诺沃斯城西，白鹭庭院。

　　这是帝国皇室在诺沃斯的行宫。事实上，不仅仅是诺沃斯，只要是帝国版图内稍微叫得上名字的大城市，几乎都修建了这种规格的皇家别苑。尽管皇室成员可能数年、甚至十数年都不会踏足一次，但这里的维护与陈设，依旧保持着令人咋舌的奢华标准，随时恭候着那些尊贵主人的临时起意。

　　毕竟，对于横跨大陆的帝国皇室而言，“方便”，才是最大的特权。

　　庄园的主厅内。

　　茜莉娅慵懒地靠在铺满软垫的高背椅上，那如同精美瓷器般白皙的手指间，轻轻摇晃着一只细长的水晶试管。

　　试管内盛着某种诡异的湛蓝色液体。那液体并不平静，哪怕是在静止的状态下，也仿佛有生命一般在管壁内疯狂翻滚、撞击，好似一团被囚禁在玻璃牢笼中的微缩风暴迷雾，散发着令人心悸的魔力波动。

　　“……殿下，帝都那边传来的消息，大致就是这样。”

　　站在阴影处的女仆海伦娜微微躬身，声音平静如水：

　　“陛下的身体状况还在持续恶化，这周御医已经换了三批。昨日，皇后甚至花费了巨大的代价，请动了教廷的一位红衣大主教亲自进行‘圣愈’赐福。”

　　“结果呢？”茜莉娅漫不经心地问道。

　　“仪式算是成功了，陛下清醒了片刻。但那位大主教离开时面色凝重，私下透露……那不过是回光返照，撑不了太久。”

　　“意料之中。”

　　茜莉娅轻嗤一声，“腐朽的树根终会枯死，无论是在树干上涂抹多少金粉，玩弄多少奇技淫巧，也不过是苟延残喘罢了。”

　　“随着陛下病重，您的姐姐与妹妹们动作也越来越大了。”海伦娜继续汇报道，“尤其是大皇女殿下，最近频繁在公开场合提及您，似乎在向您释放友好的信号，想要拉拢您……”

　　“告诉她，我对那种过家家般的权谋游戏不感兴趣。”

　　茜莉娅甚至连眼皮都懒得抬一下。

　　“是，我会替您回绝。”

　　海伦娜顿了顿，语气稍微有了些变化：

　　“另外，还有一件今晚刚刚发生的事。涉及我们在军部安插的一枚闲棋，代号‘鼹鼠’。”

　　“他奉军部之命潜入诺沃斯执行秘密任务，但是……就在刚才，确认死亡。”

　　“这种小事不需要向我汇报，死掉的棋子就没有价值了。”茜莉娅淡淡道。

　　“事情没那么简单。”海伦娜低声解释道，“他死在了罗林少爷的手里。而且，罗林少爷似乎……直接替代了他的身份。”

　　茜莉娅摇晃试管的手指微微一顿。

　　“因为是秘密潜入，当地警方对此一无所知。如果是平时，我们恐怕也不会察觉。”海伦娜继续说道，“但巧的是，我们在‘红匪帮’里的内线发现了端倪。那个内线原本似乎想找‘鼹鼠’聊聊的，结果发现来的人变成了罗林少爷。”

　　“那个内线以前见过罗林少爷——就在您身边的时候。他认出了那是您的……嗯，‘亲密朋友’。”

　　海伦娜斟酌了一下用词，“所以他没敢轻举妄动，第一时间传讯过来，想请示您该怎么处理？”

　　“噗……”

　　茜莉娅忍不住笑出了声。

　　“那个代号‘鼹鼠’的军部特工，怎么也得有一阶的水平吧？”

　　“是的，殿下。”

　　“也就是说，是罗林亲手解决了他？”茜莉娅眼底闪烁着玩味的光芒，“海伦娜，我记得你之前给他的评价，可是‘平平无奇’、‘毫无威胁的普通贵族少爷’？”

　　海伦娜面无表情地低下头：

　　“抱歉，殿下，是我看走眼了，是属下的失职。”

　　她停顿了一下，声音依旧冷硬：“既然如此，为了消除隐患，是否要现在就通知军部……”

　　“慢着。”

　　茜莉娅漫不经心地打断了她。

　　“直接检举他多没意思？既然他想要那个身份，就给他好了。”

