当天夜晚，火瀑堡的宴会厅灯火通明。

　　虽然风头都被叶维安抢尽了，但瑟琳娜夫人为了维持体面，并没有在吃食上吝啬。

　　整头整头被烤得滋滋冒油的整猪，表皮焦脆，肉质肥美；一盆盆炖得软烂的浓汤牛杂，里面加了厚实的土豆块和辛辣的胡椒；还有堆得像小山一样的熏肉排和刚出炉、能直接用来蘸浓汤的白面包。

　　士兵们一人拎着一只大木杯，里面装满了辛辣且管够的麦酒。他们撕扯着肥美的猪腿，吃得满嘴流油。

　　但再丰盛的美食也掩盖不住席间的谈兴。

　　这两天的剿匪过程成了全军唯一的谈资，而最让众人疯狂的，莫过于那个关于“集体临场突破”的传闻。

　　“骗人的吧？一仗下来全成了职业者？你们当职业者是大白菜？”

　　那些负责留守的卫兵原本还抱着怀疑的态度，一边灌酒一边冷嘲热讽。

　　可随着酒过三巡，现实却不断扇着怀疑者的脸。

　　“嘿，马修，你小子说实话，到底发生了什么事！？”一名老兵拽住一个正在啃猪蹄的新兵，“下午我见你卸货的时候，那百十来斤的铁甲箱子，你一手一个就拎起来了？你那以前小细胳膊可没这力气！”

　　那叫马修的新兵抹了一把脸上的油，眼神里还透着激战后的亢奋，嘿嘿憨笑：“那是！我也不知道为什么，在那帮走私犯冲过来的时候，忽然爆发出以前从没想过的力量，然后就变成这样了！”

　　这样的例子比比皆是。

　　一个原本只会使长矛的民兵，此时正随手挥舞着一把缴获的长剑，看上去有模有样，不亚于那些老兵。

　　另一个大兵在摔跤比赛中轻易战胜了自己的同伴——但一天前，他还是对方的手下败将。

　　事实胜于雄辩，很多人发现，他们那些参与了这次战斗的熟人，这次回来确实表现出了远高于过去的实力。

　　于是，这些人成了席间绝对的核心。

　　无论是城堡的守卫，还是被叶维安安排押运的士兵，此时都围在归来的战友身边，听着他们描述如何打败敌军、如何在生死一线间完成突破。

　　“老子昨天要是冲得再猛点，今天被选上的就是我了！”

　　这是大多数押运士兵此刻最真实的念头。

　　他们看着昨天还不如自己的同袍，仅仅一天过去，不仅拿到了一大笔的赏金，就连实力都变得比自己还强，这种落差感让他们嫉妒得发狂，同时也对未来的战斗充满了前所未有的渴望。

　　而那些城堡里的卫兵，在偷偷打听完这批剿匪士兵的具体收入后，悔得肠子都青了。

　　“一趟回来顶老子半年的军饷？还有额外分发的精良武器？”一名城防卫兵看着手里的缺口破刀，再看看人家腰间挂着的散塔林会精钢长剑，只觉得嘴里的肉都不香了。

　　他们最恨的是自己当时的“理智”与“观望”。

　　早知道叶维安大人这么牛，早知道这一仗伤亡率那么低，早知道缴获的物资多得能用马车拉，最关键的是，早知道跟着大人冲锋真的能像传说中那样突破瓶颈……

　　总之，当初大人招人的时候，他们哪怕挤破头都要冲上去才对啊！

　　听说剿匪不止这一次，下次他们也要去。

　　渐渐地，话题转到了这一切的核心——那位神秘的年轻领主身上。

　　士兵们压低了声音，神情严肃地讨论着战场突破的原因。

　　“你们不觉得太巧了吗？”

　　一名新晋升的 Lv.2战士用力拨弄着火堆，火星在黑暗中跳跃，映照着他那张写满敬畏的脸。

　　“我已经足足五年没有进步了。在老家的时候，我天天练习劈砍，但就是毫无进步。怎么偏偏跟着领主大人就能在那种节骨眼上突破？”

　　“你们还没看出来吗？”追随叶维安最久的凯恩自以为得到了答案，“这根本不是什么运气，而是领主大人的‘战争艺术’。”

　　众人都凑了过来，火光映在他们求知若渴的脸上。

　　“这根本不是什么运气，而是领主大人的‘战争艺术’。”凯恩越说越激动，眼里充满了崇拜，“你们仔细想想，这两天的战斗，大人哪一次失手过？他就像有一双长在天上的眼睛，总能预判敌人的埋伏，点出对方的弱点。他把克莱布放在这个侧翼，把我调去那个缺口，全都是他精确算好了的！”

