远离维克坦斯汀郡的荒原上，一簇篝火悄然燃起。

　　按理说，哪怕是专职狩猎的法师小队也不会在野外这么干。因为这对于魔物无异于挑衅，它们会毫不犹豫攻击胆敢入侵领地的家伙。

　　当然，如果你能把有意见的魔物全闭上嘴，就另当别论了。

　　此时荒原里的篝火就是这么个情况，公主亲卫们出手利落，转瞬间肃清了周围有异议的魔物，为尊贵的殿下留出一块毫无归属权争议的土地。

　　夜空中弦月弯弯，清冷的群星撒下皎洁的微光，荒原间只余安宁的虫鸣，半人高的荒草轻轻摇晃，将休整的一行人尽数遮掩在阴影之中。

　　米莉安失神凝望着风中摇曳的篝火，未曾梳理的栗色发丝凌乱翘起，那张本该洁净精致的小脸此时也被几道尘土抹得灰扑扑的，活像只刚在壁炉灰里滚了一遍的野猫。

　　瓦尔里昔心疼地给她披上一件毯子，低声细语道：“殿下，不会有事的，有我们在，那些行刺的叛逆掀不起风浪。”

　　米莉安的目光微微一动，终于从失神中回过神来。

　　她抬眼望向身旁满是关切的护卫。

　　瓦尔里昔的铠甲上、脸上、甚至头发上都沾满结块的血，一股让人心悸的血腥味自她身上弥漫出来。

　　但她的眼眸却异常平静——这个闹腾的女孩唯有经过厮杀，才会陷入这种令人不安的沉静。

　　米莉安知道这是王室在训练贴身护卫时用了残忍的手段，才让他们在战斗与平日间令人费解地呈现出两种不同的性格。

　　她看向对方损坏的护臂——内里已经血肉模糊了，皮肉血痂和布料长在一起，将体表的术纹破坏了。

　　瓦尔里昔循着她的视线望去，咧嘴笑道：“格林先生为我铭刻的大师级魔法在骨骼上，其余都是不紧要的小魔法，我一定会保护好您的！”

　　米莉安看着她的小脸，搂着她冰冷的铠甲将瓦尔里昔拉到怀里。

　　“殿下……”

　　“我是在心疼你啊，我的姑娘。”米莉安的脸贴在对方肮脏的头盔上，轻声道：“肯定很疼吧？真抱歉，这种时候应该是我来安慰你们才对……可我心绪纷乱，想了太多事。”

　　瓦尔里昔赶忙劝慰道：“只是些无关紧要的家伙，您千万不要因此烦心……睡一觉吧，您一觉醒来我保证什么事情都消失了。”

　　“无关紧要的家伙……”米莉安重复着这个短语，感觉胸中积蓄着一口闷气：“父亲终于下定决心，要对我动手了。”

　　这话里的不祥和敏感让瓦尔里昔心惊胆战，她猛地抬起头：“殿下，这只是教会那些被利益蒙蔽的家伙擅自妄为，您可不能……”

　　“我知道，我知道的……瓦尔里昔。”米莉安抱得更紧了，两行委屈的泪水在压抑的呜咽声中静静流淌。

　　“这句话我只与你一人说。你老实告诉我……若没有我那位强势高傲的父亲授意，教会怎敢如此放肆？”

　　瓦尔里昔的手僵住了。她虽是护卫，可从小和公主一起长大，眼界足够她想清楚很多事情。

　　不同于周遭一众小国，居盾自开国以来，便始终有传奇强者坐镇庇佑。得益于这一独特根基，王国的王权从未屈居神权之下。

　　居盾的大主教并非传奇强者，教皇更不会直接插手尘世诸国事务，因此皇帝陛下在国政决策上始终握有主动权。

　　米莉安自顾自低语：“他终究还是让教会动手了……就连那支打着护卫旗号派来的队伍，本意也是要将我抓回王都。”

　　瓦尔里昔沉默地听着她倾诉。

　　“父亲……他从前本是那般爽朗、豁达、自信，可自从数次病倒之后一切都变了。他变得耽于享乐，早已忘了制衡教会，甚至还将一个身份不明的女子接入了宫廷……”

　　米莉安收敛了脸上失态的神情，轻轻吁出一口气，语气平静道：“瓦尔里昔，我不能回去。我的父亲并无过错，错的是那些围在他身边、谄媚弄权的奸邪之徒。”

　　“他们蒙蔽君王，意图谋害王储，这是要上绞刑架的罪行——在解决他们之前，我绝不能送上我的性命，还让父亲背负骂名。”

　　“您……”

　　瓦尔里昔话未说完，一道重重的脚步声就从远处的草地上响起。

　　她豁然抬头，就见菲尔绍怒气冲冲地逼近：“瓦尔里昔，说句不好听的，你以为咱们的度假吗？谁让你生火的！”

　　这位老法师同样穿着一身铠甲，眉眼间的戾气尚未散去。

　　瓦尔里昔猛地站起身：“老师，您叮嘱不可动用魔法，可若是殿下因为夜风受寒又该如何是好？”

　　“我不管你用什么法子，总之决不能生火！那些疯狗一看见火光立刻就会一扑而上！”

　　“这有什么？魔物厮杀燃起的野火遍地都是，不差这一小堆火……”

　　“瓦尔里昔。”米莉安出声打断了她，伸手用身边的沙土迅速扑灭了篝火：“听老师的话，这次是我考虑不周了。我们应当尽量避开敌人的视线。”

　　菲尔绍收起脸上的怒意，半跪下来：“殿下，出卖您行踪的叛徒已被我等擒获……但身为宣誓效忠的护卫，生死裁决，理应由您亲断。”

　　米莉安不动声色地拭去眼角泪痕，沉默了许久：“那……请老师把他带过来吧。”

　　菲尔绍应声，快步走入黑暗之中。

　　不多时，他就和亲卫队长押着一个被牢牢捆绑、狼狈不堪的男人走到近前。

　　男人的嘴巴被布条死死堵住，手脚不得动弹，只能徒劳地扭动着身体，发出含糊的呜咽。

　　菲尔绍悄然打量着公主的神情，在月光下那双眼睛没有愤怒，反而清澈得像是刚刚哭过一样。

　　米莉安纤长的睫毛轻轻颤动，在难以察觉的迟疑过后，她轻声道：“他若有话要说，让他说吧。”

　　菲尔绍略一沉吟，俯身到男人耳边，语气森冷得像铁：“我向来认为背主求荣的家伙没什么骨气，敢喊出声，我就让你尝尝生不如死的滋味。”

　　“呜呜……”男人连忙摇头。

　　菲尔绍抬手，一把扯掉他口中的布条。