次日，城东秦府。

　　焦肆得了贾珍的令，让他来向秦业送拜帖。

　　出发前，贾珍曾叮嘱，“秦业秦大人，如今虽只是工部营缮郎，官位不高。但其祖上，也曾显赫非常。此去务必注重礼节，万莫失了方寸。”

　　焦肆应了，便往秦府去。

　　来到秦府，门房是个老苍头。

　　焦肆递上拜帖，客套几句。

　　老苍头看了看拜帖，又打量他几眼，似乎对这新来的家丁颇为面生。

　　“新来的？以前没见过啊。”

　　“我家老爷还没下朝，你且在正堂稍候。”

　　焦肆被引至正堂。

　　正堂不大，陈设简单。

　　墙上挂着几幅字画，笔力不俗。

　　焦肆在椅上坐下，静静等。

　　茶上了一盏，又凉了。

　　添了热水，又凉了。

　　窗外日头渐渐偏西。

　　秦业始终没回来。

　　焦肆站起身。

　　他准备留下拜帖，先回宁国府复命。

　　刚走到客厅门口。

　　忽听门外廊下，传来一道娇柔婉转的声音。

　　如黄莺出谷，又带着几分慵懒媚意。

　　“爹爹还没回来么？”

　　“这都什么时辰了。”

　　话音未落，一道窈窕身影，已迈过门槛，走了进来。

　　焦肆抬眼看去。

　　只一眼，便觉呼吸微微一滞。

　　进来的，是位绝色女子。

　　约莫十七八岁年纪。

　　一身藕荷色绣折枝玉兰的衣裙，料子不算顶好，却裁剪得极为合身。

　　将她那玲珑有致的身段，勾勒得曲线毕露。

　　腰肢纤细，不盈一握。

　　身前饱满丰腴，随着呼吸微微起伏。

　　裙摆下，隐约可见一双穿着软缎绣鞋的纤足。

　　往上看。

　　一张鹅蛋脸，肤光如雪。

　　眉似远山含黛，眼若秋水横波。

　　鼻梁挺秀，樱唇丰润，如熟透的樱桃，泛着诱人的光泽。

　　最引人注目的，是那双眼睛。

　　眼尾微微上挑，天然带着几分媚意，可眸光却清澈纯净，如深潭静水。

　　两种截然不同的气质，在她身上奇妙地融合，既艳丽妖娆，又端庄温婉。

　　此刻，她正微微侧首，打量着焦肆，眼中带着几分好奇，几分审视。

　　焦肆立刻收回目光，垂下眼帘。

　　心中却已猜到对方身份。

　　秦可卿--贾蓉未来的妻子。

　　秦可卿也在看他。

　　这青年一身下人打扮，身量却极高。

　　肩宽背挺，站姿如松。

　　虽然低着头，看不清全貌。

　　可那棱角分明的下颌线，紧抿的薄唇，已透出一股不凡的气度。

　　更让她心惊的，是那双眼睛。

　　方才惊鸿一瞥。

　　那眼神......锐利，清明，带着沙场磨砺出的冷硬。

　　绝不像个普通仆役。

　　而且......

　　秦可卿心中一动。

　　这身形，这气质......怎么如此眼熟？

　　她微微蹙眉，脑海中闪过一个画面。

　　梅花山顶。

　　硝烟弥漫，箭矢如雨。

　　一道高大的身影，持刀挡在一线峡前。

　　浑身浴血，却寸步不退。

　　那背影......

