清风学院的课程设置遵循着职业的特性。不同方向的新生被分流到各自专属的教学楼宇，空气中弥漫的能量也因区域的不同而呈现出微妙的差异。法师区涌动着元素活跃的嗡鸣，召唤师区则隐约传来各种能量模拟的低沉兽吼。

　　科特金被分到了法师类别下的通用元素理论大教室。巨大的阶梯教室内坐满了上百名新生法师，空气中弥漫着干燥的静电感和细微的元素扰动。讲台上，一位头发花白的老教授正用教鞭点着悬浮在半空的巨大元素图谱。

　　“基础元素，共计十种：木、火、土、金、水、冰、雷、风、暗、光。”老教授的声音沉稳而清晰，“它们构成了我们世界能量流转的基础，也构成了你们魔法力量的源泉。理解它们，是掌握高阶魔法的基石。”

　　图谱上，十种元素符号以环形排列，彼此之间延伸出复杂的箭头线条，构成一张精密而动态的网络。

　　“元素间存在天然的相生相克关系。”教鞭在“水”与“火”之间划过，一条红色的抑制线亮起，“水克火。足够的水能浇灭火的炽烈。”教鞭又点到“火”与“金”之间，亮起一条绿色的增强线，“火生土？不，在这个体系下，更准确的是火对金属的熔炼和塑形作用。火的高温能克制金的坚韧，使之软化、变形乃至融化。同时，金又能引导和增强雷的力量…”教授滔滔不绝地讲解着复杂的克制与转化链：水克火、火克金、金克木、木克土、土克水…冰与水同源又异化，风助火势亦可吹散浓雾，雷与金共鸣亦可破邪，光暗对立却又相互依存……

　　教室内的大部分学生都听得聚精会神，有人奋笔疾书，有人闭目感应。科特金坐在靠窗的位置，黑色的瞳孔平静地注视着那张不断变化的关系图。他没有做笔记，只是安静地看着，听着。那些纷繁复杂的克制关系、能量流转的路径，如同冰冷的数据流，被他高速运转的头脑精准地拆解、吸收、归档。他的脸上没有任何困惑或兴奋，只有一种近乎绝对的专注与冷静，仿佛一台精密仪器在处理输入的信息。当教授提出一个关于“冰元素在克制链中如何同时体现水的柔韧与冻结的刚性”的难题时，几个学生面露难色，而科特金只是眉头极其轻微地蹙了一下，随即又恢复了平静，答案似乎已经在他心中沉淀。他来这里，获取知识，仅此而已。这些元素力量的理论，或许能帮助他理解那末日景象中的某些片段。

　　正午时分，阳光正好。科特金、艾伯特和莉莉按照约定在中央喷泉广场汇合，准备找个安静的地方商讨十天后的试炼之岛战术。

　　“我觉得我们可以先利用地形……”艾伯特兴致勃勃地刚开口，话却被莉莉一声短促而惊慌的低呼打断。

　　“等等！”莉莉的脸色瞬间变了，她的手猛地摸向自己的脖颈，那里原本应该有一条冰凉的链子，此刻却空空如也。“我的项链！不见了！”

　　她克莱因蓝的眼睛里充满了焦急和难以置信：“那是我妈妈从华古国带给我的……链子是纯银的，中间有三颗蓝色的纳石，每颗都有很大的储存空间！最重要的是，里面放着我常用的反曲弓‘幽影’！”没有武器，对她这个射手类职业的影子捕手而言，实力将大打折扣。

　　“别急，莉莉！”艾伯特立刻安慰道，他翠绿色的眼睛瞬间变得锐利起来，如同锁定猎物的鹰隼。他的职业特点——【虫王】的视野共享与虫类亲和——在此刻以另一种方式显现。并非直接战斗，而是通过空气中几乎不可见的微小飞虫感知到的信息流，结合他自身的一种奇特直觉。

　　他猛地转头，目光如电般射向广场边缘一个正若无其事地走向人群密集处的身影。那是一个穿着灰色兜帽衫、身形瘦小的男生，动作看起来有些鬼祟。

　　“是他！”艾伯特低喝一声，语气异常肯定，“他身上有非常强烈的‘价值’波动，而且不止一件！除了他自己的东西，还有几股刚刚附着上不久的‘无主’高价值能量反应，其中一股带着微弱的水元素气息和空间波动，很像纳石！”这种对“价值”的敏锐感知，近乎一种天赋，甚至带有一丝【盗贼】职业“识宝”特性的影子，但更为原始和直觉化。

