冲天而起的火光映红了东南方的夜空，即便相隔十里，也能看到那翻滚的浓烟和偶尔舔舐天际的火舌。
孔有德独立于一处稍高的雪坡上，身影在火光远映下拖得老长。
他死死盯着王家田庄的方向，脸上最初的惊怒、挣扎、犹豫，如同被那场大火烧灼殆尽，最终剩下的，是一种混合着狠厉、决绝，以及被巨大利益刺激出的贪婪的复杂神色。
李九成站在其身后，将这一切尽收眼底。他没有说话，嘴角却勾起一丝难以察觉的、冰冷的弧度。
成了!他太了解自己这位“大哥”了。
优柔寡断，瞻前顾后，那是尚有退路时的模样。
可一旦退路被彻底斩断，被逼到悬崖边上，亲眼看到“造反”能带来的血腥红利时，他骨子里那股东江镇厮杀出来的枭雄狠劲，就会压过所有的迟疑。
乱世之中，这种人要么死得很快，要么……就能踩着他人的尸骨，成就一番意想不到的事业！
孙二虎、赵四、钱三顺，还有冯狗蛋等几个核心，此刻都悄悄聚拢到了李印龙身边，
孙二虎声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖：“大哥，他们居然真的把王家庄园给屠了，接下来我们该怎么办？”
既来之，则安之！
其实孔有德的兵变并不可怕，真正可怕的是他将先进的火炮同葡萄牙技师带给了后金。
眼下自己的力量还太弱小，暂时只能留在孔有德身边发展实力，设法阻止这货投靠黄台吉！
李印龙转向冯狗蛋，声音压得极低：“狗蛋，把我们之前偷偷省下来的干粮、豆饼，全拿出来，分给咱们自己兄弟。悄悄干，别声张。然后，把马都给我喂饱了，用最好的豆料！记住，没有我的命令，任何人不准擅自行动！”
“遵命！”
吃饱喝足后的东江镇士兵展现出了极高的效率，他们迅速将营帐，物资装车，开始了雪中夜行！
大军如同一股沉默的钢铁洪流，朝着吴桥县城方向压去。队伍中弥漫着一种压抑的肃杀，只有马蹄踏雪和甲胄摩擦的声响。
就在距离吴桥县不远之时，李应元率领着他那支执行了“特别任务”的骑兵队，满载而归。
他们不再是出发时那样悄无声息。马背上、牵着的驮马上，甚至临时征用的牛车上，都堆满了鼓鼓囊囊的麻袋、捆扎的布匹、沉甸甸的箱子。
李应元策马来到孔有德面前，脸上带着毫不掩饰的、混合着疲惫与得意的笑容，在马上抱拳，声音洪亮得让周围不少人都能听见：
“启禀大帅！末将奉命，为大军筹集粮草，已攻破王家田庄，斩获颇丰！”
他故意顿了顿，像是在清点，又像是在享受宣布战果的时刻：
“计有粮食两千余石！豆料，五百石！草料，三千余束！粗布五百余匹，棉布百匹，上好的锦缎十二匹！美酒百余坛！生铁三千余斤！”
每报出一个数字，周围便响起一片抑制不住的吸气声和低低的惊叹。
李应元目光扫过眼睛已经开始发亮的孔有德，清了清嗓子，报出了最刺激人心的部分：“此外，尚有铜钱、金银细软等物，估摸着……价值不下三千两！”
“嚯！！！”人群终于忍不住发出一片哗然。三千两！对普通士卒来说，简直是天文数字！
孔有德呼吸明显粗重起来，眼睛里的光芒已经近乎贪婪。他原以为王家富，没想到富到这种地步！这还仅仅只是城外一处田庄！
李应元很满意这效果，继续添油加醋：“不止这些，庄内还有马匹二十三，棉甲三十三副，各色刀枪五百有余！甚至……还起获了三十多杆保养尚好的鸟铳！”
就在这时，李九成驱马上前，与李应元一唱一和：“大帅！您都听见了？这大明，早就从根子上烂透了！”
“外面是建虏虎视眈眈，连祖大寿那样的总兵都降了；里面是流寇蜂起，我在陕西回来路上就听说，山西那边有个叫王自用的，被推为‘三十六营’的总盟主，人马数十万！”
他指向远处吴桥县的方向，声音陡然拔高：“王家号称‘王半朝’，一个田庄就如此富可敌国！那县城里的王家大宅，该有多少积蓄！吴桥县库，又该有多少钱粮军械？”
“只要咱们打破吴桥，夺了这些！要钱有钱，要粮有粮，要兵器有兵器！还怕不能瞬间扩军数万？”
