黑森林从不告诉闯入者时间。

　　炼金学会调查员西蒙·怀特和他的四个正式骑士护卫已经在黑森林走了十天，现在他们又迷失在这口墨绿色的大锅里。

　　“调查员先生，指南针……又开始转了。”年轻的骑士马丁低声说，嘴里压着一丝不易察觉的颤抖。

　　西蒙已经放弃了看哪个精密的罗盘，他知道指针一定会像没头苍蝇一样旋转，理智在这里要让位于直觉。

　　所谓的路，只不过是两排树木之间稀疏的通道，地上偶尔可以见到一排脚印，但西蒙尝试着跟脚印走了几次，反而越走越迷。

　　入冬的北境，邪门的事儿多得很。

　　西蒙掏出纸笔，在笔记本上构建着黑森林的地图。

　　奇怪……难道自己记错了？

　　看着本子上自相矛盾的路线，西蒙自嘲地笑笑。看来自己在学校名列前茅的记忆力也有出错的时候，难不成要说这里的树能自己走路吗？

　　“听说黑森林在冬天会变得特别诡异，这也是为什么北境离得不远，但被人认为是蛮荒之地。”

　　骑士多米尼克瘦瘦高高的，酷爱华而不实的花纹铠甲，现在被冻得像一根随风飘荡的芦苇杆。

　　西蒙暗暗叹了口气。

　　他们这支小队的任务很简单，去冰凰领进行实地考察，看看冰凰领是否具有建立冒险者协会的资质。

　　这可以说是一份不用动脑子的肥差。冒险者协会的名额十分珍贵，王都既然已经决定了协会名额给哪个领地，所有的关节基本都已经打通了，哪还轮得到几个调察员去推翻结论？

　　所以，调查小队的日子一直不错，不仅实地考察的频率很低，即使某一年真有哪个领地捞到了名额，调查员和护卫骑士们到了那里好吃好喝一顿，然后回来写个挑个勾就可以了。

　　自然的，这个队伍里塞的要么是关系户，要么是胸无大志的骑士，倒是老调查员病了，西蒙才从学院助理被老师派到了这个岗位。

　　但这次北境之行，却让调查小队吃了不少苦头。

　　几个没有野外经验的人，在黑森林晕头转向，食物都要见底了还没见到走出黑森林的希望。

　　“奎尔，你别拍我呀。”多米尼克不满地回过头，却发现身后空无一人。

　　“你发什么神经，我去解了个手而已。”

　　奎尔提着裤子急匆匆跑来了，他是个大胡子矮子，在队伍里被戏称“矮人骑士”。

　　多米尼克有些愣，他刚刚真的感觉到有人拍了自己一下，而队伍里的其他三个人又都在自己身前。

　　唯一一个在后面的奎尔，他那个身高可能得跳起来才能拍到自己肩膀。

　　调查小队在诡异的气氛里前进，周围的树叶时不时发出沙沙的声音，仿佛某种动物的身体擦过树枝。

　　多米尼克站到了最后一个，他咽了口唾沫，握紧了手中佩剑。

　　啪——

　　这次，多米尼克真真切切感受到了，一只毛茸茸的小手，拍了自己的肩膀一下。

　　“啊呀呀！”多米尼克怪叫一声，毫不犹豫地反身用剑劈砍。

　　树叶的枝条细细簌簌落下，直到多米尼克力竭了，也没什么恐怖的异兽出现。

　　“看呐，有人被树枝吓了一跳。”奎尔捧着圆滚滚的肚子哈哈大笑。

　　“多米尼克，你太敏感了，兴许只是因为你个子高，肩膀被树枝刮到了而已。”马丁叹了口气。

　　西蒙没有说话。

　　这片森林的确有些诡异，他有好几次都感到黑暗中有不知名的存在窥视着自己，那目光令他不寒而栗。

　　再这么下去，自己这支小队可能真的就危险了，要不原路返回？

　　就在调查小队像惊弓之鸟一样原地彷徨时，一声狼嚎忽然传来。

　　“这这这，森林狼？”四个护卫骑士张弓搭箭，紧张地朝四周张望。

　　西蒙盯着前方，直觉告诉他那里有个东西在缓缓靠近。

　　果然，几分钟后，两点幽绿色的光出现，宛若鬼火。

　　西蒙张着嘴巴，还没叫出声，就看清了随之而来的巨大轮廓。

　　一头秀气的雪原狼，毛发上沾着苔藓和磷光，出现在他们面前。

　　一个少女坐在雪原狼狼背上，她穿着兽皮做成的衣服，坐姿懒散，眼神散漫。

　　一双赤裸的、沾着新鲜泥污的小脚丫自粗糙的兽皮裤腿下伸出，就像从泥土里钻出的白里透红的小蘑菇。

　　西蒙咽了口唾沫，谨慎地问：“你……你是谁？”

　　“你们是来调查冰凰领的？跟我走吧，踩我的狼脚印。”少女没有做太多的解释，她拍拍狼头，雪原狼听话得往回走去。

　　“这该不会是森林里的女巫吧。”四个护卫骑士战战兢兢地拿着手里的武器不敢上前，西蒙则不知道为什么，不由自主就跟上了少女的步伐。

　　“我叫西蒙，西蒙·怀特，国立炼金术学院的教学助理。”西蒙小跑才能跟上雪原狼的步伐，但他还是积极地介绍自己。

　　少女睨了西蒙一眼：“诺娃，霜牙领的狼骑士。”

　　“我们要去的是冰凰领！”

　　“到了你们就知道了。”

　　在诺娃的带领下，西蒙一行人很快就走出了黑森林。

　　一片宽阔的、新开辟出的空地映入眼帘，空地边缘堆放着很多石材和木料，但却没有人影在忙碌。

　　“看来血雀领主确实在积极地建造协会，但为什么这里没有人，已经去休息了吗？”

　　诺瓦晃了晃小脚丫：“没有，大家在参加婚礼。”

　　又走了一阵，冰凰领的景象终于出现在调查小队面前。

　　小镇的中心广场已经被清理出来，积雪被扫到四周，广场中央燃着一大堆篝火。

　　火焰蹿得老高，上面用木棍架起一整只烤鹿。

　　人们围成数层圆圈，兴奋地彼此交谈或分享美食。西蒙发现，这里除了农夫打扮的冰凰领领民以外，还有好多穿着兽皮衣服的霜牙领领民。

　　空气中飘荡的味道也混杂在一起，有新烤黑麦面包略带焦苦的香气，大锅炖煮肉汤的浓郁和煎烤野味的焦香。

　　然后，西蒙看到了婚礼的主角。

　　他们站在篝火旁一个略高的木台上。

　　弗瑞穿着擦得发亮的皮甲，洛伦赐予他的肩甲精心打磨过。他虽然失去了一条手臂，但风度翩翩，站姿端正。

　　而他身边的兰茜·铁爪，更是让人呼吸一滞。

　　她没有选择南方贵族那种繁复的婚纱，而是穿着一条用兽皮缝制的长裙，边缘装饰着银灰色的狼毫。

　　一头瀑布般的银蓝色长发没有盘起，而是任由它垂在身后，上面点缀着亮闪闪的碎片。

　　那双冰蓝色的眼睛，褪去了往日的狂野和桀骜，此刻含情脉脉地注视着弗瑞。

　　而在他们身后，也是西蒙第一次看到，冰凰领的领主，洛伦·血雀。