　　“所以呢，这和你的突破有什么关系？”沃洛佳等不及的催促。

　　“你等我说完啊，马上就说到了！”

　　凯恩继续说侃侃而谈：

　　“大人的每一道指令，都让我们精准地面对那种‘跳一跳就能够到，但又不至于摔死’的危险。只有这种游走在生死边缘的压力，才能保证压榨出我们的潜力，又不至于造成致命伤害。”

　　“这种对战局和士兵极限的掌控力，别说普通将领了，哪怕我曾经在紫龙军团里服役时，也找不出几个统帅能做到这种程度。”

　　这番言论如同醍醐灌顶，立刻得到了众人的广泛认同。

　　“没错！大人对战局的洞察力太恐怖了！”一名士兵兴奋地拍着大腿附和，“你们看凯恩大人突破的那一刻，正是敌军箭雨最密、抵抗意志最坚定的时候。如果没有那种压力，凯恩大人恐怕也无法爆发出真正的潜力！”

　　“原来如此……大人是在用整场战争为我们磨刀啊！”

　　人群中发出一阵阵恍然大悟的惊叹，但这种理性的崇拜很快就被另一种更狂热的说法压了下去。

　　“磨刀？我看你们是太小瞧大人了！”一名年纪稍长、缺了半边耳朵的老兵冷哼一声，神情肃穆地指了指头顶，“这种事，凡人指挥官就算再怎么算计也做不到。你们别忘了，这可是集体突破！谁能保证生死之间的磨砺就能造成突破？你们真觉得自己是那种天才吗？”

　　他的眼中闪烁着一种狂热的迷信：“在这个世界上，只有一种力量能让死局逢生，让凡人在一瞬间脱胎换骨。那是神迹。”

　　这句话像是一道电流，瞬间击中了在场所有人的脊梁骨。

　　尽管在这个诸神沉默、近百年未曾正式降下神谕的时代，神权似乎已成了发黄的史书。

　　但神的传说依然没有断绝，人们对超自然力量的渴求从未熄灭。

　　牧师们依然能借用神术，神器依然可以使用，而叶维安在他们看来就是神灵选中的代理人。

　　“我也觉得是神恩。”一名归来的骑兵眼神呆滞，喃喃自语，“在那箭雨落下来的时候，我明明感觉自己死定了，可那一刻，我好像听到了某种神圣的低语，然后浑身就充满了使不完的劲……那绝不是凡人的力量。”

　　这种带有神话色彩的解释，很快就被所有人接受。

　　叶维安大人得到了神祇的垂青，凡追随他者，皆能沐浴在神祇的赐福之下。

　　士兵们甚至为了“领主大人究竟是哪位神的宠儿”而争得面红耳赤：

　　“绝对是坦帕斯！”一名挥舞着大斧的士兵两眼放光，“除了战争之主，谁能让新兵在杀戮中瞬间变成老练的战士？这种以战养战的能力，只有坦帕斯才给得了！”

　　“放屁！战神只管正面战斗。这种每一步都把敌人算计在内的风格，分明是红骑士的力量！”

　　另一名负责指挥的士官大声反驳，“大人就像在进行一场完美的博弈，而我们就是他手中的棋子。这精准的掌控力，才是‘策略女神’的神恩！”

　　“我倒觉得大人更像提尔的化身。”一名民兵出身的小伙子，正由衷地亲吻着手中的金币，“你们见过哪个贵族老爷会按战功给咱们现场发钱？更不用说，大人分得如此公正，哪怕一文铜子儿都不差。除了‘正义之神’，谁能做得这么让人心服口服？”

　　也有人提到了夏星家族的传统，认为那是晨曦之主洛山达的余晖在庇佑着这位少主。

　　更有人坚信，作为一名法师，叶维安一定是得到了魔法女神密斯特拉的眷顾——尤其是领主大人长得如此出众，而传闻中魔网的女神最钟爱这种天赋卓绝且样貌不凡的“美少年”。

　　有极少数人提到了贵族女神希恩渥丝，但很快就被同伴们哄笑着否定了。

　　“别逗了！希恩渥丝喜欢的那些贵族老爷，个个眼高于顶，恨不得用鼻孔看人。别拿咱们的领主大人和那帮寄生虫相提并论！”

　　一名老兵吐了口唾沫，眼神却在看向主帐时变得无比温和，“大人不一样。他会亲自为我们包扎伤口，会带头冲进敌阵。他……他是真正把我们当成人看的贵族，他才是我们的领袖！”

　　不论真相如何，这种各执一词的争论最终都指向了同一个结果：

　　这支军队已经渐渐建立起了对叶维安近乎宗教崇拜般的忠诚。