长城的闸门缓缓抬升，洛伦一行人急匆匆地带着各领地的骑士们退回到了长城内。

　　四名白河领的骑士用临时扎起的担架抬着小斯塔克·血刃，少年领主已经昏迷，脸色白中透青，呼吸浅得像破风箱。

　　小斯塔克的右腿裤管被割开，伤口暴露在冰冷的空气里，皮下泛着不祥的暗紫色脉络。

　　幸好道格用布带捆住了小斯塔克的大腿，避免了毒素蔓延进心脏，但还是有混着黄脓的血水从绷带缝隙渗出，滴在雪地上，让人看了触目惊心。

　　“军医！军医在哪里？！”

　　到了黑堡群，洛伦向周围人喊道，不多时，两个守夜军将小斯塔克抬了下去。

　　洛伦着急地跟了上去，但猛然间，他感到脖子一紧，接着整个人凌空飞起，重重地摔在地上。

　　透过刺眼的阳光，洛伦看到了瓦伦丁·奥卡姆那张严肃的脸。

　　“所有北境领主，来议事厅。”

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　　北境守护黑堡最深处的议事厅没有窗户，就算北境的风再狡猾也吹不走任何秘密。

　　四周是未经打磨的玄武岩，唯一的光源来自于大厅中央石坑里燃烧的火焰——那不是用木柴，而是用从北境地基深处凿出的黑色油脂燃烧的产物。

　　火焰呈青白色，无声无息，却散发出刺骨的寒意。

　　北境守护瓦伦丁·奥卡姆坐在坑北唯一的石座上，他穿着一身黑色的铠甲，龙形图腾在胸前泛着哑光。

　　阿伦·奥卡姆坐在石座左侧，手里漫不经心地转着一柄镶宝石的匕首。

　　五十一位领主或他们的代表站在石坑南侧，最前面是此次外出歼敌的洛伦等人。

　　“我特意嘱咐你们不要追击，”瓦伦丁开口，声音不高，但他此时的愤怒让音调带了几分龙语的口音，每个字都震得人耳膜发聩，“你们却还是违背了我的命令。”

　　“两百鬣狗人——连兽人都算不上的东西，不仅死了几个正式骑士，还有一个领主重伤昏迷。”

　　“有人能告诉我，这是谁的主意吗？”

　　瓦伦丁的扫过前面的几个年轻领主，但没有人敢回应他。

　　“我知道，你们觉得，有长城和守夜军在，北境的战争就是骑士披挂整齐以后砍翻几个灰皮怪物，然后带着荣耀回南方去吹牛。”

　　“但我要告诉你们，在北境，你们必须成长为战士，否则自己怎么死的都不知道！”

　　瓦伦丁走过来，在每个领主面前走过。

　　“长城是一道跨越数百英里的防线，黑堡群是长城的大门，但并不代表其他关隘不会有兽人骚扰。”

　　“过一段时间，我将派遣不同的领主到长城的各个关卡设防，如果你们再是这种态度的话，如果你们让兽人部队跑到南方去屠了几个村的话，相信我，不仅是你们自己，你们的家族也要受牵连。”

　　说完这个最后的警告，瓦伦丁临走前撂下一句：“军功不能抹除，但今天出战的几个年轻领主，每人抽二十下鞭子。”

　　“鞭刑？”巴赫·奥尔德里奇心中一颤，随即有些幽怨地看了洛伦一眼。

　　丹尼尔·韦斯痛苦地捂住脑袋，小声嘟囔：“天哪，虽然我喜欢玩硬鞭子，但不是这种啊。”

　　起初洛伦还觉得二十下鞭刑可以接受，但等到他真到了营地外的执法场以后，才感到眼前一黑。

　　这里有个粗壮的杉木木桩，洛伦需要脱掉上衣，抱住树桩，由守夜军士兵执行鞭刑。

　　而且军法鞭不是皮鞭，而是一根浸过盐水的硬藤鞭，藤条编成三股，每股都有小指粗。

　　“等一下，巴赫呢？”洛伦忍不住问。

　　“他不想在帐篷外丢人，选择在黑堡里的刑室接受惩罚。”

　　“我去，我为什么不能选？”

　　“他主动加了二十鞭，你也要吗？”

　　洛伦一行人无奈，他们脱光上衣，在来来往往的士兵面前被狠狠抽了二十鞭子。

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　　惩罚结束后，洛伦后背火辣辣得疼，不用回头看他也知道，后背肯定已经血肉模糊。

　　但比起身体的伤痛，他现在更担心小斯塔克的伤势。

　　洛伦拖着伤痕累累的身体，在雷德曼的陪同下来到了小斯塔克住的黑堡。

　　小斯塔克还昏迷在床上，他面如白纸，腿上的伤口已经发黑，脑袋烫得厉害。

　　道格和另一个白河领骑士焦急地守候在旁边，见到洛伦，道格微微鞠躬以示敬意。

　　“斯塔克怎么样了？”洛伦问。

　　道格叹了口气：“奥卡姆大人找了军队里最优秀的炼金术师尤金来看过了，给熬了一锅草药，但我们大人喝下以后还是不见好转。”

　　“尤金判断，如果实在不得已，就只能……只能给大人截肢，起码能保住一条命。”

　　说到这里，在场的白河领骑士眼神都黯淡下去。

　　不仅是因为小斯塔克平时对属下不错，更重要的是老侯爵把他们派来就是保护小斯塔克的，如果少爷真的断了条腿，骑士们的前途也就断了。

　　说不准一些骑士会失去身份，只能去做游侠。

　　“兽人的毒药都是用很罕见的植物做的，人类帝国又向来瞧不起这些东西，就算炼金术大师来了解决不了也很正常的。”

　　洛伦明白，就像“七步之内必有解药”的原理一样，想要解开兽人的毒，还是要从兽人身上下手。

　　而洛伦第一时间想到的，就是强森·巨石抓回来的那几只鬣狗人。

　　强森刚被惩罚了鞭刑，他应该还没来得及杀死那些鬣狗人，毕竟他想让那些兽人的血液给他“大补”。

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　　巨石领的黑堡外，强森带着手下的骑士们找了一片开阔的地带，将几个瑟瑟发抖的鬣狗人关在笼子里。

　　点燃篝火，强森·巨石脱下了铠甲，露出了自己狰狞的肌肉，他的后背已经结了血痂，但他表现出一副毫不在意的样子。

　　“守夜军看起来一个个挺威风，抽起鞭子来就像挠痒痒。”

　　强森·巨石举起杯，向周围的骑士说道：“兄弟们，我们是整个北境最他妈男人的战士，我们今天就用兽人的血，来让兽人知道他们那些小儿科的玩法多么娘们儿！”

　　几个鬣狗人当场就要吓昏过去，这个疯子，竟然要生吃他们的肉，喝他们的血！