镇抚司仅有一层办公之所，占地却极广，飞檐斗拱在夜色中显出沉肃的轮廓。

　　楼内最深处的区域，除了一年也难得现身两次的差司大人，便属三位差头的值房最为紧要。

　　今夜本该是王差头当值。

　　苏白踏入空旷的廊道，他来到王差头那扇紧闭的房门前，抬手叩响。

　　等了片刻，内里寂然无声。

　　他加重力道又敲了几次，依旧无人应答。

　　“不在？”

　　苏白心下微沉，转身快步走向另外两位差头的值房。

　　李差头与陈差头的房间同样门户紧闭，叩之杳然。

　　其他差头房间也没人。

　　无奈之下，苏白只得在略显空旷的司内继续寻找能主事之人。

　　穿过一道月亮门，恰与一位差役的身影撞了个对面。

　　“你是？”

　　那人止步，灯笼稍举，昏光映出一张带着疑惑与审视的方脸。

　　苏白立刻认出，这是陈差头麾下的陈差役，虽不熟悉，但知晓其与陈差头有些远亲关系。

　　他压下心中急切，拱手行礼：“陈差役，我是苏白，临时差役。”

　　“哦。”陈差役点了点头，目光在苏白身上扫过，语气平淡，“这么晚寻来，有何事？”

　　“陈差役，我有要事需面禀王差头，不知他此刻去向何处？”

　　苏白不愿将毛不力之事告知眼前之人，此事干系不小，唯有直接报与差头方能安心。

　　“找王差头？”

　　陈差役眉梢微挑，审视的意味更浓，将灯笼柄换了个手，

　　“有何事，你可先告知于我，我自会替你转达。”

　　一个临时差役，见了正式差役不直言其事，

　　非要找差头当面禀报，这让他心下有些不悦，也生出几分狐疑。

　　苏白皱了皱眉，借着灯光能看到陈差役眼中的疏离与隐隐的不耐。

　　他强压住心底翻涌的烦躁与时间紧迫带来的焦虑，语气更坚定了几分：

　　“实在麻烦陈差役了，但此事紧要，我必须当面禀报差头！”

　　说完，苏白转身就走。

　　丝毫不顾身后的陈差役难看的脸色。

　　按常理，值班差头夜间必在司内坐镇，极少擅离。

　　可今晚偏偏寻不见人。

　　真是倒霉。

　　苏白走出镇抚司高大的门楼，他站在石阶下，眉头紧锁。

　　不能等到明天。

　　毛不力已死，那些经验老到的仵作完全能推断出大致的死亡时间。

　　若此刻不报，拖到明日清晨，尸体状态变化，再行上报，自己恐怕难逃“延误禀报”甚至“隐瞒不报”的干系。

　　到时候功劳可会大打折扣。

　　眼下差头寻不见，只能退而求其次，寻找可信的正式差役代为通传或作证。

　　心思电转间，几个人影闪过脑海，最终定格在项泉身上。

　　项叔与他父亲是多年同僚，对自己也多有照拂，眼下看来是最可靠的人选，而且他知道项叔的住所。

　　……

　　不多时，苏白穿过寂静的街巷，来到城西一片略显老旧的院落前。

　　他叩响了其中一扇木门。

　　“是谁？”

　　屋内传来略带警觉的问话声，正是项泉。

　　“项叔，是我，苏白。”苏白压低声音回应。

　　“吱呀——”

　　房门被拉开一扇，项泉已然披好外衣站在门内，手中还握着一柄未出鞘的短刀，显然警觉未消。

　　看到是苏白才收起防备。

　　“进来说。”

　　项泉侧身让开，目光迅速扫过苏白身后黑暗的巷道。

　　苏白闪身入内，反手轻轻掩上门。

　　“项叔，我有件紧要事，本想禀报今夜值班的王差头，可去了司里，没寻见人。”苏白开门见山。

　　“什么事？紧要到必须连夜报给差头？”项泉将短刀放在桌上，拉了把椅子坐下，同时也示意苏白坐，眉头微微蹙起。

　　“今夜，我撞见黑煞帮帮主毛不力了。”苏白沉声道。

　　“毛不力？！”项泉身体前倾，低呼出声，睡意全无，眼中闪过锐光，“你确定？此话当真？”

　　“千真万确。”苏白点头，紧接着吐出更惊人的一句，“而且，我已将他杀了。”

　　“什么？！”

　　项泉猛地从椅子上站起，瞪大眼睛，脸上写满了难以置信。

　　他原以为苏白至多是发现了毛不力的踪迹，故而急于上报。

　　杀？

　　毛不力是何等凶悍的角色，岂是苏白这个年轻临时差役能对付的？

　　他与苏白父亲共事多年，对苏白的根底虽不说全然了解，也知他绝非能轻易格杀毛不力这等狠人的高手。

　　“你……你怎么杀得了他？”

　　项泉的声音因惊愕而有些干涩，目光紧紧锁住苏白，试图从他脸上找出玩笑或慌乱的痕迹，但只看到一片沉凝。

　　“项叔，空口无凭。”

　　苏白知道此刻解释再多也是徒劳，他站起身，语气果断，

　　“您若不信，随我去一看便知。毛不力的尸身就在不远处，见了尸体，一切自然分明。”

　　......

　　苏白家中。

　　项泉蹲在尸身旁，目光如同最精细的尺子，一寸寸扫过那些血肉模糊的创口、扭曲的四肢，

　　最后又抬起，落在站在一旁、衣衫沾尘、嘴角残留着未擦净血渍的苏白脸上。

　　他的眉头拧成一个深深的结，脸上混杂着震惊、困惑，以及挥之不去的难以置信。

　　“苏白，”项泉的声音在寂静的屋里显得格外沉，

　　“你老老实实告诉叔，你到底是怎么……杀的他？”

　　他特意在“怎么”二字上加重了语气。

　　毛不力可是实打实的武道第一境练皮境高手，心狠手辣，搏杀经验丰富，

　　即便他项泉对上，也不敢说稳操胜券。

　　苏白？

　　一个满打满算才练武月余的雏儿，这怎么可能？

　　“项叔，真是这样。”苏白搓了搓有些发冷的手，开始叙述，语速平稳却带着适度的余悸，

　　“今晚我本来已经准备睡了，迷迷糊糊的，忽然听到厨房那边传来窸窸窣窣的动静，还有像是碰倒了什么东西的轻响。”

　　他指了指黑黢黢的厨房方向，继续道：

　　“我当时心里一紧，以为遭了贼，就摸出枕边防身的匕首，光着脚，屏住呼吸悄悄靠了过去。屋里黑，我也看不清，就躲在厨房门边的阴影里等着。”

　　“然后，等那道黑影摸索着从厨房门口出来的时候，”苏白做了个突然刺出的动作，

　　“我来不及多想，也看不清是谁，只觉得心脏都快跳出来了，下意识就全力一刀捅了过去！”

　　“很顺，刀子一下就扎进去了。”苏白脸上适当地浮现出回忆那一幕的紧张，

　　“那人闷哼一声，紧接着我就觉得胸口像被大铁锤砸中，整个人倒飞出去，后背撞在堂屋的桌角上，疼得我眼前发黑，嘴里一股腥甜。”

　　他抹了抹嘴角：

　　“可奇怪的是，他打飞我之后，并没有追上来补刀，反而转身就往院子方向跑，看样子是想翻墙逃走。我当时疼得爬不起来，只能眼睁睁看着。

　　但更怪的是……他跑到墙边，试了几次，居然……居然没翻过去！

　　动作踉踉跄跄，扒着墙头又滑下来，好像一点力气都没有。”