最怕空气突然安静。

　　莫里安的心瞬间提到了嗓子眼，视线死死锁住车头前方的乔瑟夫，右手悄然摸向了腰间枪袋的位置。

　　一旦对方丝毫异动，就准备将其当场拿下。

　　似乎确实被那段广播吸引了注意力，乔瑟夫不再神经质地左右张望，缓缓转过头，目光越过车辆落在了莫里安身上。

　　他的脸上没有预想中的敌意，只呈现出一种出奇的平静，但那样的平静之下究竟藏着什么，就无人得知了。

　　气氛一时间有些尴尬。

　　片刻，乔瑟夫紧抿的嘴唇微张，缓缓开口道：

　　“你这车……还配备了收音广播这种稀罕玩意？”

　　呼……

　　还以为你要说什么呢……莫里安长舒一口气，悬着的心稍微回落。

　　刚才他差点忍不住掏枪，就要先下手为强了。

　　看来乔瑟夫确实听到了广播的动静，但由于距离稍远，加上那道声音本就模糊不清，所以并未听清具体的内容。

　　莫里安挤出一个有些僵硬的笑容，朝着发问的乔瑟夫说道：

　　“是啊，这玩意可不便宜，是最新式的货色。”

　　“看你的打扮也是从贝特城码头区那边过来的吧？我离开的时候，那边的动静可不小。”他尝试将话题引向别处。

　　乔瑟夫下意识地想否认，就瞥见自己身上沾满污渍的工装，编出的话到了嘴边只好咽了回去。

　　“是的，但我可不想去凑热闹，那帮家伙哪天不闹腾？谁在乎发生了什么呢？”

　　接着他忽然抬起一只手，用力按了按太阳穴，对着莫里安露出一个虚弱且饱含歉意的笑容：

　　“实在感谢你，这位好心的先生。”

　　“但我有点不太舒服，头昏得厉害，可以先回车上找点药吃吗？”

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　　……莫里安只觉内心一万只羊驼正在奔腾。

　　我能说不行吗？

　　天知道你回车上到底是想拿药，还是想拿什么要命的东西。

　　刚刚才松懈的神经再度绷紧，莫里安严重怀疑对方那异常的平静是否伪装，此刻借口取药难道是已经察觉到了处境不对，准备采取行动？

　　“我想你可能是被这该死的风吹久了，加上有效焦虑才觉得不适。”他迅速找到一个合理的解释，语气关切地说道。

　　“放轻松朋友，你只是需要进行深呼吸。”

　　“不，不是风的问题。”乔瑟夫摇了摇头，“我是真的感到难受……抱歉，我得去休息会。”

　　说完，他不再给任何劝阻的机会，脚步踉跄地朝着自己那辆灰色桥车走去。

　　他走路的姿势摇摇晃晃，那副虚弱的样子像极了真的突发不适。

　　装得还挺像？莫里安眉头一挑，快步追上一把扶住乔瑟夫摇晃的身体，用手掌拍打对方的后背。

　　“深呼吸，深呼吸好吗？头晕是正常的，一会就没事了。”他嘴里说着安慰的话，实则想的是怎么拖延时间。

　　然而就在这搀扶的短短几秒里，莫里安察觉到了某种异样。

　　乔瑟夫的身体太冰冷了！简直就像是失温的人一样冰冷，就连嘴唇也失去了血色，变得无比惨白。

　　乔瑟夫艰难地摆了摆手，但身体已然发软，若不是被搀扶着恐怕已经瘫倒在地上了。

　　不是大哥，你来真的？

　　莫里安有点傻眼，怀疑的想法动摇起来。

　　难不成乔瑟夫是真的不舒服才想去车上拿药，自己反而误会了？

　　细密的汗水布满了乔瑟夫的额头，他无力地瘫坐在草地上，呼吸逐渐变得粗重，死死咬住了发黄的牙齿，仿佛承受着巨大的痛苦。

　　这时莫里安才注意到，乔瑟夫那因微微敞开的衣领口，内部的皮肤已然发生异变。

　　原本粗糙的古铜色皮肤覆盖上了一层鱼类般的光滑鳞片，鳞片缝隙间还渗出某种粘稠、滑溜溜的液体。

　　而这样的变化绝非乔瑟夫自愿造成的，是污染导致的异变？！

　　再也顾不上伪装，莫里安双手抓住他的双肩，厉声低喝道：

　　“你怎么了？身体到底哪里不舒服？！说清楚啊！”

