次日辰时，叶清澜准时来到后花园。她穿着月白的交领衫子，外罩一件浅青色的比甲，腰间系着一条同色的腰带，显得清爽利落。小七趴在她的肩膀上，八只脚轻轻晃动，像是在探查周围的环境。

　　后花园的景色很美，牡丹开得正艳，芍药、玫瑰也争相斗艳。但叶清澜的注意力却不在这些花上，她的目光扫过每一个角落，观察着地面的痕迹和周围的风向。

　　“姐姐，你来了。“身后传来叶明珠的声音，她穿着一件粉色的衫子，头上插着两支珍珠簪，显得娇俏可人。

　　叶清澜转身看着她：“妹妹找我来有什么事？“

　　叶明珠走到她面前，脸上带着歉意：“姐姐，昨日的事是我不对，我不该送那个有问题的八音盒给母亲。“她的声音哽咽，像是要哭了，“我真的不知道里面有毒针，是王匠师说这是他最得意的作品，我才......“

　　叶清澜的目光扫过她的脸，没有说话。她知道叶明珠在演戏，昨日寿宴上的得意神情她可是看得清清楚楚。

　　“姐姐，你能原谅我吗？“叶明珠拉着她的手，“我以后再也不碰机关术了，我知道我比不上你。“

　　叶清澜抽回手，从袖中取出一块手帕擦了擦：“妹妹不必如此，我从来没怪过你。“她的语气平静，听不出情绪。

　　叶明珠的眼中闪过一丝怨恨，随即又换上一副笑脸：“姐姐，我知道你喜欢机关术，我在后花园的假山里藏了一件宝贝，是我特意为你准备的，你跟我来看看吧。“

　　叶清澜看了眼假山的方向，那里草木茂盛，怪石嶙峋，确实是个藏东西的好地方。“好啊，“她点点头，“带路吧。“

　　叶明珠走在前面，叶清澜跟在后面。小七突然从她的肩膀上跳下来，沿着地面快速爬动，八只脚在地上敲出有节奏的声音。

　　“姐姐，你的蜘蛛真有趣，“叶明珠回头看了眼小七，“它在做什么呢？“

　　“它在探路，“叶清澜说，“假山里可能有蛇虫，让它先看看。“

　　叶明珠的脚步顿了顿，随即又继续往前走：“姐姐真是细心。“

　　来到假山前，叶明珠指着一个洞口：“宝贝就在里面，姐姐你进去看看吧。“

　　叶清澜蹲下身，观察着洞口的地面。她发现地面上有一些细小的划痕，像是被什么东西拖动过。小七爬到洞口，八只脚快速地敲击着地面，发出清脆的声音。

　　“姐姐，你怎么不进去？“叶明珠催促道，“里面很黑，我去拿个灯笼来。“

　　“不用了，“叶清澜站起身，“我已经知道里面有什么了。“

　　叶明珠的脸色一变：“姐姐，你在说什么？“

　　叶清澜从袖中取出一个铜制的小仪器，模样像个指南针，底座上刻着精细的刻度。“这是我发明的'地动仪'，可以检测地面的震动，“她指着仪器上跳动的指针，“洞口里面有机关，一旦有人进去，就会触发落石，将人埋在里面。“

　　叶明珠的脸色变得苍白，她没想到叶清澜居然能识破她的陷阱。“姐姐，你在开玩笑吧？“她强装镇定，“里面只是我藏的宝贝，怎么会有机关？“

　　叶清澜没有说话，而是从袖中取出一个小铜球，轻轻扔进洞口。只听轰隆一声，洞口上方的石头突然落下来，将洞口堵得严严实实。

　　叶明珠吓得尖叫起来，连连后退：“这、这是怎么回事？“

　　“妹妹，这就是你为我准备的'宝贝'？“叶清澜收起地动仪，语气依旧冷淡，“这种低级的机关，我三岁的时候就会做了。“

　　叶明珠知道事情败露，索性不再演戏，她指着叶清澜骂道：“叶清澜，你别太得意了！不过是会些奇技淫巧，有什么了不起的？母亲说了，你这样的女子，将来是要被人笑话的！“

　　“奇技淫巧？“叶清澜的声音突然冷了下来，“妹妹，你知道机关术能做什么吗？它可以让粮食增产，让衣服更精美，让房子更坚固，让出行更方便。这些，都是你口中的'奇技淫巧'吗？“

