集训的日子飞快流逝。终于，出发前往首都安鼎城的日子到了。

　　乘坐着省里特派的、印有浪花锚徽的浮空客船，穿越云海，掠过下方飞速后退的山川河流与城镇。当那座矗立在大陆中心广袤平原上的巨城轮廓，终于出现在地平线上时，船舱里响起了压抑不住的惊呼。

　　安鼎城。

　　即使从高空俯瞰，它依然给人一种无与伦比的恢弘与厚重感。城墙并非笔直，而是依着某种古老而神秘的格局蜿蜒，色泽是历经风霜的深赭石色，仿佛与大地融为一体。城内建筑鳞次栉比，却错落有致，中央区域，几座格外高大、风格各异的殿堂与塔楼巍然耸立，那里是四象议会、各大机构总部以及四象学院的核心区。城市上空，隐隐有数层颜色各异、流转不息的大型能量护罩，在阳光下泛着彩虹般的光泽，那是集结了四大类学思笔力量构建的终极防御体系。

　　四象议会，林奇在预科学校的政治课上听过这个地方。大陆最高权力机构，由医农理工四类学思笔的首席持有者组成。议会制定大陆异能法规、统筹学思笔资源分配（如秘银矿脉开采权限）、裁决跨区域重大冲突、监督封印之地（如易家辉的封印）与罪人岛监狱等。核心议题需全票通过，分歧由异能仲裁庭调节。

　　浮空船在指定的外部空港降落。脚踏实地的那一刻，林奇深吸了一口气。空气里的味道截然不同：少了海腥和边城的尘土气，多了草木清香、某种洁净能源运转的微弱臭氧味，以及……一种无处不在的、属于权力中心的肃穆与秩序感。街道宽阔平整，车水马龙却井然有序，行人衣着体面，神色间大多带着一种首都居民特有的、见惯了大场面的从容。巡逻的城卫军装备精良，眼神锐利。

　　这就是大陆的心脏，权力的枢纽，也是无数野心与梦想交汇碰撞的舞台。

　　沧澜省队被安排在下榻的驿馆。稍作安顿，队长海东青便召集众人：“为了保证比赛公平，每名参赛选手需要使用花名并佩戴面具。我给你们提前准备了一些面具，你们可以挑一挑有没有自己喜欢的，顺便想想叫什么花名。”

　　KIKI。

　　没有半秒犹豫，林奇已经确定了自己的花名。

　　当其他队员还在思考自己花名时，林奇已经找海东青要登记表了。

　　“就叫KIKI吗？不准备再考虑一下？”海东青提醒道。

　　“不用。”或许是希望叶苗能通过这个花名认出自己，林奇已经不准备修改了。

　　海东青又拿出面具供林奇挑选。

　　“队长，你的审美好奇葩啊。”一名女队员瞅了瞅海东青摆出的面具，噘着嘴说。

　　林奇瞟了一眼，这些面具整体为蓝色，印有如海鸥、轮船、椰子等海洋元素图案，确实是比较朴素的面具。

　　“我们是沧澜行省，得用海洋凸显我们的特色啊。”海东青解释道。

　　林奇不是很在意这些，或许是身为厨师的母亲常在家做椰子鸡，他选择了椰子面具。

　　一段时间后，众人都选好了自己的花名和面具，海东青宣布道：“走，先去熟悉一下赛场环境，也看看其他省的队伍。记得带好面具。”

　　大赛的举办地，是位于城市东北角、四象学院旁的“万象竞技场”。那是一座结合了古典斗兽场风格与现代异能技术的庞然大物，据说可容纳超过十万观众。当林奇随着队友们走近时，即使早有心理准备，仍被深深震撼。

　　竞技场的外墙由巨大的白色石材砌成，浮雕着大陆历史、异兽图腾以及各类学思笔的象征纹路，在夕阳下流淌着金色的光辉。数十个入口处人头攒动，来自六大行省、穿着各色队服的青年异能者们，或兴奋交谈，或好奇张望，或冷静观察。空气中弥漫着高昂的战意、青春的躁动，以及一种大赛前夕特有的、混合着期待与紧张的微妙气氛。

　　借着这个机会，林奇仔细打量着各支参赛队伍。

　　首先是身穿月白与淡青为主色调队服的素问行省队伍，他们的队员气质清冷，大多随身带着小巧的医疗箱或散发着草药清香的配饰。

　　熔金行省的队伍最为醒目，清一色的暗红或玄黑劲装，队徽是燃烧的熔炉或交叉的铁锤，不少人身边跟着造型各异的辅助机械或散发着金属光泽的武器箱。

　　青禾行省的队伍则是浅绿与大地色系，队徽是饱满的麦穗，队员神色相对平和，但眼神灵动，对周围植物似乎格外关注。由于队员都戴着面具，林奇不确认叶苗是否就在其中。

　　格致行省队伍衣着简洁，多为灰色或银白，表情平淡，眼神却锐利如鹰隼，不停扫视四周，仿佛在分析数据。

　　天枢行省作为东道主，队服是庄重的黑金两色，队徽是四象环绕的星辰，队员们气度沉稳，隐隐带着主场自信。

　　沧澜的深蓝色队服在其中并不算最抢眼，但海东青带着队员们昂首走过时，还是吸引了不少目光。

　　林奇默默地观察着一切，将自己隐藏在队友之中。他感受着那些或好奇、或审视、或带着战意的目光，心跳平稳，血液却似乎渐渐温热。这就是他即将踏上的舞台。不仅仅是为了那通往四象学院的资格和丰厚的奖励，更是为了……找到能协助他通关这场游戏的“队友”。

　　舞台已就位，只待开场锣鸣。

　　群英会分为个人赛和团体赛，首先进行的是个人赛，一共六十四个签位，按各省人口进行划分。沧澜行省因为人口较少，只有五个签位。个人赛的比赛规则非常简单，参赛双方在擂台上进行一对一决斗，出圈者、失去战斗力者或倒地不起超过十秒者判负。

　　海东青将五名队员的信息提交主办方之后，很快就进入了个人赛抽签环节。由于林奇先前没有参加过任何正规比赛，他的积分为零，这意味着他没有种子位保护，可能会在第一轮遇到强力对手，惨遭一轮游。

　　坐在选手休息区等待抽签结果时，林奇能感觉到一旁的海东青不自觉地攥紧拳头，似乎有些紧张。

　　“只是抽签而已，不必这么紧张吧？”林奇宽慰道。

　　“我不想过早遇到张一轩。”海东青解释道。

　　“张一轩？”

　　“KIKI你第一次参加比赛可能不太清楚。张一轩是四象学院难得的天才，使用学思笔是工科的人工智能，可以解析和学习其他人的异能，已经蝉联了两届群英会个人赛冠军，比赛花名千机。选手间总是流传啊，如果抽签遇上千机啊，你就可以收拾收拾准备团体赛了。”

　　就在此时，签表和赛程出来了。林奇一下就在大屏幕上找到了自己的名字——

　　第一场比赛：沧澜行省队KIKI vs天枢行省队焚心。

　　并且很快，他又发现了另一个熟悉的名字。

　　是叶苗。

　　这竟然是她参加群英会使用的花名。