“喝多了，方便一下。”

　　洛伦起身，脚步虚浮，显现出一副不胜酒力的样子。他冲身旁的强森·巨石和布莱克·霍桑笑了笑，就要离开宴席。

　　就在这时，一只宽厚有力的大手忽然按住了洛伦的肩膀。

　　洛伦转头，看到了瓦伦丁那张有着精灵面貌的脸，心中一紧。

　　难道自己的计划已经被察觉了？

　　但瓦伦丁的面色却难得的和善。

　　这次战功为瓦伦丁这个北境守护增色不少，尤其现在国王还在遴选储君，因此瓦伦丁对洛伦在冰封堡的表现还是很欣喜的。

　　“我早说过，洛伦·血雀是年轻一辈的翘楚。”瓦伦丁拍了拍洛伦的肩头，虽然他从未说过那句话。

　　“上次鞭打你们，其实就是一种磨砺，你们看到没？优秀的骑士就像宝刀，越磨越亮。”

　　“守护的教诲，我谨记于心。”洛伦挤出一个标准的笑容，谦卑地笑道。

　　“不过我有一事不明，”瓦伦丁摇晃着手里的酒杯，“你是怎么知道蒙多是兽人卧底的？”

　　洛伦察觉到瓦伦丁的神色并没有异常，这代表这个问题并没有其他的意味。

　　但洛伦也明白自己必须谨慎回答，不能为了掩盖情报系统而单纯糊弄过去，否则会让瓦伦丁误以为洛伦渗透了守夜军，那可是大忌。

　　就像一个丈夫问你怎么知道她妻子今天穿的是紫色的，你绝不能给出一个含糊的回答让对方以为你和他妻子有染。

　　“其实，我在兽人中有一个卧底，他是个叫小秃头的半兽人，内心一直想成为一个人类。是他把守夜军有邪恶教派成员的事告诉我的。”

　　虽然瓦伦丁知道小斯塔克被下毒的事情，但他作为公爵当然不会细致到去关心对面小兵是谁的程度。听了洛伦的解释，瓦伦丁也觉得还算说得过去。

　　“守护大人，死灵教很可能已经在北境中蔓延。趁它还是零星之火，我请求在北境上下立刻开始一场大搜捕，抓出潜伏在我们内部的教徒。”

　　听到要处理死灵教，瓦伦丁的目光闪烁了几下，他摆摆手道：“邪恶教派的事你不用管了，我自会处理。”

　　“我这次找你，是关于领地的事。”

　　“领主的战功除了能获得爵位的晋升以外，还能扩大自己的领地和人口，这你是知道的。虽然我已经准许了你将流散的奴隶收为己有，但那是你的战利品，不是我给你的赏赐。”

　　洛伦眼睛发光，他的冰凰领土地上限就摆在那里，能发展其他土地当然是更好的。

　　“烈焰镇是在矿山森林西北部的城镇，罗南·达西死后，达西家族并没有派新的领主来。你知道，如果不是是因罗南和维洛尼亚是恋人，达西家族的人更愿意待在他们的大牧场里。”

　　“现在，我正式将这块土地赐予你，洛伦·血雀，以表彰你在冰封堡战役中的英勇表现。”

　　周围响起掌声，洛伦在向瓦伦丁行礼后，举杯向四周致意。

　　“才喝这么一点吗？来人，换牛角杯。”

　　侍者抱着一个粗大的牛角杯来到了洛伦面前，那是北境牦牛的牛角做成，倒进去两瓶葡萄酒才堪堪倒满。

　　“大人……”雷德曼有些担忧地牵了牵洛伦的衣角，这么多酒喝下去，即使对一个精英骑士也有些危险。

　　“没事的。”洛伦微笑着接过了牛角杯，昂起头大口饮下酒液。

　　“好，来来来，洛伦给你们做了个表率，每个人连饮三杯。”

　　在宴席上灌酒是瓦伦丁的乐趣之一，这种时刻，他表现得更像一个粗鄙的农夫。

　　……

　　片刻后，洛伦领着雷德曼，走在诺森堡二楼的走廊之中。

　　德里克·赫斯特是传说骑士，生前就受到瓦伦丁的礼遇，他和他的家属可以住在诺森堡内。

　　维洛尼亚回来了以后，自然还住在原先的房间里，只是她没想到阿伦·奥卡姆会那么无耻地打算强暴自己。

　　洛伦从宴会厅离开的时候没有人在意，他刚刚被灌了那么多酒，去茅厕放水也是理所当然。

　　此刻洛伦的头脑昏昏胀胀的，不得不在雷德曼的搀扶下才能勉强前行。

　　洛伦和雷德曼走过一条狭窄的走廊，走廊上挂着历任北境守护的油画肖像。

　　“洛伦·血雀大人。”刚刚在宴会上出现的紫衣管家端着一个银色托盘出现在了走廊尽头，“厕所在对面，里面是客房。”

