翌日，霜凛城以西。

　　这里是北境特有的针叶林地貌，大雪覆盖着苍茫林海。参天的黑松像是一个个披着白袍的巨人，静默地伫立在寒风中。

　　而在这一片寂静之中，第五中队的营地显得格外显眼。

　　既然是出来“郊游”，这群老兵油子自然不会亏待自己。他们选了一块背风的巨石下方，三下五除二就清理出了一片空地。几根粗壮的枯木被架在一起，中间燃起了熊熊篝火。

　　行军锅被高高吊起，里面翻滚着干肉和香料，浓郁的肉香混杂着松枝燃烧特有的油脂味，在这冰天雪地里显得格外诱人。

　　与围在火堆旁等待开饭的士兵不同，罗林此刻正蹲在一棵倒塌的枯树旁，手里拿着工兵铲，熟练地搭建着简易的防风墙。

　　虽然名义上是出来玩，但他身体的本能无法忍受营地处于不设防的状态。整整一上午他都没闲着，先是带人勘察了周围地形，然后又布置了大量的警戒铃铛。

　　“头儿，这火候差不多了吧？”

　　不远处，副队长凯恩手里拿着一根削尖的树枝，百无聊赖地拨弄着篝火里通红的炭火，扭头看向还在忙活的罗林。

　　听到凯恩的呼唤，罗林直起腰，没好气地说道：

　　“火候是到了，肉呢？你们这帮家伙不是号称要把这一片的野猪灭族吗？锅都开了两轮了，怎么连根猪毛都没看见？”

　　这话一出，原本还在嘻嘻哈哈围坐在火堆旁的几个士兵顿时面面相觑，脸上的表情精彩纷呈。

　　“咳，头儿，这真不能怪兄弟们技术不行。”

　　一个满脸络腮胡的老兵率先打破了沉默，一本正经地胡扯道，“主要是今天的风向不对！这一带的风太邪乎了，总是转着圈刮，咱们身上的气味怎么都藏不住，那些畜生贼得很，早跑没影了。”

　　“就是就是！”旁边的同伴立刻附和，手里还抓着一把不知道从哪棵树根底下抠出来的干瘪蘑菇，“再说了，现在的野猪都学精了，估计看咱们第五中队威名赫赫，吓得提前冬眠了。”

　　“放屁，你妈的野猪还冬眠？”罗林被气乐了。

　　“哎呀头儿，你别急，这不才刚开始吗？”

　　那士兵挤眉弄眼地一笑。

　　“咱们这就是运气不好碰上空窗期了。再等等，兴许还能碰见大货呢？对了，阿奇他们上午走的时候不还嚷嚷着看见雪熊脚印了吗？搞不好这会儿正拖着熊往回走呢！”

　　话音刚落，不远处的灌木丛传来一阵剧烈的晃动。

　　“回来了！”

　　众人精神一振，纷纷伸长了脖子。

　　只见阿奇带着三个士兵气喘吁吁地从林子里钻了出来，几个人倒是全须全尾的，只有阿奇手里那根用来捕猎的长叉上，孤零零地挂着一只不断扑腾的山鸡。

　　“噗——”

　　不知是谁先没忍住，紧接着人群里爆发出一阵哄笑。

　　“不是吧阿奇，你怎么越混越回去了？”络腮胡老兵笑得合不拢嘴，“上次好歹还是两只，这次怎么就剩一只了？你是打算让我们每人喝一口汤，然后把骨头磨成粉分了吗？”

　　“笑什么笑！这……这不是一般的鸡！这只特别狡猾！”阿奇满脸通红，“而且……而且我也没想到这林子里今天这么邪门，走了好几公里连个活物都没见着！别挑三拣四的！”

　　“行了行了，有总比没有强。”罗林无奈地摇了摇头，“赶紧处理了扔锅里，好歹能提个鲜。”

　　阿奇如蒙大赦，抱着鸡一溜烟跑到河边去处理了。

　　但这只鸡显然无法平息众人的饥饿。

　　“这可不行啊。”那名络腮胡老兵摸了摸肚子，“就这点寒酸东西，我还不如留在食堂吃土豆泥呢。我记得咱们是不是带了渔网出来？”

　　“带了带了！就在我的马包里！”

　　“走走走！那边的冰河还没冻实，咱们去凿个窟窿捞点鱼！”

