平静的日子还在持续。

　　阿莱克托在梳理这次沉睡的收获时，偶然翻到了关于变形类魔法。

　　出于好奇与对潜在伪装需求的考量，他决定学习一下其中最简单的变形术。

　　经过数日的冥想与魔力调试，初步掌握了原理之后。

　　他选择在洞穴下层进行第一次实践，按照传承中模糊的描述，将魔力覆盖全身，缩小、结构重塑……

　　魔力涌动间，他的身躯被朦胧的光晕逐渐包裹。

　　伴随着轻微的骨骼收缩与肌肉重组声，光晕散去，原本十二米的赤红巨龙消失不见，取而代之的是一个约莫人类四五岁男孩模样的身影。

　　男孩一头略显凌乱的红发，淡金瞳孔，皮肤白皙，身上披着由魔力幻化出的布衣。

　　阿莱克托抬起手看了看，五指分明，手掌纤细。

　　“真是……好久不见了……”

　　他都要快忘记人类的模样了。

　　这次变形术的尝试很成功，他将自己暂时转变为人类的形态，且能模拟其生理特征。

　　正当阿莱克托低头仔细打量自己这具人类躯体，重新适应人类的视角和脆弱的感官时，一阵压抑不住的嗤笑声从入口方向传来。

　　“哈哈哈哈哈……”

　　奥莉维拉不知何时溜了进来，恰好撞见了这一幕。

　　她先是一愣，不知道从那里钻出来个小不点，阿莱克托怎么也不见了？

　　待她感知到那小不点身上散发出的熟悉龙威，顿时明白了怎么回事。

　　她双爪抱腹，笑得前仰后合，尾巴拍打着地面，溅起碎石：

　　“阿莱克托？你怎么变成这样了？哈哈哈哈！一个人类幼崽！还光着屁股！”

　　“哈哈哈哈哈！太好笑了！我们威风凛凛的阿莱克托大人，居然变成了个只能哇哇哭的小不点！”

　　笑声在洞穴内回荡。

　　阿莱克托眉头蹙起，眼眸中闪过危险信号。

　　他没有立刻解除变身，继续以人类孩童的形态，仰头看向笑得龙鳞乱颤的奥莉维拉：

　　“你笑够了没有？”

　　“没、没有！哈哈哈……让我再笑一会儿……”

　　奥莉维拉都笑出了眼泪，她用爪子指着阿莱克托：

　　“你这样……怎么战斗？怎么喷火？哦对，你现在连龙息都没有了吧？要不要姐姐我教你怎么用两条腿走路啊？哈哈……”

　　她完全沉浸在突如其来的快乐之中，没看到阿莱克托眼中愈发浓郁的核善。

　　下一秒，阿莱克托解除了变形术。

　　阿莱克托身边的空气一阵扭曲，红发小男孩瞬间膨胀、拉长，恢弘的龙躯在刹那之间重现。

　　在形体恢复的瞬间，阿莱克托的龙尾就狠狠抽向奥莉维拉。

　　啪！一声闷响，奥莉维拉的笑声戛然而止。

　　她直接被抽得横飞出去，撞在岩壁上，震落一片碎石。

　　“嗷……”

　　奥莉维拉狼狈地滑落在地，侧腹火辣辣地疼，鳞片上留下了一道清晰白痕。

　　她抬起头，对上阿莱克托生气的眼睛，顿时吓得缩起脖子。

　　“很好笑？”

　　阿莱克托迈步上前，龙威如山压下，笼罩住奥莉维拉：

　　“看来是我对你还是太宽容了，让你忘了谁才是主人。”

　　“不是哥哥，我错了……”

　　奥莉维拉慌了，她挣扎着想爬起来，却被阿莱克托一只手压在地上动弹不得，只能拼命摇头：

　　“我就是一时没忍住，你变成那样真的……呃，很特别！对，很特别！我绝对没有嘲笑的意思！”

　　“特别？”

　　阿莱克托低下头：

　　“既然你这么喜欢特别，那你就准备和格鲁他们一起去挖矿吧。”

　　“挖、挖矿？！”

　　奥莉维拉愣住了，以为自己听错了。

　　阿莱克托直起身：

　　“格鲁他们的武器太差了，只有石棒骨矛，根本发挥不出他们应有的实力，刚好领地下面有矿脉，这几天又无事发生，正好开始挖矿炼铁，给他们打造真正的武器。”

　　他重新看向奥莉维拉：

　　“你去带队，什么时候挖出足够的矿石，炼出第一批铁器，什么时候才算完。”

　　奥莉维拉眼前一黑，仿佛又看到自己灰头土脸刨石头的悲惨模样。

　　挖矿？可她还得自己去找食物啊！两者这一叠加……

　　“有意见？”