　　秦可卿的心跳，陡然加快。

　　她深吸一口气，压下心中悸动。

　　莲步轻移，走到焦肆面前。

　　声音中带着一丝不易察觉的试探。

　　“这位是宁国府来的？”

　　焦肆躬身：“是。奉珍大爷之命，来给秦大人送拜帖。”

　　“爹爹尚未回府。”秦可卿道，“有劳你久候了。”

　　她顿了顿，目光在焦肆脸上流连。

　　“不知......如何称呼？”

　　“小人焦肆。”

　　焦肆。

　　两个字入耳。

　　秦可卿的手指，轻轻蜷缩了一下。

　　她记得。

　　梅花山事后，长乐县主水筠曾提过那个断后之人的名字。

　　就叫焦肆。

　　世上真有如此巧合？

　　她看着焦肆低垂的眼帘，忽然开口。

　　声音轻柔，仿佛只是随口一问。

　　“焦肆？”

　　“这名字倒有些耳熟。不知焦兄弟可曾去过梅花山？”

　　焦肆心中微凛。

　　他抬起头，看了秦可卿一眼。

　　对方眼中，有探究，有期待，还有一丝紧张？

　　他沉默片刻，摇了摇头。

　　语气平静。

　　“梅花山？小人未曾去过。”

　　“小人一直在金陵城中，为奴为仆，不曾离城。”

　　这话，半真半假。

　　他确实“为奴为仆”。

　　但“未曾去过梅花山”......

　　秦可卿闻言，眼中闪过一丝失望。

　　但更多的是疑惑。

　　她对自己的眼力，向来有自信。

　　这身形，这气质，还有那惊鸿一瞥的眼神，绝不会错。

　　可对方为什么不承认？

　　她心思细腻，瞬间想到许多可能。

　　或许他有难言之隐？

　　或许他不想暴露身份？

　　又或许......自己真的认错了？

　　秦可卿抿了抿唇，没有继续追问。

　　她是个聪明女子。

　　知道维护别人的尊严，比满足自己的好奇心更重要。

　　于是，她微微一笑。

　　那笑容温婉得体，却掩不住眼底那丝复杂的情绪。

　　“原来如此。”

　　“是我唐突了。”

　　“焦兄弟且先回吧。等爹爹回来，我自会将拜帖转交。”

　　焦肆拱手：“有劳秦姑娘。”

　　他不再多言，转身便走。

　　步伐沉稳，没有丝毫迟疑。

　　秦可卿站在原地，目送他的背影消失在院门外。

　　心中那股疑惑，却愈发浓重。

　　为什么不承认？

　　梅花山顶，他孤身断后，救了多少人的性命。

　　那是何等英雄气概？

　　如今，却成了宁国府的奴仆......这中间，究竟发生了什么？

　　秦可卿轻轻叹了口气。

　　她自幼聪慧，又因家道中落，见惯世态炎凉，自然明白，这世上许多事，并非表面那般简单。

　　焦肆既不愿承认，自有他的道理。

　　她不会强求。

　　只是......想到那道浴血持刀、挡在众人身前的背影。

　　再想到方才那青年低眉顺眼、自称“小人”的模样。

　　秦可卿心中，涌起一股难以言喻的酸涩。

　　还有一丝莫名的悸动。

　　她咬了咬唇。

　　不管他承不承认。

　　这份救命之恩，她记下了。

　　焦肆出了秦府，沿着街道往宁国府方向走。

　　心中却并不平静。

　　秦可卿......她认出自己了。

　　虽然自己否认，可她那眼神，分明已确认。

　　这女子，果然聪明。

　　只是她为何要问？

　　是单纯的好奇？

　　还是别有深意？

　　焦肆眉头微皱。

　　他不想与宁国府的人，有太多牵扯。

　　尤其是这位未来的蓉大奶奶。

　　贾珍、贾蓉父子是什么德行，他早有耳闻。

　　秦可卿嫁入宁国府，只怕......

　　焦肆摇了摇头。

　　这些事，与他无关，他现在只是个“戴罪之身”的奴仆，能保全自身，已是不易。哪还有余力，去管别人的闲事？

　　正想着。

　　身后忽然传来一阵急促的脚步声。

　　“等等！等等！”

　　一个丫鬟气喘吁吁地追了上来。

　　正是方才在秦府见过的，秦可卿身边的贴身丫鬟宝珠。

　　焦肆停下脚步。

　　“姑娘有何事？”

　　宝珠跑到他面前，抚着胸口喘了几口气。

　　才从怀中取出一个锦囊。

　　递给他。

　　“焦大哥，你的东西，落在府里了。”