夜风呼啸。

　　冰风暴来临的晚上，躺在床上看书对维洛尼亚来说是最惬意的事。

　　这里是白杨堡最温暖的房间，壁炉里躺着几段精心垒起的白杨木，火焰燃烧发出的噼啪声在寂静的夜晚最让人安心。

　　维洛尼亚的书桌不像贵族小姐的梳妆台奢靡而凌乱，它上面只有一个盛满甘菊茶的白陶杯和一支插在墨水瓶里的白羽毛笔。

　　“小姐，天冷了，喝点粥吧。”

　　女仆米娅端着一副托盘进来，上面用银碗盛着上等燕麦与山羊奶慢熬的稠粥，米娅还加了一点野花蜂蜜。

　　在冰风暴天气来上这么一碗热粥，别提有多舒适了。

　　米娅挤开门，看到了青春盎然的一幕。

　　维洛尼亚躺在暗红色天鹅绒棉被上，侧躺枕着手臂在看书。

　　她翠绿色的长发随意地披散在床面，和被她凹凸有致身材顶起来的白色丝绸睡衣，远看过去真像一棵挺拔的白杨。

　　“小姐，您又躺着看书了。”

　　“米娅，这样才舒服嘛。”

　　维洛尼亚慵懒地起身，将自己的书往屁股后面藏了藏，但米娅还是眼尖地看见了那本书的封面——《女巫的历史》。

　　米娅吃惊地捂住了嘴：“小姐，您怎么能看女巫的书呢？”

　　“切，我自己又不当女巫。”维洛尼亚伸出洁白的长腿，用脚丫在米娅眼前晃了晃。

　　“眼睛别发直，我只是好奇，不会真的去当个女巫的。”

　　米娅将燕麦粥端到书桌上，叹了口气：“我以为您只对历史感兴趣。”

　　听到这个，维洛尼亚兴奋地从床上坐起来。

　　“米娅，你想不到吧，这本书还真的和历史有关。”

　　“那天我在旧书摊上闲逛，一下就看到了这本书。但说实话，我一开始对它不太感兴趣，因为它不是名家之作，只是一个业余作家的作品。”

　　“但你猜怎么着，我翻回到书的扉页，竟然看见写着‘此书致罗南’。”

　　“罗南少爷当时出轨了？”米娅惊呼。

　　维洛尼亚翻了个白眼：“什么呀，是这个写书的姑娘，她的心上人也叫罗南，不过那个罗南是个炼金术学生。”

　　提到罗南·达西，维洛尼亚的眼神黯淡下来。

　　从上次在诺森堡的遭遇来看，自己的未婚夫基本可以确定遭遇不测了，只是维洛尼亚还没搞清楚那个出手相助的人和自己未婚夫是什么关系。

　　米娅也读出了小姐的情绪，她只好赶紧转移话题。

　　“那小姐，这本书都讲的什么呀？”

　　“这个嘛……”

　　维洛尼亚用手指摆弄了几下发梢，总结道：

　　“这本书的作者叫蕾拉·辛克莱，是一个住在斯坦姆小镇的富家千金。”

　　“这地名没听说过，虚构的吧。”

　　“安静，米娅。这个蕾拉有一次和家里人去南方，要穿过漫长的黑森林，在那里她迷路了，遇到了一位女巫。”

　　“女巫见她可怜，就好心把她收留住下了。她住在女巫那里的七天里，记录了不少鲜为人知的女巫的历史故事。”

　　维洛尼亚从床上跳下来，兴致勃勃地继续讲道：“米娅，你知道吗？长久以来，魔法都被视作男人的专属，女人碰魔法就像犯了什么大罪一样。”

　　“男人学魔法，可以拜师学艺，可以进入帝国工作，可以成为大魔法师。”

　　“女人学魔法则被冠以女巫的名号，被人认为是不祥的征兆，有的地方还会把女巫活活烧死。”

　　米娅叹了口气：“小姐，人家说魔法会侵蚀女人的意志，会把女人变成……某种可怕的存在。”

　　“或许你说的对吧，米娅。总之呢，女人独特的第六感让她们在占卜魔法和魔药上天赋很高，蕾拉·辛克莱记下了很多有趣的女巫故事，七天以后，她就被家人接走了。”

　　“后来她再也没找到过那个女巫。”

　　米娅津津有味地听维洛尼亚讲了一会儿，忽然，她“啊呀”一声，起身来到桌子前，用手背碰了碰银碗。

　　“小姐，光顾着听您讲故事，这粥都凉了，我给您热热去。”

　　米娅走后，房间又变得冷清下来。

　　在以往的岁月中，维洛尼亚的卧室也是这么安静，但现在她却感到孤独，那种带着寒意的孤独像毒蛇一样钻进她的骨髓。

　　父亲去世了，虽然自己是他唯一的孩子，但女人继承领地面临着重重阻碍，北境守护对这件事的态度也暧昧不明。

　　好在白杨领的骑士都是德里克·赫斯特的老部下，对维洛尼亚这位侄女都关爱有加，这才从长城回来到现在都没发生什么意外。

　　现实的沉重压力让维洛尼亚更喜欢钻进故纸堆里了。

　　但现在，这本旧书又勾起了她心中的伤心事。

　　蕾拉·辛克莱在书的末尾写道：“感谢我的恋人罗南，他是个好学生，在本书的编写中为我找出了不少语法错误。”

　　“我将此书献给罗南，祝他能顺利考上帝国炼金学院。罗南说他回赠给我的礼物是一只永远唱歌不会疲倦的夜莺。”

　　“我才不信呢，他又不会魔法。”

　　书的内容到这里全部结束了，维洛尼亚怅然若失地合上书页，轻轻摩挲封皮。

　　这本书的封面已经发黄，油墨也早已没有了味道，起码是本十年的老书。

　　维洛尼亚和自己的罗南已经阴阳两隔了，不知道蕾拉·辛克莱和她的罗南后来怎么样了？

　　或许罗南成为了一个炼金术教授，把蕾拉接到索兰维尔开启了美满的生活？

　　也可能蕾拉接受了父母的安排，嫁给了斯坦姆或者别的小镇的某个富豪？

　　无论怎么样，只要不像他的罗南就好，只要没死就好……

　　夜晚，斯坦姆小镇郊外。

　　塞科弗斯停在洛伦肩头，目光炯炯地看着这座被诅咒的小镇。

　　洛伦身后，总计有七个精英骑士，十个正式骑士，队伍最后还有穿着牧师长袍的路西法。

　　这支精简的队伍用铠甲武装到了牙齿，防止自己成为丧尸的帮凶。

　　人数虽少，但却避免了被丧尸转化的风险。

　　此时已是后半夜，万一作战不利，等到天亮也能逃出斯坦姆。

　　洛伦看着眼前的小镇，摸了摸怀里的金属夜莺。

　　如果有可能的话，他会将这件未送出的礼物放在情报里提到的蕾拉的尸体旁边，也算了解一件前人心愿。