　　阿莱克托轻轻敲击地面，发出威胁的嗒嗒声。

　　“……是哥哥。”

　　奥莉维拉瘪着嘴，不敢反驳，只能把脑袋埋进前爪里，有气无力地应道，已经在心里哀叹自己未来暗无天日的生活了。

　　“别让我再看见你闲着，去把格鲁叫过来。”

　　阿莱克托收回龙爪，转身不再看她。

　　奥莉维拉如蒙大赦，飞快溜了出去，再不敢提半句关于人类小孩的话。

　　阿莱克托瞥了一眼奥莉维拉消失的方向，哼了一声。

　　他重新将注意力放回变形术上。

　　尽管变成了战斗力低下的人类形态，且维持变身需要持续消耗魔力，但这无疑为日后与人类交涉提供了一种选择。

　　“还得继续改进……至少衣服得弄像样点。”

　　他低声自语。

　　“主人，您召唤我？”

　　格鲁大步赶来，龙裔化的身躯显得格外魁梧。

　　“召集所有除了龙裔战士之外的巨魔，巡逻等事务全部交给龙裔战士。”

　　阿莱克托命令道：“赤峰之下有矿脉，需要他们挖掘出来熔炼，铸造盔甲和武器。”

　　很快，格鲁便将队伍集结完毕。

　　一群身强力壮的普通巨魔手持粗糙的石镐和石铲，在阿莱克托的带领下依次涌入地下二层。

　　奥莉维拉垂头丧气地飞到队伍旁，小声抱怨：“真要挖啊……”

　　阿莱克托没理她，身上的赤金纹路微微发亮，感知不断向地底延伸。

　　队伍在干枯的地下河床上走走停停。

　　片刻后，阿莱克托停下脚步，原地指了指：

　　“从这里开始，一直向下挖掘会遇见第一条矿脉，主要是铁矿，夹杂少量铜矿。”

　　他转头看向奥莉维拉：

　　“你负责监督进度，遇到难以破除的岩层你负责解决。”

　　奥莉维拉撇了撇嘴，但还是应道：“知道了……”

　　挖掘工作随即开始。

　　巨魔们挥动石镐，敲击在坚硬的岩壁上，发出沉闷的响声。

　　起初进展缓慢，岩石的硬度远超预期。

　　奥莉维拉不得不按照阿莱克托的指示，亲自将大块岩层破坏，再由巨魔们撬开。

　　阿莱克托看着矿洞稳步形成，满意的转身离开，他还要继续研究魔法。

　　三天后，第一条矿脉显现。

　　暗红色的铁矿与黄澄澄的铜矿混杂在岩层中，在火把的映照下熠熠生辉。

　　巨魔们发出兴奋低吼，更加卖力地开采。

　　“集中开采高纯度区域。”

　　阿莱克托过来视查，扒开一片矿石：

　　“分出部分人手，将这些矿石搬运到洞穴外的空地。”

　　“奥莉维拉，你继续带队向东南方向挖掘，那里有第二条矿脉。”

　　奥莉维拉看着眼前堆积如山的矿石，又看看阿莱克托不容置疑的眼神，只能认命地甩甩尾巴，指挥巨魔们调整方向。

　　挖掘持续了小半个月。

　　赤峰脚下堆起了数座矿石小山。

　　除了铁矿和铜矿，他们还意外发现了一条小小的银矿脉，虽然储量不多，但纯度很高。

　　奥莉维拉偷偷藏了几块高纯度银矿，被阿莱克托发现后，又被罚多挖三天。

　　这天傍晚，阿莱克托叫停了工作。

　　“足够了。”

　　他审视着堆积如山的矿石：

　　“接下来是冶炼，格鲁你在营地东侧清理出一片区域，跟我学习搭建矮高炉，奥莉维拉你将是主要热源。”

　　奥莉维拉眼睛一亮。

　　喷火可比挖矿轻松多了。

　　在阿莱克托的指导下，巨魔们用石块和粘土垒起了数座矮高炉。

　　这种矮高炉结构简单，竖直圆筒形炉身，2米左右。

　　一般是从顶部加入矿石，从下部鼓入强风。

　　炉内自下而上形成高温区，矿石在下降过程中被熔化，铁水滴落积聚在炉缸，定期从下部的出口放出。

　　产出的铁水可以直接用力铸造器物。

　　奥莉维拉对准炉口喷吐龙息，高温将矿石逐渐融化，杂质被分离，铁水流出，在石模中凝结成铁锭。

　　第一炉铁水流出时，所有巨魔都发出了欢呼。

　　格鲁小心地用石钳夹起一块尚未完全凝固的铁锭，眼中满是敬畏。

　　“主人！我们真的造出铁锭了！”

　　阿莱克托微微颔首：

　　“这只是开始，我们还需要把它锻造武器和工具。”