　　“追！”科特金的声音冰冷而果断，没有丝毫犹豫。三人立刻朝着那个灰衣身影追去。

　　那窃贼似乎察觉到了身后的追赶，身形一晃，竟然变得模糊起来，像是要融入空气之中——【隐身】！

　　“想跑？”莉莉怒喝一声，虽然弓在项链里，但她身为影子捕手的本能还在。她右手快速虚拉，仿佛捻着一根无形的影线，瞄准了那窃贼脚下因为阳光和喷泉折射而产生的晃动阴影。

　　技能：【缝影】！

　　无声无息间，那窃贼刚刚隐去一半的身形猛地一个趔趄，仿佛被什么东西死死绊住了脚踝。他脚下的影子竟然与他旁边一个石墩的影子诡异地“缝合”在了一起，将他牢牢钉在原地，隐身效果也被强行打断！

　　“啧！”窃贼发出一声不耐烦的咂嘴声，兜帽下的脸转过来，露出一张略显苍白却带着玩世不恭笑容的脸。他看起来毫不在意自己被抓住，甚至还有闲心吹了个口哨。

　　“哟，反应挺快嘛，小宝贝儿们。”他戏谑地笑着，目光在莉莉焦急的脸上和艾伯特愤怒的表情上扫过，最后落在最为冷静的科特金身上，“怎么，找哥哥有事？”

　　“项链还来！”莉莉伸出手，怒视着他。

　　“项链？什么项链？”窃贼装模作样地摊开手，一副无辜的样子，“我可没拿什么项链。你们可别冤枉好人啊。”他嘴上说着，眼神却充满了挑衅，甚至故意拍了拍自己鼓囊囊的口袋，里面显然不止一件赃物。

　　艾伯特气得脸色发红：“你胡说！明明就在你身上！”

　　窃贼嘿嘿一笑，甚至朝着莉莉抛了个媚眼：“小妹妹，你的眼睛真漂亮，像蓝宝石一样，可惜眼神不太好。要不跟哥哥去喝一杯，慢慢找？”

　　他的态度轻佻无比，完全没把眼前的三人放在眼里。

　　科特金始终没有说话，他的黑色瞳孔冰冷地审视着窃贼。窃贼的每一个表情，每一句轻浮的话语，在他眼中都被拆解分析。这种有恃无恐，要么是蠢，要么是有所依仗。

　　就在窃贼试图用某种技巧挣脱影缝的瞬间，科特金动了。

　　没有预兆，一张边缘锐利的魔术牌无声地出现在他指间，下一刻，伴随着破空的尖啸，卡牌精准地擦着窃贼的脸颊飞过，“笃”的一声深深钉入他身后的树干上，带起的风压甚至划断了他几根头发。

　　窃贼脸上的戏谑笑容瞬间僵住，一丝冷汗从额角滑落。他能感觉到，刚才那张牌如果再偏一寸，他的耳朵就没了。

　　科特金缓缓上前一步，黑色的眼眸里没有丝毫温度，只有一种令人心悸的平静：“拿出来。”

　　他的声音不高，却带着一种不容置疑的压迫感，仿佛冰冷的刀锋抵在喉咙上。

　　窃贼看着科特金那双毫无波动的眼睛，又瞥了瞥钉在树上的卡牌，脸上的轻浮终于收敛了一些。他撇了撇嘴，似乎权衡了一下利弊，最终不情不愿地哼了一声，手腕一翻。

　　一条闪烁着银光、镶嵌着三颗深邃蓝色纳石的项链出现在他手中。他随手将项链抛还给莉莉。

　　“切，没意思，开个玩笑而已嘛，这么认真干嘛。”他嘴上依旧不肯认输，但眼神里已经多了几分忌惮，尤其是对那个沉默的黑发少年。

　　莉莉一把接住项链，仔细检查，确认无误后，才松了一口气，紧紧攥在手心。

　　“你……”艾伯特还想说什么。

　　但那窃贼却突然咧嘴一笑，身体再次变得模糊，【隐身】技能再次发动，同时【缝影】的效果似乎也因为莉莉的心神波动而减弱，让他瞬间挣脱。

　　“拜拜了，小宝贝儿们~下次看好自己的东西哦！”他的声音逐渐消散在空气中，人已经不见了踪影。

　　广场上人来人往，仿佛刚才的一切从未发生。

　　莉莉紧紧握着失而复得的项链，心有余悸。艾伯特则愤愤不平地朝着窃贼消失的方向挥了挥拳头。

　　科特金默默走到树下，拔下了那张深入树干的魔术牌。他低头看着卡牌锋利的边缘，黑色的瞳孔深处，一丝冰冷的寒意悄然掠过……