老杰克夹着炸鱼的手顿了一下。

　　他扭过头看向克莱尔，一脸疑惑。

　　“材料？你能收集到什么材料？”

　　“啊，其实就是一些污损生物的尸体。我之前学过一点超凡材料学，感觉某位部位……”

　　“嗯？”

　　“您也知道，我非常缺钱，所以有任何机会，我都不想错过。”

　　“嗯……”

　　“那也就是说，到手分您一成！”

　　“嗯！”

　　克莱尔抬起头，发现老者正似笑非笑地看着自己，原本因醉酒而浑浊的双眼此时一片清明。

　　“我就知道你小子不简单。”老杰克将炸鱼放入口中，细细咀嚼，“是巫师学徒吧。”

　　“我猜猜，考核期限快到了，精神力就差一点儿？”

　　克莱尔点头。

　　“你们巫师不是讲究啥等价交换吗？以后记得了，有求于人时先把诚意给足了。”老杰克砸吧下嘴，将啤酒满上，“在巨鲸城，想把东西换成魔石，我知道的有三条路子。”

　　他伸出一根手指。

　　“第一，市政厅的‘联合物资回收处’。”

　　“上层的每一个贸易区都有站点，绝对安全，没人敢动手脚。但他们的收购价，自然也是最低的那一批。而且……”

　　老杰克冷笑一声：“他们会收你百分之二十的交易税，还要查问你东西的来源。若是你不巧缺了什么证件……后果你懂的。”

　　他接着伸出第二根手指。

　　“第二，是四号贸易区的贝壳街。”

　　“那是某个大公司开办的私人集市，名声还不错，很多探索者和自由商贩都会选择这里。选择也比官方集市更多，但想卖出理想的价格，可就非常考验你的能力了。”

　　“听起来不错。”克莱尔点了点头，“第三个呢？”

　　老杰克沉默了一下，左右看了看，压低了声音。

　　“第三个……是和办公室差不多深度的黑礁堡。”

　　“据说，这个黑市在巨鲸城建立之前就已经存在。那里不问来路，不问身份。任何东西，只要你敢卖，就有人收。同样的，即使是被市政厅明令的违禁品，这里也能买得到。”

　　说到这，老杰克严肃地看着克莱尔：“但我劝你最好别去。那里是连市政厅都难以影响的地方，而且经常有正式巫师出没。他们看我们，可和看蝼蚁没什么区别。如果你一定要去……”

　　“一块魔石，给你地图和口令。”

　　克莱尔面无表情地看着他。

　　老杰克别过头，喝起啤酒。

　　“多谢了，杰克大叔。”克莱尔从兜里摸出一块魔石和几枚金币，推到老杰克面前，“这顿酒我请。”

　　“就知道你小子懂事。”老杰克眉开眼笑，把魔石和金币都揣进怀里，“不过听我一句劝，没必要这么拼。”

　　“服完苦役最多不过三十岁，出来你的人生还有大好时光！”

　　克莱尔站起身，朝着老杰克微微鞠躬，转身离去。

　　“嘿，这小子。”老杰克眯起双眼，用酒杯敲了敲桌子，“再来一杯！”

　　一杯下肚，他的脸颊再度泛起红晕。

　　……

　　……

　　第二天晚上。

　　克莱尔离开清理科，登上了通往上层的电梯。

　　他的怀里揣着两个分装好的包裹。

　　一个装着多出来的幽影海葵毒腺，另一个则是从食腐海鳗尸体上剥下来的皮和毒牙。

　　在这家伙身上，他还获得了一块鱼灵脊椎，很是惊喜。

　　食腐海鳗的灵性理论上很难形成这种超凡材料，没想到他第一次狩猎就爆出来了。

　　希望接下来也有这种运气。

　　走出电梯，时隔两日，克莱尔再一次见到了阳光。

　　虽然时间不长，还是让他产生了一种恍如隔世之感。

　　恍惚片刻后，他随着人流走到大街上，拦下马车。

　　已近黄昏，贝壳街上的人群仍旧川流不息。

　　古朴的街道两旁挤满了各式各样的摊位，叫卖声此起彼伏。

　　“新鲜的蓝光珍珠！做首饰的上好材料！”

　　“刚出水的铁甲蟹！壳能做盾牌，肉能壮阳！”

　　“水下呼吸药剂，只要三块魔石一瓶！快来看看啊！”

