伊莉丝端起茶杯，轻抿一口。

　　“理论上，一个家族想竞选执政官，唯一要关注的东西只有一个：政议院的投票数。”

　　“但实际上，还有一样东西没人敢忽略：欧文伯爵的态度。”

　　“态度影响票数。”

　　她将茶杯落下，“不过幸好，我们这位伯爵喜欢‘明码标价’，一定程度上还算公平公正。”

　　“就像——”

　　伊莉丝口中呼出一口热气，“——你们一样。”

　　“我们覆灭的每个地下帮会，杀的每一个强盗劫匪，只要是有利于维护他统治熄烬镇的行为。”

　　“欧文伯爵都会给我们记上‘贡献点’。”

　　“贡献点最多的家族，最终会受到他的青睐。”

　　罗安后仰着避开那股热气，看着伊莉丝的眼睛，“我还是不懂。”

　　“我的意思是，据我所知，熄烬镇周围还有不少帮会与强盗，所以你们为什么不...”

　　伊莉丝脸上的笑容更盛，“假如你跟别人同时给领导办事。”

　　“你会去做‘几年前他写在规则里让大家一起办的事情’，还是会去做‘他今天早上顺嘴提了句的事情’？”

　　罗安眼中闪过光芒，“所以，制作这批弩器，就是一件‘顺嘴’的事？”

　　“不，不对，这应该是‘今天早上重点强调的事’。”

　　作为一个封地伯爵，欧文有自己独立完整的军械所。

　　再不济，还有光弥城的铁匠协会。

　　正常情况下，轮不到熄烬镇这种级别的铁匠协会给他锻造兵器。

　　除非，是遇到了什么问题，需要大家集思广益去攻克。

　　那这件事情，就绝对没那么简单。

　　“伊莉丝小姐，请问，我具体需要做的事情是？”

　　“在弩器研发的项目中，代表夜莺家族，争取到‘核心设计师’的身份。”

　　“我不一定能做到。”

　　“做到什么？”

　　“设计出符合要求的弩器。”

　　“我的要求是什么？”

　　“争取到——”

　　罗安有些疑惑，“我都设计不出，那我凭什么争？”

　　“凭有人帮你。”

　　“有人——”

　　罗安恍然。

　　“看来伊莉丝小姐把路都铺好了，只是缺少一个能代表夜莺家族的人过去一趟？”

　　伊莉丝轻笑一声，“也不能完全这么说。”

　　“如果让其他人去，还是会有风险，但如果一个16岁的专家级天才铁匠，那就十拿九稳了。”

　　“最后一个问题。”

　　“既然锻造不出符合要求的弩器，那你为什么还要如此大费心思？”

　　伊莉丝伸出右手，放在自己的后颈，一边轻柔，一边小幅度地转动脑袋。

　　她的语气散漫而放松，但只要是聪明人，都能听出其中‘不耐烦’之意。

　　“首先，不符合要求，不代表不能用。”

　　“其次，只要我夜莺家族在其中出力了，就能在欧文伯爵眼前露个脸，记上贡献。”

　　“最后，也是最重要的。”

　　“欧文伯爵或许不会记得谁在这件事情上出力了。”

　　“但他一定不会忘记谁在这件事情上没出力。”

　　“所以，你要在另外两个家族手上，抢到这最后一个核心设计师的位置。”

　　“好了，秘银之心的营地离这里并不近，我们还是早点出发吧。”

　　罗安站起身，微笑示意伊莉丝先行。

　　至于她刚刚的态度问题，罗安没有太在意。

　　从他的角度出发，自然是想了解越多越好。

　　但从伊莉丝的角度出发，在两人的合作中，她已经展露足够多的诚意了，而自己还没有展现出什么价值。

　　夜莺家族正门。

　　两辆马车依次驶出。

　　所有夜莺家族的人，都知道这是伊莉丝小姐要出门办事。

　　因为在两辆马车后方，跟着一队骑着骏马的护卫，领头的正是伊莉丝的保镖，文森特先生。

　　一名龙之心级瓶颈期的强大骑士。

　　......

　　夜莺家族某个房间的窗口。

　　一个男子默默盯着从大门离去的车队。

　　“你确定下一个会是文森特？”

　　从窗户外看去，这个房间一览无遗，也没什么能够遮挡的地方。

　　但房间里却传出另一个男人的声音。

　　“三天后就是文森特。”

　　“他之后就只剩两个人了，那我们——”

　　“我们先做自己的事。”

　　“剩的越少，对方越会露出马脚。”

　　“到时候我会亲自把他揪出来，看看到底是谁。”

　　“那我们到时候先选谁？”

　　“伊莉丝。”

　　“你疯了？我们又没有铭种阶的骑士...”

　　望着已经远去的队伍。

　　男子转身，坐回办公桌前。

　　“到时候文森特不在她身边，她又只是个普通人，需要铭种阶骑士吗？”

　　“更何况，熄烬镇哪个铭种阶的骑士不认夜莺家族的小夜莺。”

　　“如果她真被铭种阶骑士所杀，整个熄烬镇的人都不会相信这是一场意外...”

　　......

　　铁砧山峰。

　　山顶是自然形成的一大片平地，外形酷似铁砧，周围有许多矿脉。

　　秘银之心的营地就设立在此。

　　营地分内外两个部分。

　　有重要任务时，秘银之心组员就全天候居住在内部营地。

　　而外部营地则会有一些铁匠协会的年轻铁匠，来协助秘银之心组员的工作与生活。

　　内部营地，某座营帐内。

　　熄烬镇铁匠协会会长，兼秘银之心负责人，埃蒙，正一脸严肃地看着身前几人。

　　“你们几个是我从协会亲自挑选过来的，都是自己人，我就不说废话了。”

　　“我一位在光弥城的朋友告诉我，伯爵大人正在考虑裁撤一些‘混吃等死’的协会组织，并且追究责任。”

　　“如果还想像之前那样，只想着把这次的任务当‘赚钱的买卖’，我想...”

　　埃蒙的目光扫过每一个人的面庞，“以后我们每个人都不会好过的。”

　　“我知道，你们之中很多人都收了一些家族的好处...”

　　......

　　外部营地通往内部营地的哨卡处。

　　伊莉丝皱着眉头，“有邀请函也不能进？”

　　秘银之心内部由多个小组构成。

　　组长拥有决定组内成员名额的权力，如果他觉得某位铁匠合适，就可以向他发出邀请函。

　　当然，被邀请人也是有条件限制的，主要是天赋跟年龄这两方面。

　　她手里这份邀请函，是半个月前从某位组长手里‘交易’来的，今天才往里面写上罗安的名字。

　　正常情况下，罗安拿了邀请函，还要接受秘银之心负责人的最终审核，才算正式加入。

　　只是没想到，现在却被守卫拦在了这里。

　　她有些意外，“罗安先生现在要进去接受埃蒙会长的最终审核，”

　　“实在抱歉，伊莉丝女士，事实上，这正是埃蒙会长的命令。”

　　“从今天起，暂时停止组员审核流程。”

　　“暂时停止组员审核流程？埃蒙会长的命令？”