　　“殿下？”海伦娜一愣。

　　“告诉那个内应，就当罗林不存在，别去碍事。”茜莉娅轻描淡写地说道，“不仅如此，如果罗林的伪装出了什么纰漏，你就直接用我的名义，给他做担保。”

　　“这……殿下，这不妥！”

　　海伦娜眉头紧锁，语气变得急促，“那个‘鼹鼠’怎么也是军部的特工，万一罗林少爷利用这个身份做出什么出格的事，军部那边追查下来，您会被牵连的……”

　　话音未落，一股冰冷的寒意瞬间笼罩了她的全身。

　　茜莉娅脸上的笑容依旧，但眼神却在一瞬间变得比那试管中的液体还要冰冷。

　　海伦娜呼吸一滞，立刻垂下眼帘。

　　“属下……僭越了。”

　　她原本还想顺嘴提一下内应提到的关于“六面”在红匪帮的行踪，但此刻看着茜莉娅的眼神，硬生生地咽了回去。

　　“把桌子收拾一下，就退下吧。”

　　“是。”

　　海伦娜开始默默整理桌上散乱的文件和餐点茶具。

　　就在她收拾完最后一份文件，转身准备离去的瞬间。

　　嗖——！

　　一道银光毫无征兆地从她指尖飞出，如同划破虚空的闪电，带着尖锐的破风声，径直射向了大厅那个阴暗的角落！

　　“唔！”

　　角落的阴影里，传来了一声压抑的痛呼。

　　随后，一个穿着怪异、浑身散发着土腥味的男人捂着肩膀走了出来。

　　“海伦娜……你还真是……一如既往的热情啊。”

　　男人咬着牙，死死的盯着海伦娜，“每次我来，都要吃你一刀子……怎么？这是你们女仆特殊的待客之道吗？还是说，你其实暗恋我，想在我身上留点记号？”

　　海伦娜看了看对方，径直推门离开。

　　随着大门关上，大厅内只剩下茜莉娅和那个受伤的男人。

　　“巴萨卡，你怎么来了？”

　　茜莉娅瞥了他一眼，“这个时间，你应该在你的尸体堆里打滚才对，怎么？今天是吹了什么风？”

　　“少跟我来这套，茜莉娅！”

　　被唤作巴萨卡的男人面色狰狞，显然没有心情开玩笑。

　　“那批货……那具太古的‘圣柩’，现在就卡在距离诺沃斯不到五十公里的泥沼里！那可是我们从教廷最深处的地宫里好不容易才刨出来的东西！为了它，我们折损了整整三个教区的兄弟！”

　　“然后呢？”茜莉娅依旧波澜不惊。

　　“然后？！”

　　巴萨卡瞪大了布满血丝的双眼，不可置信地看着她，“你难道不知道现在的局势吗？教廷那帮疯狗简直是发了癫！那个该死的异端裁判所，现在就像闻到了血腥味的鲨鱼，把整个帝国翻了个底朝天！他们甚至动用了那几件早已封存的圣遗物进行广域搜索！”

　　“不仅如此，帝国军方、调查局，还有那些像苍蝇一样的骑士团，现在把每一条主干道都封锁得像铁桶一样！不管是商队还是贵族的马车，连只苍蝇飞过去都要被扒层皮！”

　　“我们原本想走黑水河的私运航线，结果呢？两艘伪装货船刚下水就被海军巡逻队给轰成了渣！负责押送的人被裁判所的审判官烧得连灰都不剩！要不是我命大跑得快，现在也跟着那帮蠢货一起下地狱了！”

　　“一群只会把事情搞砸的废物。”

　　茜莉娅轻晃着酒杯，语气凉薄，“筹备了三年，死了一堆炮灰，最后却连五十公里的路都走不完。巴萨卡，你的无能真是让我大开眼界。”

　　这句话彻底点燃了巴萨卡的怒火。

　　“无能？那你呢？！同为大主祭，这几个月你特么做了什么？！”

　　巴萨卡歇斯底里地咆哮着，“你舒舒服服地待在这行宫里喝着酒，看着我们像老鼠一样去送死！只要你动动手指，给那些守备军下一道命令，或者开具一张皇家通行的特赦令，那些东西就能大摇大摆地运进来！可你什么都没做！你就在这看着！”

　　他死死盯着茜莉娅，眼中满是怀疑：“你是不是想独吞功劳？还是说……你根本就已经背叛了主？！”

　　“说完了？”

　　茜莉娅缓缓放下手中的试管，甚至都没有起身，只是微微抬起眼帘。

　　“虽然我们都有着‘大主祭’的头衔，但你真的以为……我们是平等的吗？”