　　叶明珠被她的气势震慑住了，一时间说不出话来。

　　“妹妹，我劝你还是好好读书，不要再动这些歪心思，“叶清澜转身要走，“否则，下次我可不会这么轻易放过你。“

　　“叶清澜！“叶明珠突然叫住她，“你以为你很了不起吗？镇远侯府已经退婚了，你以后就是个没人要的老姑娘！“

　　叶清澜的脚步顿了顿，随即又继续往前走：“我的价值，不是靠男人来体现的。“

　　回到漱玉院，阿翠已经准备好了早膳。“小姐，您去哪里了？“她一边摆碗筷一边问，“我刚才看到叶明珠气冲冲地从后花园回来，眼睛都红了。“

　　“没什么，“叶清澜坐下来吃饭，“她设了个陷阱想害我，被我识破了。“

　　阿翠惊讶地张大了嘴：“小姐，您太厉害了！那个叶明珠总是耍小聪明，这次终于被您教训了。“

　　叶清澜笑了笑，没有说话。她知道，叶明珠不会就此罢休，接下来还会有更多的麻烦。

　　果然，中午时分，柳夫人就派人来了，说要请叶清澜过去说话。

　　“小姐，柳夫人又要找您麻烦了，“阿翠担心地说，“您要不要找老爷或者世子爷帮忙？“

　　“不用，“叶清澜放下碗筷，“我自己能解决。“

　　来到柳夫人的正院，柳夫人坐在主位上，叶明珠坐在她身边，眼睛红红的，像是刚哭过。

　　“清澜，你太过分了！“柳夫人一见她进来，就拍着桌子骂道，“明珠不过是想和你和好，你居然把她推下假山，害得她摔破了膝盖！“

　　叶清澜的目光扫过叶明珠的膝盖，那里确实缠着纱布，渗出一点血丝。但她知道，这是叶明珠自己弄的，为的就是陷害她。

　　“母亲，我没有推妹妹，“她的声音平静，“是她自己设了陷阱想害我，被我识破后，她自己不小心摔倒的。“

　　“你胡说！“叶明珠哭着说，“我是真心想和你和好，你却这样对我！“

　　“真心？“叶清澜从袖中取出一个小铜盒，打开后里面是一些细小的齿轮和弹簧，“妹妹，这是从假山洞口找到的机关零件，上面有你的绣帕碎片，你要不要看看？“

　　叶明珠的脸色变得苍白，她没想到叶清澜居然会收集证据。“那、那是我不小心掉的！“她辩解道。

　　“不小心？“叶清澜将铜盒放在案上，“妹妹，你的绣帕是用蜀锦做的，上面绣着并蒂莲，整个侯府只有你有这样的绣帕。而且，我还在洞口发现了你的脚印，方向是从洞口往外跑的，这说明你知道里面有机关，所以才会跑出来。“

　　柳夫人的脸色变得很难看，她知道叶清澜说的是实话，但她不能让叶明珠吃亏。“清澜，不管怎么说，明珠受伤了，你作为姐姐，应该向她道歉。“

　　“母亲，我没有错，为什么要道歉？“叶清澜的声音提高了一些，“妹妹三番五次陷害我，我都没有和她计较，现在她反而倒打一耙，这是什么道理？“

　　“你、你简直是冥顽不灵！“柳夫人气得浑身发抖，“我是你的母亲，我说的话你就得听！“

　　“母亲，我尊重您是长辈，但我不会为了所谓的'孝道'而委屈自己，“叶清澜站起身，“如果没别的事，我先回去了。“

　　“你给我站住！“柳夫人叫道，“从今天开始，你不准再进天工院，不准再碰机关术，好好在家学女红！“

　　叶清澜的脚步顿了顿，她转身看着柳夫人：“母亲，您可以限制我的自由，但您限制不了我的思想。机关术是我的信仰，我不会放弃的。“

　　说完，她转身走出了正院，留下柳夫人和叶明珠面面相觑。

　　回到漱玉院，叶清澜取出工具箱，开始制作一个新的机关。她的手指灵活地摆弄着齿轮和弹簧，脑海中【神工矩】的精神空间里，无数齿轮正在高速运转，模拟着各种机关的构造。

　　小七趴在她的肩膀上，八只脚轻轻晃动，像是在给她加油打气。

　　“小姐，柳夫人说您不能再碰机关术了，“阿翠在旁边担心地说，“要是被她发现了，她一定会罚您的。“

　　“放心，我会小心的，“叶清澜头也不抬地说，“她不让我进天工院，我可以在家研究；她不让我碰机关术，我可以在脑海里模拟。“

　　正说着，门外传来通报声：“世子爷来了。“

　　叶清澜收起工具箱，站起身迎接叶明轩。

　　“清澜，我听说母亲又找你麻烦了，“叶明轩走进来，语气中带着关切，“她是不是不让你碰机关术了？“

　　叶清澜点点头：“她说是为了我好，让我在家学女红。“

　　叶明轩叹了口气：“母亲总是这样，她不明白你的天赋。你放心，我会和父亲说的，让他劝劝母亲。“

　　“谢谢哥哥，“叶清澜说，“其实我不在乎这些，只要能研究机关术，我什么都能忍受。“

　　叶明轩看着她坚定的眼神，心中感慨：这个妹妹，真的和别的女子不一样。她有自己的追求，有自己的信仰，这种精神，是很多男子都比不上的。

　　“清澜，你知道吗？“他从袖中取出一张纸，“父亲最近在和户部商议，想在京城推广水力织布机，这样可以提高织布的效率，让更多的人穿上便宜的衣服。“

　　叶清澜的眼睛亮了起来：“水力织布机？我之前也研究过，传统的织布机需要人工踩踏，效率很低，水力织布机可以利用水流的力量，大大提高效率。“

　　“父亲也是这么想的，“叶明轩说，“他知道你在机关术上的天赋，想让你帮忙改进水力织布机的设计。“

　　“真的？“叶清澜激动地说，“太好了，我现在就开始设计！“

　　叶明轩笑着说：“你别急，父亲说等过两天，他会让人把图纸拿来给你看。“

　　送走叶明轩后，叶清澜兴奋地开始构思水力织布机的改进方案。她在脑海中【神工矩】的精神空间里，模拟着各种齿轮的咬合方式和水流的动力传递，计算着每一个零件的尺寸和角度。

　　小七趴在她的肩膀上，八只脚轻轻晃动，像是在和她一起思考。

　　夜渐深，漱玉院的灯还亮着。叶清澜坐在桌前，专注地画着图纸。她的手指在纸上快速地移动，画出一个个精细的齿轮和零件，旁边还标注着详细的尺寸和说明。

　　她知道，这次的机会很重要。如果她能成功改进水力织布机，不仅可以证明机关术的价值，还可以为器派赢得更多的支持。

　　窗外的月光洒进房间，照在她的脸上，显得她的神情更加专注。在她的脑海中，无数齿轮正在高速运转，模拟着水力织布机的工作原理。她相信，只要她用心研究，一定能设计出最完美的水力织布机。

　　而这，只是她传奇人生的又一个开始。