“研究……蒸汽机？”莉雅刚塞进嘴里的肉片差点噎住，她费劲地咽下去，瞪大眼睛：“领主大人，您可饶了我吧。我最多认得出林子里哪种蘑菇能吃，您那些铁疙瘩和弯弯绕绕的线条，我看着就头疼。”

　　她连忙摆手，一副“要去自己去，不要带上我”的样子。

　　“又没让你真去把那玩意儿造出来。”林恩看这个家伙自从熟悉后，就跳脱的很，所以压根没有放过她的打算：“你就不好奇领主大人我研究的新东西？”

　　这话说得没毛病，反正不用她来造。

　　而且林恩最后一句确实勾起了莉雅的好奇心。她想知道，那个冷冰冰的，能让哈尔师傅都痴迷的大家伙，到底在折腾些什么名堂。

　　“那……行吧。”莉雅妥协了，又捞了一筷子菜：“不过得等我吃完！艾达这手艺越来越好了，不能浪费。”

　　玛莎在一旁小口啃着巧克力，眼睛弯成了月牙，她看看领主大人，又看看莉雅姐，举起手来：“领主大人，我……我也想去看看。”

　　“行，吃完一起过去吧。”林恩满口答应。

　　饭后，林恩等人带着蒸汽机来到了铁匠棚旁灯火通明的工棚。

　　还没进门，就听到里面传来有节奏的嘎吱声和金属摩擦的轻响，还有哈尔低沉的叮嘱和罗德应和的声音。

　　推门进去，热浪和一股混合着金属，油脂，煤烟的气息扑面而来。

　　工棚中央，那台手摇车床正在工作，罗德满头大汗地摇着手柄，哈尔全神贯注地操控着刀架，正在对一个铁块进行切割加工，火星和细小的铁屑不断溅出。

　　“哈尔师傅，罗德师傅。”

　　“领主大人！莉雅小姐？玛莎小姐也来了？”哈尔闻声连忙停下手中动作，罗德也松开摇柄，两人用挂在脖子上的汗巾擦了把脸，有些意外地看向门口。

　　林恩走到车床边，看了看上面的物件。

　　“怎么样，哈尔师傅，罗德师傅。”林恩望向他们：“都熟悉车床的操作了吗？”

　　二人点了点头，哈尔开口道：“基本上熟悉了，这得亏您的那本操作指南。”

　　林恩点了点头，随后他走到桌前。

　　林恩将那份蒸汽机图纸在工棚内一张宽大的木台上徐徐展开。

　　“看看这个。”

　　油灯的光芒照亮了图纸上精密复杂的线条，前所未见的剖面结构，以及密密麻麻的标注符号。

　　哈尔和罗德立刻围拢过来，玛莎也忍不住过去瞧。

　　他们的目光紧紧黏在图纸上，工棚内一时只剩下图纸翻动的沙沙声和哈尔压抑不住的吸气声。

　　“领主大人，这……这又是什么？”

　　哈尔开口，手指悬在汽缸的剖视图上方，他眉头紧锁：“如此大的圆筒，内壁需这般光滑？还要承受……水汽之力？”

　　“这叫蒸汽机。”林恩用炭笔在图纸空白处快速勾勒了一个简化的原理图：

　　“锅炉烧水，产生蒸汽，蒸汽灌入这个汽缸，推动里面的活塞前后运动。活塞连着这根连杆，连杆带动这个曲轴和飞轮，把活塞的往复运动变成飞轮的旋转。”

　　他的笔尖点在飞轮上：“旋转之力，便可通过皮带或齿轮传出去，带动其他机器，就比如矿山的提篮绞盘，或者未来的其他机械。”

　　众人听得云里雾里，就连哈尔也是一头雾水。

　　烧水？蒸汽？还能带动矿山的提篮？

　　领主大人怕是喝大了，这怎么可能嘛。

　　不过哈尔没有质疑什么，领主大人之前弄出来的东西，到现在为止，没有一样是没起到作用的，这手摇车床可还是摆在这里的！

　　他现在考虑的是这个叫蒸汽机的东西能不能造出来。

　　哈尔的目光死死盯在汽缸和活塞的配合公差标注上，作为铁匠，他比任何人都更能理解那微小的尺寸差距意味着什么：

　　“大人，这……这汽缸内壁的光滑，这活塞的圆整……还有这缝隙要求……靠锤子和锉刀，绝无可能。”

　　“所以我才让你们熟悉这个车床。”

　　林恩拍了拍图纸：“你们用车床，按照图纸的步骤，尝试着将蒸汽机做出来。先不急着看整个机器，从最核心，最难的部分开始：汽缸和活塞。”

　　他指向图纸上汽缸部件的详细图：“我们得先想办法，做出一个内壁尽量光滑，尺寸尽量准确的铸铁圆筒。这不是你们之前试手的那种小件，会很难，可能会失败很多次。”

　　哈尔深吸一口气，目光在图纸和旁边那台静静伫立的手摇车床之间来回移动：“我明白了，大人。不管失败多少次，我们一定会给它做出来的！”

　　哈尔拿起图纸，和罗德开始钻研起来，林恩见状不再打扰，他知道，不出意外的话，3天左右，蒸汽机的简易形态就可以完成。

　　林恩带着莉雅和玛莎走出工棚。

　　工棚的门在身后关上，里面传来了阵阵的讨论声。

　　“他们……好像很头疼，但又很来劲？”莉雅回味着刚才工棚里那种混合着巨大压力与奇异兴奋的气氛。

　　林恩看了莉雅一眼，笑了笑说道：“这个是当然的。头痛是因为对新式技术产物和科技力量的不解。来劲是因为探索真理，寻求新知识本身就是一件让人开心的事儿。”

　　林恩看了看天色，月亮已经爬得老高：“行了，这事儿急不来，让他们先琢磨着。莉雅，你这趟辛苦，回去好好歇一歇。不过别跑远，北边的动静还得靠你这双眼睛和耳朵。”

　　莉雅点点头，林恩的认可让她挺开心的，她正了正神色：“明白。我也正好去把你给我的装备维护保养一下。”

　　玛莎在一旁听着，小手轻轻拉了拉林恩的袖子：“领主大人，那个蒸汽机……真的能拉的动那么重的东西吗？”

　　她跟哈尔不一样，有好奇的事儿直接就问出来了。

　　“当然了，到时候你就知道了。”林恩摸了摸玛莎的小脑袋，回答道。

　　送玛莎回去后，林恩和莉雅在岔路口分开。

　　回到石屋，他并没有立刻休息。桌上还摊着北方简易地形图和几份物资清单。

　　他坐下，就着油灯，重新核对着围墙防御的薄弱点和库存箭矢的数量。

　　哈尔那边需要时间，而北方来的威胁，恐怕不会给他们太多安稳研发的时间。

　　他得做两手准备。

　　窗外，工棚的方向依然亮着灯，显然这师徒俩是打算熬夜钻研了。

　　三天，林恩在心里默念了一遍。至少先得看到个能冒出蒸汽的雏形。