贾珍在廊下思绪翻涌的同时，莲儿正走在回乡下老家的路上。

　　傍晚的风卷着暮气吹在脸上，带着几分料峭的凉意。

　　风蹭过红肿的脸颊，扯得伤口隐隐作痛。

　　莲儿抬手摸了摸发烫的伤处，心里翻涌着一股说不清道不明的复杂情绪。

　　对尤氏，她如今是又敬又怕，还藏着几分压不住的怨恨。

　　敬的是尤太太手段厉害，一出手就搅黄了贾蓉的婚事，让她摸到了成为正妻的一丝希望。

　　怕的是这个当家主母心思太深，下手太狠，连贾珍都敢算计，连秦业那样的官老爷都敢当众打脸。

　　她一个无依无靠的丫鬟，攥在这样的人手里，真的能落得个平安收场吗？

　　今日秦府门前那一闹，她挨了打，丢尽了脸面。

　　尤太太当时就在秦府里，她到底知不知道？

　　她若是知道，为什么不肯出来救自己？

　　她之前明明亲口说过，会保自己平安的......

　　莲儿咬了咬下唇，强行压下心底翻涌的不安。

　　或许，尤太太有自己的难处。

　　毕竟贾珍和秦业都在场，她一个当家主母，总不能当众冲出来，为一个丫鬟说话。

　　何况后来贾珍拦住了贾蓉，还说了几句“安慰”她的话，这应该也是尤太太提前安排好的吧？

　　想到贾珍，莲儿的心里又是一动。

　　珍大爷今日的态度实在奇怪。

　　他看起来语气温和，还说什么“万事有我这个做公公的给你做主”，可那双眼睛却深不见底，让人半点都猜不透他在想什么。

　　他追问自己幕后之人是谁，到底是真的关心，还是在不动声色地试探？

　　莲儿不敢再深想下去。

　　至于贾蓉，莲儿眼里瞬间闪过一丝鄙夷，又混着几分报复的快意。

　　那个草包，除了打女人、耍威风，还会什么？

　　今日在秦府门前，他那副气急败坏、又蠢又毒的模样，光是想想都让人恶心。

　　秦业亲眼看见了他这副德行，这门婚事铁定是黄了，往后金陵城里，还有哪家敢把正经姑娘嫁给他？

　　到时候他娶不到正妻，自己不就有机会了？

　　一个丫鬟出身的正妻，听起来是寒酸了些。

　　可那是宁国府长孙的正妻，是未来的当家主母。

　　只要她坐稳了这个位置，再生下长子嫡孙，往后宁国府的后院，还不是由着她说了算？

　　到时候，什么尤太太，什么贾蓉，都得看她的脸色过活。

　　莲儿越想越激动，脚步都不由得轻快了几分，脸上的伤似乎也没那么疼了。

　　她仿佛已经看见自己身穿绫罗绸缎、头戴珠翠，身边丫鬟婆子前呼后拥的风光日子。

　　就在这时，眼前骤然一暗。

　　几条黑影猛地从路旁的巷子里窜出来，死死拦住了她的去路。

　　莲儿吓得浑身一僵，连连后退了几步，声音抖得不成样子：“你......你们是谁？想干什么？”

　　为首的蒙面人往前踏了一步，声音沙哑得像磨过砂石：“干什么？送你上路。”

　　莲儿腿一软，差点直接瘫在地上。

　　她强迫自己镇定下来，挤出一个讨好的笑：“好......好汉饶命！我身上有几两银子，都给你们！求你们放我一条生路！”

　　她一边说，一边手忙脚乱地去掏怀里的荷包，那是她省吃俭用攒了好几年的体己，本是要带回家给爹娘的，可现在，保命才是最重要的。

　　蒙面人却看都不看那荷包，只是冷笑一声：“钱？我们不要钱。”

　　莲儿的心瞬间沉到了谷底。

　　不要钱，那就是要命。

　　她咬了咬牙，声音压得极低，带着屈辱的哀求：“那......那劫色也行！只要留我一条命，我保证不喊不叫......”

