回文是在清晨送到县衙的。

　　没有敲锣，也没有张榜。

　　驿卒只在门房留下文书，便转身离去，像是多停一刻，便会被卷进什么事。

　　许衡是在后堂拆开的。

　　没有旁人，只有他一个。

　　信封很薄，却用的是郡府的制式。火漆未封，说明不是急令，但文书抬头却是“郡府行文”，说明不是询问。

　　许衡拆得很慢。

　　第一行字入眼时，他的呼吸，明显顿了一下。

　　“平舆县令遇害，事出非常，县事不可久旷。”

　　没有追责。

　　没有质问。

　　只是“非常”。

　　这两个字，在官场里，是最危险、也是最宽松的定性。

　　往下看。

　　“着县丞许衡，暂摄县事，以安民心。”

　　许衡的手，轻轻收紧。

　　不是因为激动。

　　而是因为——这句话一落，他便真正站到了台前。

　　不是代理。

　　不是代行。

　　是“暂摄”。

　　这意味着，在新任县令到来之前，他要为整个平舆的一切后果负责。

　　最后一句，更轻。

　　“其余事宜，候后议。”

　　许衡合上文书。

　　他明白了。

　　郡里不是没看见乱。

　　而是选择先稳住一个点。

　　至于之后是谁对谁错，谁该担责，谁该下狱——

　　都可以慢慢算。

　　只要现在别炸。

　　许衡没有立刻升堂。

　　也没有宣示。

　　他只是让书吏，把这封回文抄了三份。

　　一份，贴在内衙；

　　一份，送去兵房；

　　最后一份——

　　他亲自让人，送去了庄中。

　　吕定是在晨雾未散时，接到那封文书的。

　　送信的是衙里的老书吏。

　　没有多话，只拱手递上。

　　吕定展开，只看了一眼，便停住了。

　　荀衡站在一旁，低声念出了那句关键的话：

　　“着县丞许衡，暂摄县事。”

　　荀衡念完，便停住了。

　　那几行字，已经够了。

　　“暂摄县事”四个字，看似分量不轻，可在这个时节，却更像是一道止血的布条——先压住，至于能不能痊愈，郡里并不着急给答案。

　　荀衡合上文书，低声道：“这是让许衡顶在前头。”

　　吕定点头。

　　顶住的是白日里的名分。

　　可夜里的事，这份回文一个字也没提。

　　郡里没有问县令是怎么死的，也没有追究谁该负责，只反复强调一句“安民心”。

　　这本身，就是一种态度，只要不再炸开，其余的，都可以慢慢算。

　　“他坐得住这个位置。”吕定说道。

　　不是夸。

　　而是判断。

　　许衡这个人，谨慎、有分寸，最重要的是——他知道什么该写在文书上，什么只能留在夜里。

　　可这份名义，终究只够让县衙不空。

　　堂上可以继续收文、断事、贴榜；

　　城外的巡夜、粮路、护卫，却不会因为这一纸行文就自己安稳下来。

　　吕定把文书放回案上。

　　“他会照旧行事。”他说。

　　“白日归衙，夜里不问。”

　　荀衡听懂了。

　　这不是让权。

　　而是白日各守官面，夜里各担风险。

　　郡里给的是一个能暂时托住局面的名字；

　　真正压住局势的，还得有人在暗处，把该收的收干净。

　　吕定收住话头，像是顺手合上了一道门，随后对荀衡道：

　　“把徐晃叫来吧。”

　　不多时，徐晃进屋。

　　甲未卸，靴上还沾着校场的泥。

　　“县兵那边，有动静？”吕定问。

　　“有。”徐晃答得很快，“今早兵房换了名册。”

　　“换谁的？”

　　“换成了‘暂摄县事许衡’。”

　　徐晃顿了一下，又补了一句：“但调令上，夜巡二字没动。”

　　吕定点头。

　　这正是许衡的聪明处。

　　白日官兵，归衙；

　　夜间巡防，仍旧协防。

　　“县兵多少？”吕定问。

　　“一百二十人。”

　　徐晃答道。

　　这个数，不算少，但在乱世里，也远远不够用来“镇”。

　　吕定紧接着问了另一个问题。

　　“这些兵，心稳不稳？”

　　徐晃抬头，看向校场方向。

　　“昨夜换防，没有人迟到。”

　　“今早点名，没人装病。”

　　“目前来说，这就够了。”

　　吕定点头，随即转身走到案前，摊开一张旧图，是平舆城防。

　　“白日，县兵照旧。”

　　“夜里，城门、粮道、官道三处——”

　　吕定指了指图上几处要害，“由护卫队主巡，县兵协防。”

　　徐晃看了一眼图，沉声应下。

　　正午未到。

　　县衙第一次，以“暂摄县事”的名义，升了堂。

　　没有鸣冤鼓。

　　只是例行问事。

　　可堂下站的人，比往日多了一倍。

　　里正、绅户、兵房小吏，一个不落。

　　许衡坐在堂上，没有换座。

　　仍是偏左。

　　可他一开口，所有人都听懂了。

　　“县令不在，事照旧。”

　　“但夜里的事，不要再拖到白日。”

　　这句话，像是随口一说。

　　却让几名里正，心头一紧。

　　有人试探着问：“那夜里出了事——”

　　“先止。”许衡答。

　　“止不住呢？”

　　许衡顿了一下。

　　“再来报我。”

　　散堂之后，兵房的人没有立刻走。

　　而是被留了下来。

　　许衡只问了一个问题。

　　“夜巡，是否有人敢不去？”

　　没人答。

　　“若有人不去，”他继续道，“照军法。”

　　“但谁来执？”

　　兵房主簿迟疑了一下。

　　“徐晃。”

　　许衡点头。

　　“那就这样。”

　　这一天，没有新令。

　　却有三件事，在城中悄悄定了下来：

　　——夜巡听徐晃；

　　——夜事不过堂；

　　——白日官面，仍归县衙。

　　傍晚。

　　吕家庄外，第一次出现了县兵的影子。

　　不是进庄。

　　只是协防。

　　站位极规矩。

　　护卫队在内，县兵在外。

　　两列人马，站位分明，中间隔着一条不过数丈的空线。

　　没有混编，也没有指挥上的交叉。

　　这不是刻意疏远，而是刻意区分——

　　让每个人都清楚，自己现在站在哪一层。

　　徐晃亲自走了一圈。

　　不看甲，不看刀，只看站姿、换脚、眼神。

　　回来时，他对吕定道：“能用。”

　　吕定没有追问。

　　徐晃却自己补了一句：“名册上的人，本来就穿着兵皮。”

　　“只是以前，只让他们做衙役的活。”

　　他顿了顿，语气压低了些：

　　“现在，得按兵的规矩来。”

　　吕定这才点头：“那怎么练？”

　　“按兵练。”徐晃答得很直。

　　这三个字，说得极轻，却把界线一下子划开了。