他凑近孔有德，压低声音：“有了足够的兵马，咱们就是一方诸侯！朝廷想要剿灭我们？得掂量掂量代价！到时候，没准还得捏着鼻子，给大帅您封个更大的官，求着咱们‘招安’呢！”
李印龙在人群边缘，冷眼看着这一切。
如果说刚开始孔有德还有被胁迫的成分在，那么此时他已经完全被造反的巨大利益给蒙蔽了！
虽然这个时候大明已经内忧外患了，但百足之虫死而不僵，要对付他们这支叛军还是轻而易举的，自己得设法脱身才行！
孔有德抽出了自己的佩刀：“弟兄们！吴桥县令毕自寅，勾结士绅王象春等一干奸贼！欺压良善，克扣军粮，诬陷忠良，作恶多端！天怒人怨！”
“今日，我孔有德，便率领你们，打进吴桥县城！铲除奸佞，夺取钱粮，为死兄弟们讨一个公道！出一口恶气！”
“李应元！”
“末将在！”李应元精神抖擞，上前领命。
孔有德刀锋指向吴桥县城，语气森然：“令你率本部人马，并抽调工匠，立即赶制攻城器械——云梯、撞木、盾车！我要你在明日午时之前，必须准备妥当！能不能办到？”
“末将领命！午时之前，定让大帅见到攻城利器！”李应元轰然应诺。
孔有德目光扫过众将：“其余各部随本帅，立即开拔，将吴桥县给老子团团围住！一只苍蝇，也不准给老子放跑！准备攻城！”
此刻吴桥县的城墙上早就乱成一团了。
即便没有逃回的白兵报信，那漫天的火光也已经说明了一切！
王文钦脸色铁青，气得说不出话来！
他没想到这群杀千刀的兵痞，居然真的敢对自己的庄园动手？
“孔有德，你胆敢纵兵劫掠，我定要你死无全尸！”
一旁的毕自寅说道：“孔有德杀死了数百官军，这哪里是劫掠，分明是起兵造反；本县已经上书朝廷；京师距离这里不远，只要我们坚持数日，朝廷的平叛大军一定会赶到的！到那个时候，哼哼......”
尽管天气寒冷，一旁的俞大斌则是直冒冷汗！
他拱手说道：“毕县尊，王大少！这些辽东兵痞战力强悍，算上逃回城的，末将手下也只有五百来人，想要守住吴桥数日谈何容易？”
也不怪他如此沮丧，之前在城外，李印龙麾下的三十骑就吓退了自己麾下的四百人；刚才同样是四百人驻守的王家田庄不到一炷香的时间就被攻克了。
这些辽东兵痞的战力实在惊人。
虽然在吴桥拥有高大的城墙，但他还真没有把握守住好几天。
王文钦说道：“本少爷已经通知了全城的士绅，他们会将所有的家丁全部派上城助战，怎么说也有两三百人！此外，求援的信使昨天就派出了，很快河间同德州府的援军就会抵达。”
“俞千户尽管放心，守住了城池，本少爷重重有赏！”
毕自寅也说道：“本县已经让柳师爷发出告示，组织城内的青壮上城助战，再凑个三百多人不成问题！”
坚持在城楼上值守的县令毕自寅，很快便被柳师爷推醒：“东翁快去看看吧，叛军围城了！”
毕自寅听到“叛军围城”之后，立刻睡意全消，赶紧看向城下！
只见城外布满了密密麻麻的士兵，足有数千人之多！
李应元策马上前，高喊道：“毕麻子，还有王文钦，本将给你们一炷香的时间考虑，若是打开城门，交出府库，可以保你们周全；如若不然，破城之后，你们可就死无全尸了！”
听到“死无全尸”四个字后，王文钦瞬间就瘫软了下来，若不是有一旁的王福扶着，估计都已经跪下了。
毕自寅毕竟还是见过一些世面的，他大声呵斥道：“孔参将，你这一定是误会了；本县昨夜苦苦哀求城中的士绅商贾，终于将拖欠你们的粮草给凑齐了！”
“另外王大少又额外再给贵军增加了500石粮食，还望得了这些补给后赶紧撤兵吧，要是上头追究下来可就不好了！”
孔有德冷笑道：“毕县令说的这些，待破城之后，本将自然会取！”
“再不开城投降可就没有机会了！”
眼见对方不肯撤退，毕自寅便露出了真面目，他高声怒斥：“孔有德你这个乱臣贼子，胆敢攻打县城，你这是谋逆，是造反，早晚不得好死！”
孔有德对这种嘴仗也没啥兴趣，淡淡的说出了四个字：“擂鼓，攻城！！！”
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