雪后的吴桥县郊银装素裹，王家田庄的演武场中央却已踏出一片狼藉的泥泞。
两拨人围成个不规则的圈，呵出的白气在冷风中绞成一团，所有人的眼睛都死死盯着场中那对正在搏命的禽鸟。
那是两只罕见的健硕公鸡。
一只羽色玄黑如墨，仅在翅尖缀着几缕暗金，喙短而粗，眼神凶悍！正是毕县令家那位公子令师爷特意拿来炫耀的“黑旋风”。
另一只则五彩斑斓，在冬日惨淡的天光下，颈羽泛着锦缎般的宝蓝与翠绿光泽，胸脯赤红如火，最奇特的是那一双金黄透亮的脚杆与炯炯有神、仿佛透着怒意的晴瞳。
此刻，这双怒晴正死死锁住对面的黑敌。
“啄它眼睛！上啊！”一个裹着破羊皮袄的庄客跺脚喊道。
雪地上早已不是纯净的白色，黑羽、彩羽零星散落，混合着被利爪刨起的冻土与雪沫。
两只鸡都已见红，黑旋风颈侧被撕开一道口子，暗红的血珠沁出，滴在雪上，绽开一小朵一小朵触目的梅花。
五彩鸡的胸脯也秃了一小块，露出底下粉红的皮肉，但它气势更盛，喉间发出“咕咕”的低沉威吓，围绕着对手灵活地挪步，雪地上留下无数细碎如竹叶的爪印。
突然，黑旋风猛扑上来，借着体重优势想将五彩鸡压倒在地。
彩鸡却不硬抗，侧身一让，那铁钩般的黑喙擦着它的肋部划过，带起几缕绒羽。几乎在同时，五彩鸡抓住对方扑空后短暂的失衡，猛地蹬地跃起，一双金爪如闪电般蹬在黑旋风的背脊上！
“好！”众人爆出一阵喝彩。
黑旋风吃痛，尖鸣一声，踉跄几步，五彩鸡得势不饶，如影随形般贴上去，那异常尖长的喙如雨点般啄向对手的头、颈、眼。每一次啄击都又快又狠，发出“笃笃”的闷响。
黑旋风勉强招架，头上冠子已被啄得稀烂，鲜血淋漓，它试图反击，但步伐已乱，气力不继。
雪地上的红梅越开越盛，几乎连成一片。血腥味混着尘土和禽鸟特有的腥臊气，在寒冷的空气中弥漫开来，刺激着每一个围观者的神经。叫好声、催促声、叹息声此起彼伏，有人紧攥着拳头，有人下意识地模仿着公鸡搏斗的动作。
终于，五彩鸡抓住一个绝佳的机会，一口死死咬住黑旋风已经破损的喉部，用力一甩！
黑旋风挣扎的力道瞬间减弱，双翅无力地扑腾几下，那双凶悍的眼睛渐渐失了神采，整个身体软倒在染红的雪泥里，抽搐片刻，便不再动弹。
寂静只持续了一瞬。
“赢了！赢了！”人群轰然炸开。
管家王福一个箭步冲到场边，脸上的皱纹都笑成了菊花，他顾不得肮脏，跪在雪地里，用袖子小心翼翼地去擦拭五彩鸡胸脯上的血污和雪泥，声音因激动而尖利：
“大少爷！大少爷您瞧见没？这可是奴婢花了足足二百两雪花银，历尽千辛从湘西苗疆深山老林里寻来的‘怒晴鸡’！那边的苗人巫师都说，这是凤种！”
“您看这睛，这爪，这气性！毕县令家那只‘黑旋风’算什么土鳖，在咱们这宝贝面前，根本不够看！明日的赌赛，咱们赢定了！”
王文钦负手站在人群前头，身披一件昂贵的紫貂皮大氅，俊朗的脸上满是矜持的得意。
他微微颔首，用马鞭轻轻敲打着自己的掌心：“二百两银子，若真能赢下毕麻子那五百两的彩头和城东的那片果林，也算值了。王福，这事你办得漂亮，若是明日果真赢了，少爷我重重有赏！”
王福喜得连连磕头，雪沫沾了一额头：“谢大少爷！谢大少爷赏！奴婢一定……”
他感恩戴德的话还没说完，就开始傻眼了！
那刚刚经历一场恶斗、本应精疲力尽的五彩怒晴鸡，此刻昂首立在黑旋风的尸体旁，忽然引颈向天!