　　一群人一拍即合，为了不让午餐太过凄惨，他们咋咋呼呼地抄起渔网和冰凿，成群结队地往河边涌去。

　　随着这帮精力过剩的家伙离开，营地里很快就安静了下来。

　　直到这时，凯恩才收起刚才玩笑的神色，缓步走到罗林身边，递过来一根烟。

　　“头儿，这事儿有点不对劲。”

　　凯恩点燃烟吸了一口，眉头微皱，“咱们那帮斥候虽然平时嘴里没个把门的，但在侦查这方面从来不敢谎报军情。他们昨天明明跟我信誓旦旦地保证，说这片林子里野猪泛滥成灾，随便踹一脚树都能掉下来两只松鼠。”

　　“你的意思是？”

　　罗林眯起眼睛。

　　“你说，是不是有大家伙从深山跑出来了？”凯恩压低了声音，“你也知道，那些高阶魔兽都有领地意识。如果有那种顶级的掠食者出现在这一带，它们身上的威压会让这些低等动物逃走或者躲起来。”

　　“这里距离深山腹地还有几百公里，什么魔兽会跑到这种边缘地带来？饿疯了吗？”

　　“谁知道呢。”

　　凯恩耸了耸肩，看了一眼远处正在凿冰的士兵们，吐出一口烟圈，“算了，这也轮不到咱们操心，那是上头该头疼的事儿。你去睡会儿吧，忙活了一上午，反正鸡没熟鱼也没捞回来，等着也是干等着。”

　　罗林看了一眼还在冒着热气但没什么货的行军锅，确实也没什么胃口。

　　“行，那我眯一会儿。开饭了叫我。”

　　说完，罗林拍了拍身上的雪屑，转身钻进了营帐。

　　……

　　可以说，并没有什么预兆。

　　梦境在一瞬间破碎，取而代之的是足以刺穿耳膜的尖锐爆鸣！

　　“嗡————！！！”

　　罗林猛地睁开双眼，大脑在刹那间因为过载而一片空白。还没等他搞清楚发生了什么，一股巨大的冲击波狠狠地撞击在营帐上，将厚实的帆布瞬间撕成了碎片！

　　敌袭？！

　　身体比意识反应更快，罗林一个翻滚抓起武器，跌跌撞撞地冲出了已经垮塌的营帐。

　　然而，当他看清眼前的景象时，瞳孔骤然收缩。

　　地狱。

　　这是唯一的形容词。

　　刚才还是一片银装素裹的林海雪原，此刻竟然变成了一片焦黑翻滚的烂泥地！积雪在顷刻间被某种恐怖的高温蒸发殆尽，地面上冒着令人窒息的白烟，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。

　　天色变了。原本澄澈的蓝天像是坏死的皮肤，呈现出一种令人作呕的灰暗铅色。

　　“凯恩！！凯恩！！”

　　罗林张开嘴大吼，但声音刚出口就被淹没在周围震耳欲聋的轰鸣声中。

　　那种声音太嘈杂了，那像是无数重物高速砸击地面的声音，更像是成千上万面铜锣在耳边同时敲响。

　　“该死！凯恩你在哪！！”

　　没有回应。

　　罗林咬着牙，在烟尘中从一处掩体冲向另一处掩体。

　　就在这时，左肩像是被什么斜插了一下，紧接着是一股钻心的剧痛。

　　罗林闷哼一声，反手握住伤口处的异物，向外一拔。

　　鲜血飞溅中，他下意识地看了一眼手中的东西，整个人却愣住了。

　　钢片？？

　　罗林猛地抬头望向天空。

　　那一刻，哪怕是在模拟里见惯了生死的他也感到了一股寒意直冲天灵盖。

　　那不是雨。

　　那是一场覆盖了整片苍穹的钢铁风暴！

　　无数细碎的金属残片，大如磨盘，小如指甲，正裹挟着令人绝望的高温和动能，像亿万发重炮一般，无差别地轰炸着这片大地！

　　第五中队的营地早已沦为了炼狱。

　　所有的一切在钢铁暴雨的冲刷下就像纸一样脆弱。惨叫声、爆炸声此起彼伏，视线所及之处，到到处都是残肢断臂。

　　突然，一道黑影从侧面带着腥风扑杀而来！

　　罗林下意识地侧身闪避，一道寒光擦着他的鼻尖掠过，削断了他几缕发丝。

　　他定睛一看，站在他面前的，是一个足有两米高的类人生物。它全身覆盖着坚硬的青黑色鳞片，身后拖着一条粗壮的尾巴，那双竖立的暗金色瞳孔里，充斥着嗜血的暴虐。

　　那是龙人。

　　罗林真的有点不太相信自己的眼睛。作为龙族军队的主力，它们应该在千里之外的前线，怎么可能跑到这来？！

　　“吼——！！”

