林恩的话像一颗石子投入死水，在莉雅心里某个地方好像被触动了一下，随即又陷入了平静。

　　真正的故事？

　　她捏着衣角的手指微微发白。兜帽已经摘下，脸上那点匆忙抹上的泥灰在晨光下显得愈发可笑。

　　她能感觉到周围的目光，布雷的审视，乔尔的疑惑，还有那个年轻领主平静却不容回避的注视。

　　呵？又来打感情牌这一套吗？

　　莉雅神情不变，望着林恩的脸庞，她仿佛想起了之前一个买过她的富商，对方也是嘴上说着怎么怎么对她好，结果第二天晚上就借着酒劲想爬上她的床……

　　逃不掉了。至少，在这个高墙环绕，守卫森严的地方，硬来绝不是好主意。

　　喉咙有些发干，她舔了舔嘴唇。她努力酝酿了一下自己的情绪，尽量让自己显得楚楚可怜一点。

　　“我……”她开口，声音比刚才哑了些，头也垂得更低，淡金色的发丝滑落，遮住大半脸颊：

　　“我不是黑水村的人。我从……西边更远的林子来。”这是部分实话。

　　“为什么撒谎？”林恩问，语气依旧没什么波澜。

　　“怕……怕被赶走，或者……”她顿了顿，声音更小，却带着一种刻意流露出的，易于让人理解的恐惧：“或者遇到不好的事。”

　　她没明说，但“不好的事”三个字，足以让在场大多数流民，尤其是女性，联想到许多黑暗的可能。

　　林恩点了点头，似乎接受了这个解释。他没有追问“西边林子”的具体情况，转而问道：“那你有什么能做的？灰岩镇不养闲人，但也不白用人的力气。你会什么？”

　　来了。莉雅心脏微微一紧。她快速权衡着，说出哪些技能既能显得有用，又不会太过惹眼，暴露半精灵的特质。

　　“我……跑得比较快，眼神也好，在林子里不容易迷路。认识很多种果子，知道哪些能吃，哪些有毒。”她谨慎地选择用词：“还会用弹弓，打些小鸟小兽……这个……算吗？”

　　她有些不自信的说完，随后屏住呼吸，等待裁决。

　　她的脑子里飞快过着最坏的打算：被当成探子？被送去干最苦最累的活？或者……因为这张脸，被单独“安排”？

　　林恩听完，没立刻说话。

　　他打量着她，对方虽然瘦削，但看得出灵活的身形，手上区别于农人的茧子，还有那即便沾了灰也难掩的，过于精致的五官轮廓。

　　他的目光在她低垂的眼睑和紧抿的嘴唇上停留了一瞬。

　　“乔尔。”他忽然转头对老者说，“我记得猎队最近扩大，布雷那边缺几个手脚灵便，熟悉野外的人帮忙做外围侦察和标记猎物踪迹？”

　　乔尔愣了一下，随即点头：“是，大人。布雷是提过，光靠现有猎户，探路的范围有限。”

　　林恩又看向莉雅：“你愿意试试吗？跟着猎队做些侦察和采集，算是临时编外人员，按采集成果和侦察情报的价值给你算工钱。”

　　他解释得很清楚，甚至提到了报酬方式。

　　莉雅猛地抬起头，这次惊讶完全掩饰不住。

　　让她……进猎队？虽然不是核心，但也是武装力量的一部分。就这么……交给一个来历不明，刚刚还撒过谎的人？

　　不止是她，连布雷都皱了下眉，欲言又止。

　　林恩像是没看到他们的反应，继续平静地说：“当然，有试用期。如果你有任何会威胁到我的居民们的地方，我会按照本地的法律处理你，不管你是老鼠，还是别的什么身份的人。”

　　林恩觉得她不像是老鼠，老鼠至少不会在情报上面有太大的漏洞。

　　他顿了顿，看向布雷：“你这边有问题吗？”

　　布雷压下疑虑，沉声应道：“没有，大人。我会安排好人。”

　　林恩点点头，最后对莉雅说：“既然需要一个熟悉野外的人，对你或许合适。好好干，灰岩镇看的是你现在和以后做了什么，不是你的过去或者长相。”

　　他语气里听不出太多情绪，仿佛只是分配了一件再普通不过的差事。

　　“另外，”他像是想起什么，补充道：“玛莎那边负责公库登记和一部分后勤协调，事情多，有时候需要跑腿传话。你脚程快，空闲时也可以去帮她，算额外报酬。多接触接触镇子里的人，没坏处。”

　　安排完毕，林恩便不再多言，拿着草图去找索林去了，仿佛刚才只是处理了一个小小的插曲。

　　莉雅站在原地，手里攥着那块冰凉的身份木牌，看着林恩离去的背影，脑子里有些乱。

　　没有盘问细节，没有因为她可疑的来历而囚禁或驱逐，甚至……还给了她一个听起来颇为自由，能发挥她所长的岗位？

　　这完全超出了她的预料，甚至打破了她对贵族行为模式的认知。

　　装的，一定是装的。心底仿佛有个冰冷的声音响起，比以往任何时候都要尖锐。

　　先给你点甜头，放松你的警惕，然后……哼，贵族的手段不都是这样吗？笑脸下面藏着刀子。那个富商不就是这样吗？结果呢？

　　她想起铁石堡的地牢，想起那些看似随意却充满羞辱的打量，想起富商爬到自己床上，看着自己的充满欲望的淫秽眼神。胃部又传来熟悉的痉挛。

　　“你，跟我来。”布雷的声音打断了她的思绪。疤脸猎户脸上没什么表情：

　　“我先带你去临时住处放下东西，然后给你找个带你的师傅。记住，规矩第一条：听话。第二条：别乱跑，尤其是别往深山里去，除非有命令。第三条：带回来的东西，一样不准私藏，全部上交登记，按规分配。违反任何一条，后果自负。”

　　莉雅收敛心神，重新露出那张，在铁石堡经常使用的伪装起来的笑脸，缓缓开口道：“是，我明白了。”

　　跟上布雷的脚步，莉雅没再继续琢磨，她不会去赌一个贵族的品性，她打算在加文·霍斯曼减少对她的搜查后，再悄悄离开这里。

　　“哼！贵族有好人？鬼才会信！”