　　乔瑟夫被这突然其来的力道惊得一颤，艰难地抬起眼皮。

　　那双眼睛里再无先前的平静与伪装，只剩下无边的悔恨和惊恐。

　　“是……那些家伙。”

　　“什么？是谁？”莫里安追问。

　　“……一个叫‘终末教派’的组织，我不该相信他们……不该交易……”

　　莫里安的心沉到了谷底，因为乔瑟夫的变化绝非某种病症，而是一种不可逆的异化，他能感受到对方的生机迅速流逝着，被另一种污秽的东西所取代。

　　“他们说那是通往新世界的门票……能带我们逃离……”随着乔瑟夫的嘴角张开，一股带着腥味的绿色粘液也沿着下巴滴落。

　　那些光滑的鳞片已经覆盖了他身体的大部分皮肤，生长到了面部，并且还在不断往上侵蚀着。

　　“那件遗物在哪里！是不是在你的车上？！”莫里安用力摇晃他，试图榨出最关键的信息。

　　然而得到的回复，只有几声从喉咙涌出的“嗬嗬”声。

　　乔瑟夫说不出话了。

　　异变在极短的时间内剥夺了他的语言能力，让身体器官朝着未知的方向变化着。

　　他用尽了最后一点意志和力气，用那只严重变形，隐约有蹼状物生成的手指向那辆抛锚的灰色轿车，浑浊的眼神里满是痛苦。

　　【06分46秒】

　　乔瑟夫眼中最后一点属于人类的神采消失，取而代之的是一种空洞感。

　　“嗬！”

　　一声非人的刺耳嘶鸣从那长满细齿的嘴部传出，听得人头皮一阵发麻。

　　乔瑟夫……或者说那个曾经是乔瑟夫的“东西”，整具躯体开始剧烈地抽搐起来。

　　看到这见鬼的情景，莫里安也被吓得松手暴退。

　　就在他退开几米以后，那“怪物”就像条脱离了水的鱼般，挣扎着从地上弹起，扑腾了下又摔回地面。

　　那件深色的工装外套早已被撑破，怪物的背部隆起露出下面湿滑的鳞片。

　　紧接着，它支撑着身体调转方向，用那双漆黑毫无眼白的空洞双眼，就那样紧盯着莫里安，粘稠的绿色液体不断从口中滴落。

　　但它并没有攻击或进行其他行为，更像是被痛苦折磨着，发出一连串凄厉、绝望的悲鸣声，在空旷的荒野上回荡。

　　就在这时，无数微小的光点凭空涌现。

　　它们以星光为线条，交织出一道长形轮廓，正是“卡厄斯之钥”开辟通道的独特景象。

　　光门稳定下来后，一道坚毅的身影从星光中踏出，稳稳落在草地上。

　　来者那双碧绿的眼眸瞬间扫视全场，目光停留在异变的乔瑟夫和莫里安身上。

　　“莫里安先生……这是？”

　　看到“乔瑟夫”的刹那，即使以夏洛蒂良好的教养和心性，那张凝重的脸庞也不禁浮现出一抹生理性的厌恶和寒意。

　　“嗯，它就是乔瑟夫。”莫里安简短回答了一句，神情严肃无比。

　　即使是他，也是第一次面对这么阴间的事情。

　　那并非感到恐惧，而是对直面这种同类短时间内异化成非人怪物的不适，是作为人类本能的排斥，远比任何战斗都更直观地展示了非凡世界的诡异。

　　只是眼下由不得他们进行感叹了，视野边缘那跳动的数字反复提醒着，必须立刻阻止那件遗物进入最终阶段。