北境守护的使者？

　　洛伦和小斯塔克立刻站起了身，这些贵族子弟对权力的关系敏感得多。

　　他们整理好衣服，没再理会桌子上的餐食，带着手下的骑士们来到了冰凰领东侧。

　　远远的，五个可怖的身影就在那里静静等候着他们。

　　没有领主的亲自迎接，北境守护的使者是不会踏入领地的。

　　为首者骑着一匹格外高大的北地战马，马匹的鼻孔在冷空气中喷出粗壮的白汽。骑手全身覆甲，铠甲是暗沉的铁灰色，没有任何家族纹章，只有肩甲上蚀刻着一只振翅的寒鸦。

　　守夜军——北境守护手底下的最强军队。

　　洛伦和小斯塔克在五名守夜军面前下马，表达对北境守护的尊重。

　　“洛伦·血雀，斯塔克·血刃，欢迎守护大人的使者。”

　　“冰凰领领主、白河领领主，北境守护征召你们。”

　　传令官递过去一个圆柱形的铜筒，两端封着深红色的火漆，上面还有奥卡姆家族的龙印。

　　“我们两个领主只有一个？”

　　“都是一样的。我们不清楚北境还有多少领主活着，数量没那么准确。”

　　传令官这句话倒没有讽刺的意味，北境凶险，像冰凰领和霜牙领就差点经受了灭顶之灾。

　　洛伦接过铜筒后，守夜军传令官并没有多待，他们掉转马头，马上又向远方去了。

　　洛伦和斯塔克打开铜筒，发现里面是一张用羊皮纸写的征召军令。

　　“日前，兽人部落愈发猖狂，各领地需在二十日内集结本部兵马，携带一个月口粮，前往诺森城集合。”

　　洛伦和斯塔克面面相觑，他们之前都听说过北境在冬天与兽人的对抗，但都没亲身经历过。

　　“霜牙领还有没走的人吗？”洛伦问萝丝。

　　“好像还有一个，在西蒙·怀特的房间里。”

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　　西蒙·怀特的房间里，诺娃闻了闻自己的手背，香沁心扉。

　　“不错吧？我偷偷留下来的。”西蒙得意地摇了摇手中的小瓶子，那是他在做炸药时留下的一小瓶幽兰香料，味道很讨女孩子喜欢。

　　诺娃将手背贴在鼻子上轻轻揉搓，她虽然是个狼骑士，但也是个小姑娘，对这些玩意儿其实打心底里喜欢。

　　西蒙看着那双小脚丫，咽了口唾沫：“其实这个擦在脚上还能疏通血管，要不我给你涂上试试？”

　　“脚上吗？脚背还是脚底？”诺娃抬起脚凑到西蒙眼前，一股泥土和汗液混合的酸味袭来，西蒙的脑袋有些发懵。

　　“诺娃！”

　　洛伦破门而入，诺娃吓了一跳，一脚踢在了西蒙脸上。

　　“喂，诺娃，不要欺负调查员先生。”

　　“没，我没事。”西蒙擦着鼻血，从地上站起。

　　霜牙领作为北境存在时间悠久的领地，参加过很多次北境守护组织的战斗，巴尔克·铁爪的父亲就曾多次在北境守护的麾下骁勇作战，成为了北境守护的义子。

　　诺娃虽然年龄较小，但她的父亲曾跟随霜牙领领主，去和兽人部落作战。

　　兽人是有帝国的，但他们的国家和人类帝国被漫长的北境隔开，所以两边没有爆发过大规模战役。

　　但兽人时不时会派出部落联军，对北境甚至部分南方的领地烧杀抢掠。

　　为了将这些兽人的威胁阻挡在国门外，北境守护每个冬天都会组织北境的所有领主组成联军，讨伐兽人部落。

　　因为北境的农耕机会十分宝贵，冬天大家都没什么事干，正好有时间凑齐兵马。

　　“难道北境守护就不担心每个领主藏私，只带一些老弱病残去吗？”洛伦有些疑惑。

　　以他苟住发育的特点，只要没有人监督，把格雷神父派过去的事都干得出来。

　　诺娃摇摇头：“基本不会有人这样做。”

　　“我的父亲和我说，去了那里的领主只有后悔自己兵马带少了的，很少有嫌弃兵马带多了的。”

　　“首先，北境有一道漫长的长城，人类和兽人很多时候都是打攻防战，领主自己的安全比较有保障。”

　　“其次，来这里的贵族子弟哪个不渴望建功立业。被北境守护承认的军功，可以帮助他们快速提升自己的骑士品阶。而且我父亲和我说，那里的风气骁勇好斗，每个人都恨不得证明自己比其他人更有种，更优秀。”

　　“如果你带着一堆老弱病残去了，别人只会觉得你的领地又破又旧，没人愿意和你来往，你真遇到困难的时候向他们求援他们也懒得搭理。”

　　洛伦点点头，他大概明白了。

　　就像他之前和萝丝讲的那样，骑士要到超凡骑士并封伯爵才可以将领地传承下去。而领主自己封手下的骑士，最多封到精英骑士，也就是高级打工仔。

　　那怎么挣超凡骑士的军功呢？自然只有这种国家发动的战役，才能赢来国家的认可。

　　“守夜军呢？他们也是为了功名吗？”

　　诺娃摇摇头。

　　北境的守夜军大名鼎鼎，不仅在于他们极强的战斗力，还在于他们的风格十分不同。

　　北境守护将那些孤儿、流浪者、罪犯聚集到一起，宣称只要他们成为守夜军，就可以摆脱原来一切可耻的身份和过往。

　　但相应的，他们也要放弃一切过去的感情、荣辱、身份。

　　他们不再是谁的领民或父母、子女、爱人，除了效忠于北境守护和国王，他们可以不遵守世间的一切规矩和法律，但也不享有一切地位和财富。

　　洛伦想起守夜军传令官在马上扔给自己军令的样子，在身份观念强烈的帝国，这种行为十分无礼，但理解了守夜人的理念后，一切又都对的上了。

　　“洛伦大哥，这下我们要去打兽人了。”斯塔克表现得十分兴奋，整个北境之行对他就是一场冒险。

　　洛伦叹口气，他本打算在这个冬天认真搞一搞冒险者协会的开发和教领民们读书写字，现在看来这些事不得不交给萝丝了。

　　“雷德曼，卡尔，回去收拾一下东西，三天以后我们出发。带上我们一半的见习骑士，如果领地有危险，就联络霜牙领和白河领一起防卫。”

　　“是！”

　　此时的雷德曼还不知道，在出发前夕，洛伦又会下达一跳出人意料的命令——

　　“把约瑟芬也带着上路！”