信仰之力如同涓流汇入火焰，让那橙红色的火苗陡然变得明亮、稳定。

　　火焰拥有了穿透表象、阅读信息的力量。

　　火光舔舐狼首，皮毛焦灼的气味弥漫开来。

　　破碎的画面、残留的记忆、强烈的执念，如同卷轴展开来，透过燃烧传入余烬的感知。

　　首先是季节性干旱给这片区域的狼群带来的无尽的饥饿感：

　　这不是偶尔的觅食失败，是持续性的匮乏……

　　熟悉的猎场上，蹄类生物群变得稀疏，狡兔的洞穴愈发难寻。

　　然后气候的变化：

　　短暂的画面闪过——这个旱季似乎更长、更冷，雨季的植被复苏也比往年迟缓。

　　一群两脚兽迁徙到了这片区域……生态链发生了不易察觉的动摇。

　　……

　　然后是第一次嗅到从猿人洞穴方向飘来的“熟肉”香气。

　　那香气对野兽是无法抗拒的诱惑……

　　……

　　饥饿。

　　……

　　余烬耐心翻找着狼王的记忆，也一一验证了他之前从小狼那里得到的信息。

　　这些都是已知。

　　令他有些在意的，是首领狼王的意识中那悠长的绝望情绪。

　　是哪怕已经死亡，但是却仍然强烈、凝练、未曾消散的情绪。

　　那是，对命运的绝望。

　　……

　　竞争……抢夺……这个区域的掠夺者只能有一个，必须杀死那个同位竞争者。

　　已经无法离开了。

　　已经无法回头了。

　　只有一个族群，可以存活……

　　……

　　这正是最令余烬感到奇怪的事情——

　　为何，这群土狼对它们如此执着。

　　尤其是这只看起来充满智慧的年迈首领，为何会做出这样……并不明智的决定？

　　余烬的火光闪过一幕幕回响，由近及远：

　　临死前，狼王的利爪擦过【勇士】的胸膛，而【勇士】的矛尖也抵近了狼王的咽喉；

　　几周前，狼王站在山岗上，望着猿人洞穴彻夜不息的温暖火光，眼神复杂；

　　数月前，狼王注视着狼群中一个个因为饥饿和疾病而逝去的生命；

　　更久之前，狼王正带领自己的族群在龟裂的河床寻找水源……

　　更遥远的过去的回忆如同走马灯一般闪过：

　　轰——！

　　仿佛一道闪电劈入脑海，余烬看到了：

　　——许多个春秋以前，还是壮年的狼王，毛发黑亮，带领着族群，围攻一头衰老却依然恐怖的巨大洞熊。

　　熊掌拍碎狼的脊骨，狼牙撕裂熊的喉咙。

　　最终，狼群将熊杀死在它守护了一生的洞口。

　　狼王带领自己的的族群占领了洞穴。

　　那也正是现在的狼群所居住的那个巢穴。

　　年轻的狼王站在熊尸上，对月长嚎，宣告新时代的到来。

　　——时光流逝，狼群在此繁衍生息。

　　又一声陌生的吼叫响起，新的入侵者来犯，又是一场血战……狼群再次惨胜，但这时的族群已伤痕累累。

　　——最近几年，新生幼崽的呜咽声越来越少，族群里开始弥漫着一种衰败的气息。

　　族群生病了，已经无法支撑大规模的迁徙，可附近资源却变少了。

　　狼王站在山崖上，看着那群两脚行走的生物搬进了附近的洞穴。看着它们开始使用奇怪棍棒、驾驭火光。

　　它目光复杂。

　　它知道，那个恐怖的轮子又转回来了。

　　……

　　那是它所深信的，大自然中每个族群的命数。

　　那是无法被逆转的命运之轮。

　　它犹记得自己年轻时，族群面对年老的洞熊，是如何胜利的。

　　它也能预感到，面对这群一夜之间变化巨大的猿人——

　　这一次，狼群可能要失败了。

　　但是，求生的意志——或者说，求族群可以延续的意志——还是让它决定反击。

　　并且，年迈的狼王知道，必须主动出击。在猿人扎根更深之前，进行这场命中注定的对决。

　　因为狼群已经无法离开这片领地了，就算狼王想要走，这片天地也不会放任狼群离开。

　　狼王明白——

　　狼群唯一的选择，就是和猿人群、和这群新来的同生态位掠食者们拼个你死我活。

　　它向自己的狼群下达了最后的指令——

　　杀死那些猿人！

　　但不像是其他的小狼……

　　狼王眼中并不仅仅是仇恨，只有一种深沉复杂的疲惫和责任感。

　　它深知自己族群的兴衰是在履行这个世界的规则，如同季节更替，无可逃避。

　　余烬猛然回神。

　　“果然如此……”

　　现在，余烬也彻底确认了。

　　首先。

　　狼群的侵袭，的确并非单纯的野兽凶性，而是资源紧缩下残酷的生存博弈。

　　猿人们学会了用火，学会了制造骨矛，这确实提升了战力，但也意味着它们正在从“被捕食者”的阶层，挤入了“顶级掠食者”的圈子。

　　而原本占据这片区域统治地位的狼，也敏锐感受到了威胁。

　　它们要杀死的是这个正在试图掠夺掉它们所有生存资源的竞争对手。

　　这就是所有族群都不得不参与的、自然生态中无法逃避的【同阶竞争】法则：

　　当生存空间重叠、资源有限时，和平共处是奢侈，竞争与淘汰才是常态。

　　而在自然界的逻辑中，最惨烈的屠杀往往会发生在同位者之间。

　　……就像西班牙人会屠杀印第安人，但不会屠杀北美大陆上的食蚁兽一样……

　　高位层级的存在不会浪费精力去清理微不足道的蝼蚁，那是降维的傲慢；而低级生物只会为躲避捕食者而盲动。

　　只有当两个种群处于同一生态位，竞争同一种资源、同一种生存权柄时，近乎无解的仇视才会产生。

　　以上，便为余烬所总结出来的【文明生存法则二：同位者间存在生死竞争】。

　　……

　　但不仅仅如此。

　　余烬从狼王的绝望情绪中，隐隐理解到了其另一重含义：

　　【文明生存法则三：兴盛走向衰亡是族群无法逃避的命运】。

　　如果说同位竞争法则只是生态界的自然规律，那么在狼王看来，族群最终在这最后的竞争中的失败，却更像是宿命。

　　和单纯的自然规律不同——反之，就仿佛族群之兴衰，是被某只无形大手操控的、难以打破和逃避的“命运”机制。

　　仿佛狼群同猿人之间的这场抗争，它们就注定不会成功。

　　想到这里，余烬陡然一震——

　　他突然想到了那个【共同命运】所预感到的寒意！