宁国府门外，焦肆来回踱步。

　　听了王熙凤的警告后，他心中彻底明了。

　　这簪子根本不是什么心意，而是贾蓉用来给他安上“勾搭主母”罪名的毒计。

　　一股寒意从脚底窜起，但随即被冷静的怒意取代。

　　想算计我？

　　那就看谁算计谁。

　　贾蓉想用簪子做文章，那这簪子......就不能按照他说的那样送。

　　得想个法子，让贾蓉搬起石头砸自己的脚。

　　念头急转间，一个名字浮上心头。

　　尤氏。

　　贾珍的续弦妻子，贾蓉的继母。

　　这个女人，在宁国府的地位微妙。

　　虽是当家主母，但毕竟不是贾蓉生母，与贾蓉之间，看似亲近，实则总隔着一层。

　　若能从她这里入手......

　　焦肆眼中闪过一丝精光，迈步踏入宁国府。

　　他先回到自己住处，仔细整理了一番仪表。

　　换上了一身还算干净整洁的仆役衣服，刻意将头发梳理成书院书生的样式。

　　再看镜中青年，身姿挺拔，眉目英朗，虽穿着下人的衣服，却难掩一股不同于寻常仆役的气质。

　　收拾妥当后，他深吸一口气，走出了房间。

　　他在宁国府内院附近故意放慢脚步，来回踱步。

　　脸上挂上一副愁眉不展、唉声叹气的表情。

　　仿佛遇到了天大的难题，无法解决。

　　不多时。

　　一阵轻微的脚步声，伴随着衣裙摩擦的窸窣声，从回廊那头传来。

　　焦肆心中一动，知道来了。

　　但他依旧低着头，装作没看见，只是那叹息声，似乎更重了些。

　　“你是哪个院的？在这儿晃悠什么？”

　　一道略显威严的女声响起。

　　焦肆“惊觉”抬头，连忙躬身。

　　只见一位约莫三十出头的妇人，正站在不远处看着他。

　　这妇人穿着一身藕荷色的锦缎衣裙，外罩一件石青色的坎肩。

　　发髻梳得一丝不苟，插着几支赤金点翠的簪子。

　　面容姣好，皮肤白皙，眉眼间带着一股养尊处优的从容，以及久居上位者特有的的威严。

　　正是贾珍的续弦妻子，宁国府的当家主母——尤氏。

　　与王熙凤那种艳丽逼人、精明外露的妩媚不同。

　　尤氏的美，是一种更为内敛、温润的成熟风韵。

　　像一颗被岁月打磨光滑的珍珠，不夺目，却自有光华。

　　此刻，她正用那双带着审视和些许好奇的眼睛，打量着焦肆。

　　她没见过焦肆。

　　府里新来的仆役不少，她不可能个个都认识。

　　但眼前这个青年，给她的感觉有些不同。

　　虽然穿着仆役衣服，躬身行礼，但那身量、那气度......不像是寻常做粗活的下人。

　　而且，他方才那副愁眉苦脸的样子，也引起了她的注意。

　　“问你话呢。”尤氏的声音不高，却带着不容置疑的命令感，“哪个院的？在这儿做什么？”

　　焦肆连忙更深地躬下身，声音恭敬。

　　“回太太的话，小人是新入府的仆役焦肆，在蓉大爷院里当差。”

　　“方才......方才是在想些事情，一时走神，冲撞了太太，还请太太恕罪。”

　　他语气简单直接，态度恭顺，却又不显得过分卑微。

　　尤氏“哦”了一声。

　　焦肆？

　　这名字......好像在哪里听过。

　　她仔细想了想，忽然记起前几日贾珍似乎提过一嘴，说府里新来了个叫焦肆的仆役，身份有些特殊，是奉旨入府的。

　　好像还跟梅花山什么事有关？

　　“焦肆......”尤氏重复了一遍这个名字，目光在他身上又扫了一圈，“你就是那个......梅花山顶救人的焦肆？”

　　焦肆心中微动。

　　看来尤氏知道一些他的事。

　　他点点头，依旧垂着眼。

　　“是。小人曾在梅花山顶，随众人抵御过倭寇。”

　　“后来参加院试......因文章不当，触怒天颜，被圣旨罚入宁国府为奴。”

　　“如今在府中，奉珍大爷和蓉大爷之命，协助料理蓉大爷大婚的一应杂事。”

　　尤氏静静地听着。

　　梅花山顶救人......院试获罪......奉旨为奴......协助贾蓉婚事......

　　这些事串联起来，勾勒出一个颇为复杂、甚至有些传奇色彩的轮廓。

　　自古美人爱英雄。

　　即便尤氏已为人妇，久居深宅，听到“梅花山顶救人”这样的经历，看向焦肆的眼神，也不自觉多了几分异样。

　　那眼神里，有好奇，有审视，还有一丝......难以言明的、混合着欣赏的意味。

　　这个年轻人，看起来确实与那些唯唯诺诺的奴仆不同。

　　“原来是你。”尤氏的声音缓和了些，“起来吧，不必一直躬着。”

　　“谢太太。”

　　焦肆直起身，但依旧微垂着头，姿态恭敬。

　　尤氏看着他，问道：“你方才在这儿，愁眉苦脸的，叹气连连，所为何事？”

　　“可是差事上遇到了难处？”

　　焦肆心中一定。

　　机会来了。

　　他脸上恰到好处地露出一丝为难和苦恼，叹了口气。

　　“回太太的话，确实是......有些难处。”

　　“今日蓉大爷吩咐小人，去集市上买一枚上好的簪子，要送给秦府的秦姑娘，以表......以表蓉大爷对秦姑娘的爱慕之心。”

　　尤氏点点头。

　　贾蓉给未来媳妇送簪子，这倒是正常。

　　“这有何难处？府里又不是缺银子，你去买来便是。”

　　焦肆摇了摇头，眉头皱得更紧，语气诚恳。

　　“太太明鉴。买簪子本身不难，银票蓉大爷也给了。”

　　“难的是......小人总觉得，用银子买来的簪子，终归是件俗物，金银玉器，秦府想必也不缺。”

　　“蓉大爷对秦姑娘一片心意，若是能用些......更显心意、更不落俗套的方式表达，岂不是更好？”

　　他顿了顿，声音压低了些，带着一种“为主子着想”的恳切。

　　“小人身为奴仆，蒙蓉大爷不弃，派了这份差事，总想着......能在自己能力范围内，多为蓉大爷分忧一些。”

　　“可思来想去，也不知该如何是好。故而方才在此发愁，冲撞了太太，实在是......小人愚钝。”

　　尤氏心中微微一动。

　　她看着焦肆那副诚恳又带着几分“愚忠”的模样，再想到他刚才提到的“梅花山顶救人”的经历，心中对他又多了几分好感。

　　这倒是个忠心的，还知道为主子多想一层。

　　而且......

　　尤氏的思绪，转到了自己与贾蓉的关系上。

　　她是贾蓉的继母。

　　表面上看，母子关系还算和睦，贾蓉对她这个“母亲”也算恭敬。

　　但尤氏心里清楚，那层隔阂始终存在。

　　贾蓉的生母早逝，自己虽是填房，掌管着宁国府内务，可终究不是他的亲娘。

　　贾蓉对她，更多的是面子上的尊重，而非真心的亲近。

　　如今贾蓉要成亲了，娶的是秦业的女儿。

　　这婚事若能办得圆满，贾蓉夫妻和睦，对宁国府、对她这个当家主母，自然也是好事。

　　若是能借此机会，拉近一些与贾蓉的距离......

　　尤氏心中飞快地盘算着。