　　一股难以言喻的恐怖威压瞬间降临，大厅内的温度骤降。

　　茜莉娅的声音变得空灵而诡谲：“我的尸体由‘尸飨之主’亲自受肉，我的血肉里流淌着祂的恩赐，我的灵魂早就与神座相连。而你，不过是个拼凑起来的垃圾，也配质疑我？”

　　“看来，你已经不太适合继续在教团里服役了。”

　　茜莉娅不知何时已出现在他面前，微微弯腰，修长的手指轻轻划过巴萨卡因恐惧而僵硬的脸颊，“既然你这么急于证明自己的虔诚，不如……今晚就上我的餐桌？发光发热，化作我身体的一部分，以此来体现你对主的绝对忠诚，如何？”

　　“不……殿下！茜莉娅殿下！饶命！”

　　巴萨卡吓得魂飞魄散，那种来自位阶上的绝对压制让他双腿发软，直接跪倒在地：

　　“是我愚蠢！是我被急躁蒙蔽了双眼！求您再给我一次机会！”

　　就在这时，紧闭的大门外传来了轻巧的叩门声。

　　“殿下。”

　　门外传来佣人恭敬的声音，“查尔斯亲王殿下来访。他带着他的猎犬，目前正在前厅等候，说是想见见您。”

　　茜莉娅眼底翻涌的暗红瞬间褪去。

　　她直起腰，整理了一下衣褶，对着门外说道：“告诉查尔斯叔叔，我今日身体抱恙，不见客。改日我会亲自去他的庄园登门拜访。”

　　“是，殿下。我这就去回绝亲王。”门外的脚步声逐渐远去。

　　大厅内再次陷入死寂。

　　“滚吧。趁我还没有彻底改变主意之前。”

　　茜莉娅重新坐回那张铺满软垫的高背椅，慵懒地挥了挥手。

　　“‘圣柩’的问题，我会解决。你只需要确保那东西别被教廷抢回去就行。”

　　“是！是！多谢殿下恩典！多谢殿下！”

　　巴萨卡如蒙大赦，连滚带爬地逃向黑暗的角落，转瞬间便消失得无影无踪。

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　　学院宿舍。

　　这一觉，罗林睡得格外香甜，是穿越以来从未有过的安稳。

　　意识在温暖的海洋中沉浮，他仿佛又回到了遥远的童年。

　　记忆中那个总是带着坏笑、却又意外可靠的姐姐，正侧身搂着他。午后的阳光透过窗帘的缝隙，斑驳地洒在柔软的大床上。鼻尖萦绕着她身上那股初雪后松枝般的冷香，那种绝对的安全感让他卸下了所有的防备。

　　“姐姐……”

　　梦里的罗林下意识地蹭了蹭那近在咫尺的柔软。

　　可惜...也只有梦里还能再见到她了.....

　　再不舍也得面对现实。罗林强撑着眼皮，决定醒来。

　　然而映入眼帘的，不是姐姐那张绝美的睡颜，而是一个硕大、肥美、橘黄色的——屁股。

　　甚至那毛茸茸的尾巴还在他鼻尖上扫了扫，带来一阵难以言喻的瘙痒感。

　　“卧槽！！！”

　　罗林瞬间炸毛，垂死病中惊坐起，一把抓住那个肥硕的屁股就往旁边甩去。

　　“喵嗷——！！”

　　橘猫在空中划过一道并不优美的抛物线，重重地摔在柔软的被褥上，弹了两下。

　　“你有病吧！大早上拿屁股怼我脸？！”

　　然而，橘猫并没有反唇相讥。

　　它顺势在床上打了个滚，两只前爪捂住眼睛，身体微微抽搐，发出了令人鸡皮疙瘩掉一地的呜咽声：

　　“呜呜呜……你好狠的心呐……”

　　橘猫透过爪子的缝隙，用那双水汪汪的大眼睛控诉地看着罗林，声音凄婉哀怨，仿佛是被负心汉抛弃的糟糠之妻：

　　“昨晚还在人家身上叫小甜甜，这一醒来就把人家踢下床……罗林，你这个拔X无情的渣男！没想到你竟然是这种提上裤子就不认人的负心汉！呜呜呜……我的命好苦啊……”

　　“我负你大爷！！”

　　罗林抓起枕头就狠狠地砸了过去。

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　　ps：新年快乐啊。