　　话说出口，眼泪已经在眼眶里打转。

　　可蒙面人依旧摇了摇头，声音冷得像冰：“色也不要。我们只要你......死。”

　　莲儿如遭雷击，整个人都僵住了。

　　死？他们是专程来杀她的？

　　她一个无权无势的丫鬟，到底跟谁结下了这么大的仇怨？

　　贾蓉的脸瞬间在她脑海里闪过，一定是他！他恨自己毁了他的婚事，以他那睚眦必报的性子，派人来杀自己，再正常不过。

　　她像是抓住了最后一根救命稻草，连忙嘶声喊道：“是蓉大爷派你们来的，对不对？他给你们多少钱，我加倍！不，我出三倍！求你们放过我！”

　　蒙面人却不再接话，只是冷冷地挥了挥手。

　　旁边两个蒙面人立刻上前，钢刀高高举起，寒光在暮色里闪得人眼晕。

　　莲儿吓得魂飞魄散，转身就跑。

　　可她一个弱女子，哪里跑得过这些练家子？

　　没跑出几步，就被人追上了，钢刀带着风声，直直朝她后心砍来。

　　莲儿尖叫一声扑倒在地，险险躲过这一刀，连滚带爬地往后缩。

　　她心里只有一个念头：尤太太！尤太太说过会保我的！她说过只要我按她说的做，一定不会有事！她一定会派人来救我的！

　　她一边躲，一边慌乱地四处张望，期盼着尤氏安排的人能从天而降。

　　可什么都没有。

　　只有三个步步紧逼的蒙面人，和越来越近的刀锋。

　　绝望像冰冷的潮水，瞬间将她整个人淹没。

　　尤太太，她真的只是在利用自己吗？用完就扔，甚至还要斩草除根？

　　眼看钢刀就要落下，莲儿绝望地闭上了眼睛。

　　完了，死定了。

　　就在这时，那举刀的蒙面人忽然嗤笑一声，声音里满是毫不掩饰的嘲讽：“还指望尤太太救你？蠢货！我们，就是尤太太的人！”

　　这话像一把烧红的重锤，狠狠砸在莲儿的心上。

　　她猛地睁开眼睛，难以置信地看着眼前的人。

　　尤太太的人？是尤太太要杀她？

　　为什么？

　　她明明答应过要保自己平安，要帮自己做正妻，还夸她做得好，让她回老家等消息的。

　　为什么？

　　莲儿张了张嘴，却一个字也说不出来，只有眼泪汹涌而出。

　　心里最后一点希望和幻想，彻底碎成了齑粉。

　　原来她从头到尾，都只是一颗棋子，一颗用完了就可以随手丢弃、甚至碾碎的棋子。

　　尤太太那些温柔的笑容，那些动听的承诺，那些掏心掏肺的“体己话”，全都是假的，全都是为了利用她。

　　现在目的达到了，她也该消失了。

　　莲儿闭上眼，不再挣扎，安静地等待死亡降临。

　　可预料中的疼痛并没有到来，反而传来几声闷响和凄厉的惨叫。

　　她惊讶地睁开眼，只见一个身形挺拔的黑衣蒙面人，不知何时出现在了场中。

　　他动作快如闪电，手里一根短棍舞得密不透风，只听“砰砰砰”三声闷响，三个蒙面匪徒甚至没来得及反应，就被击中要害，惨叫着倒飞出去。

　　黑衣人看都没看地上的人，转身走到莲儿面前，声音刻意压得沙哑低沉：“还能走吗？”

　　莲儿愣愣地看着他，半天没回过神：“你......你是谁？”

　　黑衣人没有回答，只快速说道：“此地不宜久留，马上会有人来。想活命，就跟我走。”

　　他说完，不等莲儿回应，转身就走。

　　莲儿看了看地上哀嚎的匪徒，又看了看黑衣人远去的背影，咬了咬牙，挣扎着爬起来，踉踉跄跄地跟了上去。

　　两道身影很快消失在昏暗的街道尽头，只留下地上动弹不得的匪徒，一滩新鲜的血迹，还有莲儿慌乱中掉落、被踩得凌乱的外衣碎片。

　　约莫一刻钟后，一道身影急匆匆赶来，正是贾珍派来的心腹护卫。

　　他一路追查莲儿的踪迹追到这里，却只看到地上打斗的痕迹、新鲜的血迹、女子的衣物碎片，还有三个被捆成粽子、昏迷不醒的蒙面人。

　　莲儿，不知所踪。

　　护卫脸色大变，不敢耽搁，立刻转身飞奔回宁国府。

　　书房里，贾珍正烦躁地来回踱步，心里的不安越来越强烈。

　　见护卫急匆匆闯进来，他猛地转过身：“怎么样？莲儿呢？”

　　护卫单膝跪地，脸色凝重：“回老爷，小人一路追到城西僻静巷口，只发现了打斗痕迹、新鲜血迹，还有莲儿姑娘的衣物碎片，旁边有三个被捆住的蒙面匪徒，人已经昏迷了。莲儿姑娘......不知所踪。”

　　贾珍的脸色瞬间阴沉如水：“不知所踪？什么意思？”

　　护卫低下头：“看现场情形，莲儿姑娘恐怕已经遭遇不测，就算没死，也是凶多吉少。”

　　贾珍沉默了。