他爱不释手地把玩了一番，心中虽有几分猜测，却仍是不敢妄断，便抬头仰望座上，恭敬问道：“请教祖师，这葫芦看似寻常，实则暗藏玄机，不知这葫芦妙处何在？还望祖师明示，好让弟子日后善加利用。”

　　老君端坐云床，面带微笑，徐徐说道：“这葫芦乃是从后园八卦炉旁的藤蔓上采下，原本生长于灵根之上，虽有些灵气，原非什么稀世罕物。

　　但经过我丹炉中一番真火炼制，已脱胎换骨，把它的质地变了个样子。你且听好，平常的葫芦里边有的是子和实，不过是盛物的器具；但这葫芦却装满了仙家的至宝，包罗万象，妙用无穷。”

　　说到此处，老君神色微正，详细解说道：“你要降妖除怪，这东西便是无上利器。祭出之时，它能生炎火、发大水。

　　那火烈时，熊熊之势可比一座火焰山，能烧尽世间邪祟污秽；水大时，滔天之威可抵全个的东洋大海，能洗净人间妖氛魔气。

　　除了上界那些证得大道的天仙能避其锋芒，下界那些魑魅魍魉、旁门左道，谁能挡得住它一击？”

　　老君顿了顿，语气又转缓和，继续道：“然则杀伐之术，非道之本，若要用于救苦济人，更是妙用横生。

　　你只需将那盖子揭去，随心所至，要药有药、要钱有钱，无论金石丹散，还是黄白之物，皆可随念而生，取之不尽，用之不竭，足以解世人燃眉之急。

　　再者，你既以此丑貌行世，风餐露宿在所难免，有时错个宿头，遇上风雨如晦之夜，这葫芦内里乾坤大得很，还能藏得许多人进去安身，作个临时的客店，岂不方便？”

　　老君说到这里，殿内原本肃穆的气氛顿时一松。

　　众仙想起铁拐先生那副黑面跛足的模样，缩在那小小的葫芦里作“客店”的画面，实在有些滑稽，一个个忍不住“噗嗤”一声，不觉失笑起来，大殿之上顿时充满了快活的空气。

　　铁拐先生自己也挠了挠头皮，跟着憨厚地笑了起来。

　　老君见众仙那般忍俊不禁的模样，尤其是几个年轻仙童更是笑得花枝乱颤，似是不信这区区尺许长的葫芦能藏得下大活人，不由得摇头莞尔。

　　他指着那一群笑得前仰后合的弟子，笑道：“你等只知皮囊之大，不识须弥芥子之理，打量这葫芦儿容不得一个人吗？这真是可谓坐井观天，被凡俗见识蒙蔽了灵窍。”

　　说罢，老君神色一正，因命李玄道：“李玄，你且将这葫芦放下，令其口子朝外，正对自己。你听我号令，闭上两眼，不可心存疑虑，只管放胆向那口子大步走去。切记，走过三步，方许开眼，切不可中途偷瞧。”

　　铁拐先生闻言，心中虽也有些许忐忑，但他素知师尊神通广大，断无戏言，当即恭声应诺。他依言将那宝葫芦安放在大殿青砖之上，稳稳扶正，那葫芦口便如一个小小的黑洞，静静地对着自己。

　　随后，他收敛心神，紧紧闭上两眼，眼前顿时一片漆黑。他深吸一口气，心中默念师尊法旨，不再犹豫，迈开那刚装上的铁拐，一步、两步，大步流星地向那狭窄的葫芦口撞去。

　　这一步踏下，脚下依旧是坚硬的青砖地；第二步迈出，铁拐叩地之声清脆如常。众仙一个个屏息凝神，瞪大了眼睛，心都提到了嗓子眼，只道下一刻他必会被那小小的葫芦口挡个结实，甚至摔个跟头。

　　然而，怪事发生了。当铁拐先生迈出第三步时，只见他那高大的身躯并未撞在葫芦壁上，反倒像是一滴水融入了大海，又似一缕轻烟钻进了锁眼。

　　随着一阵奇异的光影扭曲，他那庞大的身形竟瞬间被那尺许长的葫芦口“吞”了进去，连那根沉重的铁拐也随之一闪而逝。大殿之上，空余一个静静躺着的葫芦，众仙看得目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛。

　　铁拐先生谨遵师命，将双眼闭得牢牢的，不敢露出一丝缝隙。他深吸一口气，心无旁骛，放开大步毅然迈出。

　　第一步踏下，脚下触感依旧是坚硬的青石地面；第二步迈出，耳畔似乎还能听见殿外风吹松涛的微响；待到第三步沉稳落下，只觉周遭空气陡然一变，原本殿内那淡淡的檀香似乎瞬间消散，取而代之的是一股沁人心脾的清灵之气。

　　他这才依言张开双眼，这一看，不由得让他愣怔当场。原本金碧辉煌的八景宫大殿、云端上的师尊、周围窃笑的众道友，此刻竟是一个也不见了。

　　只见自己早已身处在一个浑圆的空间之内，头顶是温润的葫芦内壁，散发着柔和的微光，竟不显半分逼仄，反倒宽敞舒适。

　　他好奇地提起铁拐，试探着往里再走几步，眼前景象豁然开朗。只见这内里乾坤竟是一处布置雅致的圆形大屋。

　　屋内四壁光洁如玉，靠墙摆着一排精致的紫檀木柜，柜上摆放着古色古香的器皿，一张云床铺着锦缎被褥，旁侧还设有书案茶几，陈设器皿一应俱全，竟是比凡间王侯的寝居还要考究几分。

　　铁拐先生心中称奇，意犹未尽地向深处探去。穿过一道拱形门户，里面竟又是一所更大的圆屋。此处更是别有洞天，目光所及，琳琅满目。

　　左首堆叠着绫罗绸缎、四季衣冠；右首架子上摆满了琼浆玉液、珍馐美味；更有书卷典籍、琴棋书画，乃至消遣玩乐之物，错落有致地摆放其间。

　　凡是人生应用之物，穿的吃的、看的玩的，几乎搜罗尽世间奇珍，没有一件不备的。铁拐先生抚摸着胡须，心中暗叹：师尊这“芥子纳须弥”的手段，当真是鬼斧神工，奥妙无穷。

　　更妙的是，铁拐先生转念四顾，虽觉此地陈设奢华，但这广大的几层房子空荡荡的，若无人打理，未免显得冷清。

　　他心中暗忖：“这等洞天福地，若能再有几个工人洒扫收拾，兼司厨灶烹洗之事，岂不更像一家完备的住宅了么？”