“喔喔喔！！！”
发出一声异常清越嘹亮、穿透力极强的长鸣！
这鸣声不像寻常公鸡报晓，倒似蕴含着某种桀骜不驯的野性，直冲云霄。
鸣声未绝，它猛地张开那双色彩斑斓、此刻沾染了血污却更显彪悍的翅膀，奋力一振！强劲的翼风竟将地上的雪沫扇得纷飞，在众人惊愕的目光中，它那看似沉重的身体竟借力腾空而起，如同一道绚烂的流光，径直朝着演武场边那足有一丈多高的青砖院墙飞去！
所有人，包括王文钦和王福，全都目瞪口呆，仰着脖子，傻傻地看着那道五彩身影在空中划过一个漂亮的弧线，轻而易举地越过了他们以为绝对无法逾越的高墙，消失在墙外的冰天雪地之中。
演武场上死一般寂静，只剩下寒风卷过雪地的呜咽，和地上那摊渐渐冰冷的黑鸡尸体与刺目的红雪。
“混……混账！！！”
王文钦最先反应过来，俊脸瞬间气得扭曲，紫貂大氅都随着身体的颤抖而抖动。他猛地转身，一马鞭狠狠抽在还跪在地上、张着嘴望着天空发傻的管家王福背上！
“哎哟！”王福痛呼一声，被抽得扑倒在雪地里。
“狗奴才！还愣着跟个呆头鹅似的作甚？”
王文钦的声音因暴怒而变了调，指着高墙的方向，手指都在哆嗦：“追！给本少爷追！把所有庄丁、长工、佃户都给我轰出去找！挖地三尺也要把那鸡给我找回来！那不是一只鸡，那是二百两银子！是城东的果林！是本少爷的脸面！”
他越说越气，抬脚又踹了王福一下：“要是让这颗‘摇钱树’就这么飞了，找不回来……王福，我告诉你，小心你一家老小的皮！还不快滚！！”
王福魂飞魄散，连滚爬爬地起来，也顾不得背上火辣辣的疼痛，尖着嗓子对周围同样吓呆的庄客们吼道：“听见没有！都聋了吗？快！抄家伙，出去找鸡！往林子里找！找不到，大少爷饶不了你们，我也先扒了你们的皮！”
方才还热烈喧嚣的演武场，顿时鸡飞狗跳，乱作一团。
庄丁们如梦初醒，慌忙拿起刀枪、棍棒、绳索，网兜，大呼小叫地朝着庄门涌去。
“大哥，这雪……好像越来越深了。”
孙二虎喘着粗气，他的胡须结了厚厚的冰壳，说话时冰碴簌簌往下掉。
李印龙没有回答，他眯着眼睛扫视前方。王家田庄那高耸的青砖院墙已隐约可见，像一条灰色的巨蛇伏在雪原上。
就在这时，一直沉默跟在队伍侧翼的赵四忽然勒住了马。
这位四十岁的老兵有双鹰隼般的眼睛。他抬起手，示意众人停步，目光死死盯住田庄外那片稀疏的枯树林。风穿过光秃秃的枝桠，发出呜呜的哀鸣，积雪不时从枝头坠落，砸起一团白雾。
其余人都顺着他的目光望去，却只看见一片晃眼的雪白和枯燥的枝杈阴影。
赵四缓缓取下背上那柄老旧的鞓弓。
这弓跟随他多年，弓臂被摩挲得油亮，牛角弓弰在雪光下泛着冷硬的光泽。
他动作极慢，像是怕惊扰了什么，从箭壶里抽出一支破甲锥——箭头三棱，带倒刺，是东江镇对付后金棉甲的老物件。
所有人都屏住了呼吸。连马似乎都察觉到气氛，不安地打了个响鼻，喷出一团白气。
弓如满月。
“嗖！！！”
松鸡似乎直到最后一刻才察觉到死亡降临，它猛地抬头，翅膀刚展开一半！
“噗嗤！”
箭矢从侧面贯入它的胸膛，巨大的冲击力带着它从枝头向后翻坠，褐灰色的羽毛在空中炸开，它只扑腾了两下翅膀，便像块石头般直直坠落，“啪”地一声闷响，砸进树下厚厚的雪窝里，激起一蓬雪雾。
冯狗蛋原本萎靡的精神像被泼了滚油，猛地一甩手中马鞭，狠狠抽在坐骑臀上：“驾！”
十几息功夫，他便冲到了树下，几乎是从飞驰的马上滚落下来，扑进齐膝深的雪里，双手胡乱扒拉着，很快便摸到了那只尚有余温的松鸡。
他一把将它拎起，高高举过头顶，转身对着远处的同伴们挥舞，脸上冻出的皴裂都掩不住狂喜：“拿到了！好肥一只！赵叔好箭法！咱们有吃的了！”
“有情况！”
随着孙二虎的一声怒吼，所有人的注意力都转向了田庄的方向！
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