能有快速提升实力的机缘。

　　但遗迹危险，需要准备周全。林焰开始大量炼制丹药，准备符箓，还要找几个可靠的同伴。

　　三日后，一切准备就绪。林焰召集帝皇阁核心成员：小医仙、韩月、柳擎、林焱、吴昊。

　　“我要去探索一处遗迹，可能有危险，但机缘也大。谁愿意同去？”

　　小医仙毫不犹豫：“我去。”

　　韩月点头：“算我一个。”

　　柳擎咧嘴：“打架的事怎么能少了我？”

　　林焱和吴昊也表态愿意。

　　“好，五日后出发。这期间大家做好准备，多备丹药和疗伤药。”

　　众人散去后，林焰独自来到天焚炼气塔。他需要再与陨落心炎沟通一次。

　　第七层，火焰池边。林焰释放五行真火，再次感应到那个古老意识。

　　“你决定了吗？”心炎之灵问。

　　“暂时还不能释放你。”林焰道，“但我需要力量。你有没有办法让我快速提升实力？”

　　沉默片刻，心炎之灵回应：“塔底有一处密室，是当年建造者留下。里面有一缕‘本源心火’，若你能炼化，可让五行真火进化，实力大增。但……有封印守护，需五行血脉方可开启。”

　　本源心火！林焰心中一喜：“密室在哪？”

　　“塔底最深处……小心，封印很强……”

　　得到具体位置后，林焰离开炼气塔。本源心火，这正是他需要的！

　　但他不知道的是，塔顶暗处，一双眼睛正注视着他。

　　“五行血脉……终于开始行动了……”黑影喃喃自语，“计划……可以推进了……”