莱顿庄园领。

　　堡垒庭院。

　　“该死，太阳都升起那么久了，你们还没把衣物打包好。”

　　“是在等衣服跟裤子自己学会走路吗？”

　　一位衣着体面，满脸诧异的老头气冲冲走来。

　　老头正是这座庄园的主人，莱顿。

　　莱顿瞪着眼睛，吹起自己的胡子。

　　“圣光在上，一个个连逃命都慢吞吞的，我以前居然还指望你们能认真干活？”

　　他走向队伍后方，抓起一个年轻小伙的肩膀，一步一步提到了队伍最前方，塞到第一名的位置。

　　接着他看向管家，声音有些嘶哑，“福特先生，先把这孩子的账务办清了。”

　　莱顿转过头，清了清嗓子，“咳咳、咳！”

　　然后看向队伍中的人群，提高自己的音量，“听好了！”

　　“就在今天早上，王国圣盾，光弥城领主，欧文伯爵治下的莱顿庄园领，收到一张来自荒原之爪所谓的‘拂晓通牒’！”

　　莱顿将一张羊皮纸举向空中。

　　所有人仰起头，盯着那张羊皮纸。

　　啪——

　　所有人低下头。

　　一只鸭嘴鞋踩在羊皮纸上。

　　接着踮起脚尖，摩擦旋转几下，羊皮纸陷入泥土中。

　　“喝~忒——！”

　　“按照王国...咳咳...”

　　莱顿伸出手掌，抹去粘在嘴角的一丝唾沫，“...咳...贵族传统...”

　　“一个合格的领主，应当允许自己暂时屈服于暴力，但决不允许自己与施暴者同为一伍。”

　　“所以，莱顿庄园领是绝对不会归顺于荒原之爪的。”

　　“但鉴于荒原之爪对待其他抵抗者的做法，”

　　莱顿板起自己的面容，“以及，身为农奴的你们没资格参与这场‘荣誉之战’。”

　　他摊出手掌，指向队伍前方的管家，“如今，我已安排福特先生为你们办理赎回自由民的事项。”

　　“当然，我知道，很多人并没有足够的钱购买自由民身份。”

　　“同时，早上我跟福特先生共同商议的结果是：必须按照规矩办事。”

　　“所以，你们中钱不够的人，需要强制办理一份借贷业务，债主就是莱顿庄园！”

　　“等你们办完手续，就拿着个人物品，尽快离开我的庄园！”

　　莱顿目光扫视过众人，“否则的话——”

　　他张开嘴还想说些什么，但几秒钟后还是闭上了嘴，转身往主楼走去。

　　庭院中人虽然很多，但只剩下脚步依次挪动的声音。

　　山坡上的清风吹过，带着一丝寒意。

　　队伍中的一些人，低头朝手掌哈一口气，快速搓动双手，然后瞪起一双眼球，看向莱顿的背影。

　　“今晚庄园就没了，那还还个屁的债...”

　　终于，有人开口说出了第一句话。

　　没过几秒钟，那个人脑袋前后回望，他不理解大家为什么都盯着他。

　　“哦！对了！”

　　“该死，刚刚是想说这个的，差点忘了！”

　　所有人看向突然转身的莱顿。

　　“事先说好！”

　　“这份借贷的利息很高，而且从明天开始就滚利！”

　　“要是以后还不上，”

　　莱顿冷哼一声，“哼，那你们就等着重新卖身进庄园吧...”

　　......

　　太阳悬在恰克尔天空的最高处。

　　本应是一天中最忙碌的时间，莱顿庄园领却异常冷清。

　　前段时间还在‘投票添加哪些工匠’的庄园，现在却只剩下四十多人站在庭院中发呆。

　　这其中，还有不少本来就是自由民的工匠师傅。

　　庭院中。

　　管家从木桌后方站起，双手握着账务纸册，不断敲打在桌面上捋齐。

　　接着他摘下眼镜，往工匠师傅们这走来。

　　“诸位，我谨代表庄园感激你们这些年来的付出。”

　　“不过，现在情况诸位都知道...”

