这话落下，像石子落在棋盘中央。韩子修明白——若不整军，城中豪右会借河北之名生事；若整，他便公开承认吕定的军权。

　　沉吟许久，他终究点头。

　　当日下午，郡府发布告示：为防边郡军情误会，汝南整点郡兵、郡役，三日内册验完毕。

　　城中震动，这一步，等于把兵权公开摆上台面。

　　城北荒地上，郡役列队。点名、核册、验兵器。流程并不繁琐，却极正式。郡印悬于案前，兵符入匣。所有人都看见——名分在郡府。

　　可所有人也都看见——调度的是吕定。

　　张桓站在南城高楼之上，看着远处整队的人影，面色阴沉。族人低声道，“如此一来，河北若来，看到的是郡府整军；若不来，也无人再说他私兵。”

　　“他走得稳。”张桓冷冷道，“稳得让人难以下手。”

　　“那我们？”

　　张桓缓缓道：“再添一把火。”

　　当夜，城中忽然传出另一种说法——河北巡兵之时，必查粮册。若郡中粮不足，必问责郡守。

　　流言像风一样，顺着市井穿过。郡府的压力陡然加重。陈肃低声道：“这话越传越离谱，随时会动摇民心。”

　　韩子修皱眉：“谁放的？”

　　“难查。”陈肃道，“但源头在南城。”

　　韩子修没有立刻动。他清楚，此时再压张氏，只会让士族联手，必须另寻破局之法。

　　就在此时，城北忽有小股人影潜动。两处粮棚夜间被人试探点火，火势不大，却足以惊动人心。郡役迅速扑灭，抓到两名纵火者，一问，却是外郡口音。

　　吕定听报时，正在校场边。火光映在他脸上，他没有发怒，只是问：“谁指使的你们？”

　　两人咬死不言。

　　徐晃低声道：“当严刑。”

　　吕定却摇头：“放一个。”

　　陈二河一怔：“放？”

　　“放。”吕定目光平静，“让他回去。”

　　众人不解。

　　“让他带话回去。”吕定淡淡道，“告诉背后的人——汝南未乱。”

　　次日，郡府与义从营联合发布一纸告示：纵火者系外来匪徒，已押送查办。郡中粮仓安然无恙。并无半句提及河北。

　　城中议论一时间哑了几分。

　　张桓得到消息时，脸色第一次真正沉下。“他不顺着我们的节奏走。”族人低声道，“再逼？”

　　张桓摇头，沉吟片刻后道：“若河北召郡守入邺，你说会如何？”

　　族人一愣。

　　“若郡守离城，谁摄郡事？”

　　堂中静了一瞬。

　　这句话，比纵火更锋利。

　　几日后，一纸邀约进了郡治。——袁绍请汝南郡守赴邺议事，商讨诸郡兵备。

　　韩子修看完，手指微颤。

　　这一次，不再是试探。

　　是召令。

　　陈肃低声：“若不去，便是失礼；若去，一时半会回不来，郡中……”

　　“郡中便空。”韩子修低声道。

　　消息尚未外泄，南城已得风声。张桓缓缓一笑：“风，终于真起了。”

　　郡府内，韩子修召吕定入堂。屋中气氛沉重。

　　“河北召我入邺。”韩子修直言。

　　吕定并未露出惊讶，只问：“太守欲去？”

　　韩子修看着他：“允中希望我去？”

　　两人对视良久。

　　吕定缓缓道：“河北既召，太守不去，便等于自绝于外。”

　　“若我去，郡中谁主事？”

　　“郡中不需主。”吕定语气平静，“只需守。”

　　韩子修听懂了。守，是稳局；主，是夺势。

　　他沉默许久，终于道：“若我去，郡事暂由你署理。”

　　这一句话，落地无声，却重若千斤。

　　陈肃抬头，眼神微震。

　　吕定拱了拱手，没有多言。

　　夜色落下时，城中仍灯火未熄。士族在盘算，商旅在观望，郡役在整队。

　　吕定没有回营，而是当夜便移居郡府西偏院。名义是署理事务，实则是把自己摆到最显眼的位置。陈肃亲自带人点验府中守卫，义从营与郡兵轮值，府门夜间加岗，出入必验。

　　他很清楚——

　　郡守未走之前，没人敢动。

　　郡守一走，才是真正考验的时候。

　　南城张氏。

　　张桓静坐堂中，烛影摇动。他已经收到确切消息——韩子修三日后离城。族中有人压低声音：“要动手么？”

　　张桓没有立刻回答。

　　他不是没想过。

　　吕定一旦真正署理郡事，三日稳住局面，七日收拢人心，半月之后，城中便默认他为“郡主事者”。

　　张桓抬眼。

　　“杀他，谁得利？”

　　堂中一静。

　　“若他死在城中，河北会以为是郡守纵容；若死在郡府，河北会以为是豪强失控；若死在荒地，流民必乱。”

　　他缓缓摇头。

　　“刺杀是下策。”

　　“但——”

　　他顿了一下。

　　“可以让人‘误杀’。”

　　族人神色一变。

　　张桓继续道：“郡守离城那日，必有送行。城门拥挤，车马混杂。若有人在混乱中动手，像流民报怨，或像匪徒行刺——”

　　“明面上不能和张家有任何关系。”

　　这是更毒的一刀。

　　与此同时。

　　郡府西偏院。

　　荀攸神色平静：“公子如今不在营中，而在郡府。郡守离城，是唯一空窗。”

　　吕定没有惊讶。

　　他只问：“有人会动手？”

　　荀攸摇头。

　　“不会，他们不会亲自动手，会借刀，借流民之怨，借外郡之匪，甚至借河北之名。”

　　吕定沉默片刻，忽然道：

　　“那就给他们一个更大的场面。”

　　荀攸微微一笑。

　　“公子是说——”

　　“郡守出城那日，郡役整队相送，城门清空；所有流民提前三日南迁；义从营列阵。”

　　荀攸点头。

　　“而且，公子需要当众辞印。”

　　吕定目光微动。“辞印？”

　　“请郡守当众交代署理之名，让全城知道你不是夺，是受命。”

　　这一步，是再压一层名分。

　　而就在同一夜。

　　南城某处偏院，几个外郡面孔的人悄然入城，银两已经到手，他们只需等一个混乱的时刻。

　　三日后，汝南东门。

　　韩子修车驾整装，郡役列队两侧，义从营成阵，流民已迁离，城门异常空旷整齐。

　　张桓远远望着这一幕，面色一点点冷下去。