　　克莱尔压低兜帽，混在人群中慢慢走着。

　　这里的摊主很多都是巫师学徒，甚至有好几位穿着高等学徒法袍。

　　克莱尔在一个挂着收购炼金材料牌子的摊位前停下。

　　老摊主似乎是个融合了蓝海鱼人血脉的血脉巫师，皮肤呈深蓝色，正用放大镜观察着一颗珍珠。

　　“收材料吗？”克莱尔问。

　　蓝皮老头抬起眼皮，扫了克莱尔一眼：“看货。”

　　克莱尔取出包裹，倒出两颗幽影海葵毒腺。

　　老头拿起一颗，放在鼻尖嗅了嗅，又用指甲刮了刮表皮：“幽影海葵的毒腺么，有点少见啊……”

　　他仔细端详一阵，有些惊讶地看向克莱尔：“成色相当不错，采集它的人有点手法啊。你从哪弄来的？”

　　克莱尔摇摇头：“收不收？”

　　“当然。一颗一千枚巫师币吧。”

　　目前五花岛的汇率是大约一万枚巫师币可以兑换一块魔石。

　　“三千枚。这可是刚采集下来的，活性很高。”

　　“那是还没脱水！”老头不耐烦地摆摆手，“最多一千五百枚，爱买不卖！”

　　克莱尔心中盘算了一下。

　　这个价格比官方回收处略低，但算上交易税，就高上了不少。

　　“成交。”

　　他将多出来的八颗幽影海葵毒腺尽数卖出，换到一张价值一万两千枚巫师币的支票。

　　以防万一，克莱尔决定换一个地方出售食腐海鳗的皮和毒牙，顺便找一下原始潮汐精粹。

　　他在集市里转了半圈，被一个绘有海豚图案的旗帜吸引了目光。

　　旗帜后的摊位上铺着深蓝色的丝绒布，上面摆满了玻璃材质的瓶瓶罐罐，布置得非常整齐。

　　摊主穿着一件修身的淡蓝色长袍，酒红色长发盘起，正微笑着向一位客人介绍商品。

　　克莱尔忍不住多看了两眼。

　　“您好，有什么需要的吗？”年轻女巫注意到克莱尔的目光，热情地招呼道，“我们是银辉船队的重要合作伙伴，这个摊上的水系材料都是从他们那直接进货的哦！”

　　银辉船队是蓝海界的三大私人船队之一，业务极广，其中最重要的就是深海采集业。

　　【检测到蓝图材料：原始潮汐精粹】

　　克莱尔看向摊位中央的一个水晶架子。

　　那里放着一个巴掌大小的玻璃瓶，里面浸泡着一颗洁白如玉的珍珠。

　　“您眼光真好。这瓶原始潮汐精粹是我们刚到的新货，品质极佳。”

　　“多少钱？”

　　“一百块魔石。”女巫微笑着报出一个令人心寒的数字。

　　虽然早有预料，但这个价格还是让克莱尔感到窒息。

　　“太贵了，”他摇摇头，转身就要离去，“我买不起。”

　　“哎，别急着走呀。”女巫挽留道，“如果您手头魔石不够，我们也可以接受以物易物。保证给到您一个公道的价格！”

　　她显然是察觉到了包裹里的食腐海鳗材料。

　　克莱尔想了想，将包裹取下。

　　“我有这个。”

　　他解开绳结，露出那张灰褐色的海鳗皮。

　　年轻女巫的眼睛亮了一下。

　　她伸出纤细的手指，轻轻抚摸着皮质表面的纹理。

　　“这是食腐海鳗？”她有些惊讶地捂住嘴，“这种触感和完整度……您这件宝贝的品质很不错哦！”

　　女孩的语气不似作假，听得克莱尔心中一动。

　　“能值多少？”他问道。

　　女巫取出工具，仔细再检查一番：“这张皮非常完美，加上这些毒牙……嗯，我可以给到您二十块魔石的价格，怎么样？”

　　这么多？

　　克莱尔差点没憋住笑。

　　出发前他也有查阅资料，尝试判断材料的价值。

　　这个价格比他的预期高得多，甚至让他怀疑对方是不是算错了。

　　到底是顶级船队的采购商，眼界就是不一样。

　　“成交！”他伸出手，正要解除海鳗皮上的魔力束缚。

　　就在这时，一个懒洋洋的声音从摊位后面传来：

　　“慢着。”