　　“我头疼，能不能给我一间客房睡一会儿。”洛伦说的话也并非撒谎。

　　管家微笑：“恐怕不行，即使是领主，也必须经过公爵大人允许才行。”

　　诺森堡作为北境的权力中枢，少不了前来拜访的贵客，有一个客房区很正常。

　　“那好吧，我想我还是在这里瞻仰一下历代北境守护的肖像吧。”

　　洛伦站在原地，假装被肖像画吸引，实则是在等管家离开后，用手里的钥匙潜入进去。

　　“请允许我为您介绍，这是我的荣幸。”

　　没想到，管家竟然兴致勃勃地开始介绍起墙上的历代守护。

　　这个行为也不是不能理解，洛伦毕竟是领主，当他提出要参观肖像画，管家作为下人扔下他不管才是不正常的。

　　于是，洛伦忍着头痛，微笑地听管家介绍着那些古老的公爵们。

　　每一代北境守护的样貌都很有精灵族的特点，一眼就是亲父子，这让见多了丑事的洛伦有些欣慰。

　　“您在宴会大厅见到的那把大刀，就是第六任北境守护奥修·奥卡姆大人攻灭狂刃城的时候缴获的，当时国王差点就要动用龙的力量。”

　　“这是前任北境守护洛萨·奥卡姆大人，您如果早几年来北境的话还可以见到他。洛萨大人很喜欢下博弈棋，经常一坐就是一整天，他下棋的时候不允许有人打搅他。”

　　“有一天，洛萨大人晕倒在了棋盘上，侍卫们听到响声也没敢进去。等到凯夫发现的时候，老守护大人已经魂归西天了。”

　　洛伦有些奇怪：“下棋的不都是两个人吗？怎么会在下棋的时候独自死在房间里呢？”

　　管家慢条斯理地解释道：“博弈棋是军棋的变种，各地有不同的玩法。老守护喜欢的是玩法是‘时来运转’。”

　　军棋是索兰维尔一种类似于蓝星国际象棋的玩法。

　　“传统军棋是双方轮换下子，但在‘时来运转’中，是双方轮换掷骰子。骰子的点数就是下棋的步数。”

　　洛伦能感觉到，这个玩法很乱，很没有竞技性，但的确有一种赌博的刺激。

　　“老守护有时候喜欢自己一个人扮演敌我两方，自己和自己下棋。”

　　“那就不奇怪了，如果是传统军棋，自己对弈不过是套路的重复练习。但这种玩法，即使是自己和自己下，也充满了变化的乐趣。”洛伦点点头。

　　“还有一个原因，”老管家微笑，“如果是正常下棋，在北境没人敢下赢老守护。即使是‘时来运转’，对弈者也会想方设法让自己走出几步臭棋。久而久之老守护就不爱和人下棋了。”

　　洛伦会心一笑，表示理解。

　　管家走后，洛伦留在原地继续端详前任守护洛萨的肖像。他当然不担心洛伦会凭着蛮力强来，那样会惊动守卫。

　　和瓦伦丁不同，洛萨的下巴更加尖锐，眼球更小，看起来颇为精明的样子。

　　洛伦想起来在诺森堡地牢里凯夫对他说过的话，管家凯夫怀疑洛萨还活着，当时又是他发现的尸体，看来这个猜测并非空穴来风。

　　“大人。”雷德曼轻轻拽了拽洛伦的衣角。

　　洛伦回过神来，他摸出钥匙，打开了走廊尽头的门，进入了客房区。

　　所谓客房区，在诺森堡内叫丁香花廊，这里的墙壁上镂空雕刻着丁香花的图案，比其他地方肃杀的氛围要好许多。

　　洛伦走过了三个转角，直到一个房间外停下了脚步。

　　洛伦和雷德曼把耳朵贴上去，听见里面传来了模糊的争吵声。

　　“请放开我，阿伦少爷，我一直都以为您是个体面人。”

　　“别动，维洛尼亚，听着，我知道你很伤心。我能让你快乐，你以后就跟着我，不比你那个不知死活的未婚夫强多了吗？”

　　“混蛋，你放开我！”

　　洛伦看向雷德曼，发现后者的眼睛已经因为愤怒变得通红。

　　“雷德曼，”洛伦微笑着说，“如果是平常你遇到这种事，早就过去阻止了吧？就像你第一次在鱼市救下萝丝那样。”

　　“是的大人，但是……但他毕竟是北境守护之子，我不怕报复，但怕您被连累。”雷德曼羞愧地说。

　　“雷德曼，去吧，你为我考虑是好的，但你也更应该相信我也是个嫉恶如仇的人。我现在被酒精迷昏了头脑，塞科弗斯又太暴露身份，你去是最合适的。”

　　“但你的顾虑也是对的，我们和北境守护比实力太弱了，所以我们解救维洛尼亚要用点其他方法。”