　　“格鲁挑选几个手最巧的族人，我会教他们最基础的锻造。”

　　阿莱克托也不指望他们真的能学会锻造，只要教他们把铁锭打成大概形状就可以了。

　　他亲自示范，用龙爪把烧红的铁块，捶出刀形。

　　巨魔们模仿着他的动作，虽然笨拙，但在蛮力的作用下，也是捶的有模有样。

　　又过了两天，第一批铁制武器诞生了。

　　尽管工艺粗糙，但相比于过去的石棒骨矛，已是天壤之别。

　　格鲁得到了一柄沉重的双刃战斧，斧面宽厚。

　　他挥舞了几下，破空声凌厉，喜不自胜。

　　其他战士也分到了诸如铁锤、铁矛等简单工具。

　　奥莉维拉看着巨魔们兴奋的样子，悄悄凑到阿莱克托身边：

　　“哥哥我的奖励呢？这段时间我也出了不少力呀……”

　　阿莱克托瞥了她一眼，从矿石堆里挑出一块拳头大小的银锭扔给她。

　　“拿去玩吧。”

　　奥莉维拉接住银锭，顿时眉开眼笑，爱不释手。

　　“谢谢哥哥！”

　　阿莱克托望向逐渐暗下来的天空。

　　矿脉已经找到，挖掘步入正轨，第一批金属武器也已就位。

　　赤峰领的建设，又有了实质性的进展。

　　阿莱克托看了看奥莉维拉欢天喜地捧着银锭的模样，心中有了个打算。

　　他命令巨魔们将所有冶炼出的银锭集中起来，搬运到洞穴上层。

　　银锭的数量虽不算多，但也足够完全覆盖他睡觉的地面。

　　“这些银就该用在这种有意义的地方。”

　　阿莱克托低语道。

　　他亲自将银锭一块块铺开，铺了一层又一层。

　　铺完之后，在上面缓缓躺下。

　　哦哦哦~~~身下垫着财宝就是不一样啊~~~

　　银锭微微凹陷，与龙鳞贴合，触感冰凉，随即又被他的体温迅速焐热，浑身的鳞片在银光的映衬下更显璀璨。

　　银中的元素缓慢渗入鳞片，进一步滋养着他。

　　奥莉维拉眼巴巴地看着阿莱克托躺在银床上，忍不住嘟囔：

　　“哥哥，那么多银，你就全给自己铺床啊……”

　　阿莱克托头也不抬：“怎么，你有意见？”

　　“没有没有！”奥莉维拉连忙摇头，尾巴却诚实地扫过地面：

　　“我就是觉得……你铺的是不是太宽了？”

　　“宽？”阿莱克托嗤笑一声：“越宽越好。”

　　奥莉维拉羡慕地看了几眼，最终还是认命地趴回自己的角落。

　　那里只有几块她的小银锭。

　　她叹了口气，将脑袋搭在前爪上，渐渐沉入梦乡。

　　阿莱克托闭上双眼，身下的银床带给了他一种前所未有的精神满足。

　　这是刻在红龙血脉中的反馈。

　　“这才是开始……”

　　他在睡前的朦胧中想道：“更多的财宝，更强的力量，更广阔的领地……”

　　与此同时，赤峰领东南边界外约五十里处，一支由十二人组成的人类侦察队，正穿行于荒野之上。

　　他们装备精良，身着轻便皮甲，背负弓箭与刀剑，行动快速敏捷，一举一动间无不透露着他们经验丰富。

　　队伍中为首的是一名面容冷峻的中年男子，腰间佩着一柄长剑，眼神锐利。

　　他是这支侦察队的队长，一名五级战士。

　　队伍中还有三名法师。

　　其中身穿灰色长袍的法师，手中握着一根短木法杖，法杖顶端镶嵌的淡蓝色宝石正微微发光。

　　他忽然停下脚步，举起法杖，低声对队长说道：

　　“队长前方魔力浓度明显升高，方向正是我们之前标记的地方，可以确定异常来源就是那里。”

　　“而且空气中残留着微弱的龙类气息，虽然很淡，但确实存在。”

　　队长眉头紧皱：“龙类？你确定？”

　　“龙？”

　　队伍中一个扛着战斧的壮汉嗤笑：

　　“这种边缘地带怎么可能有龙？最多是条亚龙。”

　　“别大意。”

　　队长瞪了他一眼：

　　“不管怎么样公会的情报不会空穴来风，上一次你在那里差点被巨魔部落发现，害我们兜兜转转又找了半个多月，这次你给我小心点！”

　　壮汉不好意思的挠了挠头：“放心吧队长。”

　　“保持隐蔽，继续前进，如果真有龙，我们立刻撤退，把消息带回去。”