圣克伦汀，弗尔布达宫。

　　与白蔷薇宫典雅的装修风格不同，这座由深灰色花岗岩砌成的皇宫，建筑线条粗犷而威严，象征着王国的绝对权柄。

　　奥斯汀·埃弗莱特三世端坐在王座上方，戴着那顶王权冠冕，深蓝色的眼眸宛如冰山般，注视着面前的一切。

　　下方的大厅，一名书记官低垂脑袋，以尽量平稳的声音，汇报着整件事情的经过，从仪式正式开始，一直叙述到闯入者消失。

　　奥斯汀沉默地听着，脸庞上没有任何情绪波动，但那威严眼眸的深处，似乎又愈发冰冷了几分。

　　而这样的沉默，却远比任何震怒都更加令人生惧，谁也不清楚这位当今的国王陛下，究竟会做出什么样的反应。

　　当最后的一句汇报结束时，那名书记官大气都不敢喘，只觉自己后背已然被冷汗浸透。

　　一时间，国王厅陷入到绝对的沉寂中。

　　“二王子雷蒙德联合外来者策划某种仪式阴谋，并造成了一场公之于众的恶性事件，而仪式被意外中断，一位未知的闯入者镇压了现场所有士兵，并将涉及此事的四王子艾瑞克带走，整件事是这样吗？”

　　奥斯汀缓缓开口，语气意外地平静，但最后的那句反问，却让负责汇报的书记官汗流浃背。

　　无论措辞再怎么严谨，这份汇报必然也是皇室天大的丑闻，整个仪式的消息不但公开，主谋者还是身为王子的雷蒙德殿下。

　　更让皇室颜面扫地的是，在如此重大的场面里，竟然还被一位闯入者压制了所有骑士，光天化日之下带走了身为王子的艾瑞克，事后甚至追寻不到对方一丝踪迹。

　　山岳般的压力下，负责汇报的海因斯只能把头颅垂得更低，硬着头皮说道:

　　“陛下，现场的事态虽超出了所有人的预料，但事发以后，雷蒙德殿下的确第一时间采取了止损措施。”

　　“止损措施？”

　　“什么样的止损措施能够挽回王室的尊严？！”奥斯汀的右手重重锤在了王座扶手上，脸庞流露出愤怒。

　　没有人敢回答这个问题，在场的众多皇室成员，都生怕这位国王会暴怒到失去理智，先拿自己开刀。

　　说完这句近乎发泄的话后，奥斯汀的身体微微后倾，靠着王座的椅背，陷入了良久的思考。

　　不知过了多久，他才叹了口气，眼神深处多出了一丝疲惫。

　　“传达我的旨意，即日起封锁一切消息和舆论，以外来者发动叛乱，最终被近卫师团镇压为由，对外解释白蔷薇宫内的动静和伤亡。”

　　“事件中的所有死者授予荣誉，并给予他们的家属丰厚抚恤金。”

　　“而二王子雷蒙德，意志薄弱受某些势力的蛊惑，剥夺其近卫师团掌控权及内阁席位，发配到北方边境进行看守工作。”

　　“彻底查清整件事的有关线索，清洗雷蒙德派系下的涉事成员，尤其是那些南大陆来的牵连者，统一进行公开审判，严格处置！”

　　“此外，那些议会上提出的前三项政策，王国全部批准，并承诺会尽快实施，在此基础上我还会给他们增加10%的款项。”

　　奥斯汀迅速下达了一连串的命令，声音恢复了平日的冷静和沉稳。

　　殊不知这每一句话，都让在场的皇室成员们内心剧烈翻涌。

　　清洗二王子派系下的涉事成员……那岂不是将有上千人，会因此而受到牵连？！

　　这个人数还是在最乐观的估算，由此可见整件事的影响程度有多么恶劣。

　　他们不得不承认，国王陛下在补救措施方面考虑地非常好了。

　　用谎言掩盖部分真相，用严厉的惩罚平衡局面，用利益来安抚民心，他迅速将一场堪称灾难的丑闻，转化为了皇室巩固权威，展示公信力的机会。

　　只不过为此给予的补偿，未免有点太多了些。

　　光是那即将实施的三项政策，保守估计就要花费王国7%的年收入，这会是一笔天大的数字。

　　而金钱的缺口无法通过增加税收来弥补，也不能在这个节骨眼上减少军费，只能由皇室自己掏腰包填上。

　　“对外给出的说法，必须是皇室能够接受的真相，也必须是民众愿意信服的真相，这点由你们自己来安排。”奥斯汀最后补充道。

　　“是，国王陛下。”书记官海因斯行了个礼，转身去传达颁布的旨意。

　　紧接着，这位国王便不再多言，挥手让所有在场人员退去，只留自己安静地思考片刻。

　　国王厅内重归寂静，仿佛刚才的一系列冰冷决策从未发生。

　　王座上方，奥斯汀疲惫地揉了揉右侧太阳穴，目光无意识投向远方。

　　他独自在空旷冷寂的大厅中坐了许久，脸上多了几分复杂的神情，以及一抹微不可见的愧疚。

　　那似乎是某种对于亲情的愧疚。

　　终于，他缓缓起身，走入王座后方的一扇暗门，门后是一条幽暗的长廊，通往皇宫深处的密室。

　　密室里，历代国王的肖像悬挂在墙，画像中的先王们穿着服饰，戴着高贵的王冠，以威严的目光注视着某处。

　　来到其中一幅肖像面前，奥斯汀停下了脚步。

　　从外貌上看的话，画像中的人与他有几分相似，但气质则截然不同，对方眉眼之间的野心要更加浓郁。

　　他抬起头与这位先王的目光对视，长时间绷紧的脸上，难得地浮现出几分迷茫和疑惑。

　　“父王，不知道您当年，是否也怀揣着同样矛盾的心理呢，站在相同的立场呢？”他低声开口，语气不像是在诉说，给更像在叩问自己的内心

　　“我们一代又一代，重复着同样的步骤，可时间久了却连我也不知道，这样的做法究竟是否正确。”

　　沉寂弥漫在昏暗的空间里，没有声音回应他的话语，画像中的先王也不可能给予回答，唯独那双威严的目光仍注视着前方。

　　奥斯汀突然自嘲般地笑了声，接着继续说道:

　　“而今日这个传统却被打破了，无论对错，我都只能就此停下，停下这残酷的道路。”

　　“希望我们的选择，真的是对的。”