　　那只龙人发出一声咆哮，挥舞着手中的骨质战斧冲了上来。

　　“给我滚开！！”

　　罗林怒吼一声，长剑出鞘，剑光如电。

　　这种时候根本不需要什么试探，出手便是杀招！

　　两人瞬间交错，罗林的剑刃精准地卡在龙人鳞片的缝隙中，借力一挑，瞬间废掉了对方的一只手腕。紧接着，又有两只龙人从烟尘中冲出，试图包围罗林。

　　然而，就在罗林准备殊死一搏的时候——

　　咻——噗嗤！

　　天空中，一道巨大的阴影呼啸而下。

　　那是一根足有手臂粗细的扭曲钢筋，它如同天罚之矛，瞬间贯穿了那名正准备偷袭罗林的龙人头颅！

　　“砰”的一声，那只龙人的脑袋像西瓜一样炸开，庞大的身躯被巨大的动能死死钉在了地上。

　　剩下的那只龙人明显被这一幕震慑住了，动作一滞。而也就是这一瞬间的停顿，罗林的剑已经送进了它的咽喉。

　　“头儿！！这里！！”

　　就在这时，熟悉的声音穿过那嘈杂的金属轰鸣声，钻进了罗林的耳朵。

　　罗林猛地转头，循声望去，只见不远处一块巨石下方，凯恩正冒着头拼命挥手。

　　那里有一个天然形成的溶洞入口，正好被巨石挡住了上方的死亡暴雨。

　　没有任何犹豫，罗林就地一滚，随后一个翻身跃进了洞口。

　　洞内的空间比想象中要大，大量灰头土脸的士兵躲在里面。

　　“这他妈到底是什么情况？！”

　　刚一落地，罗林就一把揪住凯恩的衣领，

　　“我们的防线呢？为什么这里会有成建制的龙人部队？天上下的那些鬼东西又是哪来的？！说话！！”

　　“我不知道！我不知道啊头儿！！”

　　凯恩显然已经被吓破了胆，

　　“那些龙人就像是从地里长出来的一样突然就出现了！我们刚要反击，天上就开始下这玩意儿了！整个营地瞬间就……就没了……”

　　“你妈的废物！”

　　罗林一把推开他，“通讯器呢？给我！”

　　凯恩颤颤巍巍地从怀里掏出那块魔力通讯水晶。

　　罗林一把抓过，用力注入魔力。伴随着一阵令人牙酸的晶体震颤声和魔力扰动的尖锐啸叫，通讯器里终于传出了断断续续的人声。

　　“这里是……滋……北境战区……指挥部……”

　　“这里是霜凛城第五中队！报告情况！报告情况！”罗林对着水晶大吼。

　　“霜凛城西侧城墙已坍塌，护城法阵全面失效。大量高阶龙种已突入城区，城市……确认半沦陷。”

　　“军部判定……霜凛城已无救援价值。所有幸存部队立刻放弃救援，向南撤退，死守‘黑石要塞’。重复，放弃一切救援行动，立刻向南撤退……”

　　“另外，经侦测，该区域上空出现的金属风暴确认为‘厄难之龙’权能显化。该目标为古龙级生物，危险等级极高，建议所有部队避免与其接触……”

　　通讯挂断了。

　　地洞里死一般的寂静，只有外面钢片砸击地面的轰鸣声在回荡。

　　“厄难之龙……”老军士长喃喃自语，“那是传说中和龙主同级别的怪物啊……”

　　“撤吧，头儿。”

　　凯恩吞了口唾沫，“指挥部都说了，那是古龙！霜凛城已经没救了，我们现在撤去黑石要塞还来得及！”

　　“所有人听令。”

　　罗林缓缓站起身，“第五中队，即刻向南撤退，目标黑石要塞。”

　　凯恩松了一口气，刚想转身招呼大家，却听到罗林平静的声音再次响起。

　　“凯恩，你带队走。”

　　凯恩猛地回头：“什么意思？头儿你不走？”

　　“我回城去找缇娜。”

　　“你疯了吗？！”

　　凯恩一把抓住罗林的肩膀，不可理喻地吼道，“你没听见吗？城破了！龙群正在屠城！天上还在下刀子！还是古龙！你现在顶着这漫天钢片回去？这跟送死有什么区别？！”