　　接下来就是一群人推辞，一个人劝说。

　　再然后是一群人离开，一个人观望着。

　　还剩下十多个人。

　　管家打起精神环顾一圈。

　　有些人已经太老了，死在这总比死在外面好。

　　他走到三位大工匠面前，“托——”

　　托尔抬起手，打断了管家的言语。

　　他看向约克跟皮尔斯，“这个老家伙之前是怎么说的来着？就上次我们三个被绑架那次。”

　　约克与皮尔斯对视一眼，然后共同说出：“‘就算交易失败，对方把三位大师售卖给对工匠迫切需求的人，才是更理智的选择’？”

　　托尔对着管家耸耸肩，“看吧，你其实也并不是很在乎我们的生死，而我们也并不想灰溜溜的离开。”

　　“所以...”

　　管家看向三位大工匠，沉默一会后，歪着脑袋伸出双手，“还是你们这些老家伙了解我。”

　　“哈哈哈哈哈...”

　　四人轻轻相拥。

　　“那么...”

　　“该你了，”

　　管家走到罗安面前，“罗安。”

　　他望着罗安，眼神有些复杂，“说实话，罗安。”

　　“如果你能帮我们对付荒原之爪，我一定会像上次那样，利用你对老托尔的感情，把你留在庄园。”

　　“不过这次...”

　　福特先生没再继续这个话题，而是露出微笑，“起码上次格兰特的事情，证明我之前的决定是对的！”

　　“谢谢你，罗安。”

　　罗安望着管家，同样露出微笑。

　　不过他没有开口。

　　莱顿跟管家从之前格兰特的事件中，知道自己是血脉级骑士。

　　他们不会想到短短的几天时间，自己已经晋升到龙之心中期了。

　　就算是荒原之爪的首领雷诺兹亲自过来，他也有把握对付。

　　不过，罗安也没打算说出来。

　　因为他也并非要承诺保护这个庄园。

　　如果只是顺手为之，那他就击退荒原之爪。

　　如果敌人比他预想的更厉害，那自己就带着老托尔逃走。

　　但罗安的沉默，却让管家误以为他是因为托尔而‘不好意思’离去。

　　他看向托尔，托尔心领神会。

　　“罗安。”

　　托尔走到罗安身前。

　　罗安抬起头。

　　“你愿意当我的学徒吗？”

　　罗安想起几个月前某个夜晚：托尔正是这样站在自己身前，询问自己是否愿意当他的学徒。

　　然后托尔微笑着与罗安相拥。

　　“走吧，孩子，你还有更好的未来...”

　　两人分开。

　　罗安对着托尔轻笑一声，“你知道的，托尔大叔，我想走随时可以走。”

　　“不过，在这之前——”

　　罗安又看向管家，“福特先生，之前莱顿先生说的，我需要偿还‘他聘请加雷斯教官费用’的那笔账。”

　　“我记得原话好像是这样的。”

　　“‘你需要继续待在庄园，每天所得的报酬，有一半将被扣除赔偿。’”

　　““直到赔偿结束之前，不可以脱离庄园。””

　　罗安表情认真，“我想问一下，这笔账我还剩多少没还清？”

　　管家愣神了几秒，才想来罗安说的是哪回事。

　　可这是莱顿当初为了挽留罗安，临时找的‘借口’而已，谁会真的去记账清了没...

　　不过他还是‘装模作样’地从怀中的文件中翻找了几张，然后随意抽出一张。

　　“额...实际上，罗安先生...您还有...”

　　管家对着文件点点头，然后看向罗安，“一枚铜币尚未还清。”

　　罗安挑了挑眉毛，“是吗，福特先生。”

　　他看了眼周围的人，摊开双手。

　　“那看来，我顶多只能在庄园再多待一天了...”