房门“吱呀”一声被轻轻推开。

　　红管事当先而入，脸上堆着笑脸，身后跟着一列怀抱琵琶的姑娘，约么六七人。

　　皆身着颜色各异的薄纱襦裙，衣袂飘飘，紧随着鱼贯进了这天字雅间。

　　红管事上前两步，在距离桌案三步处停下，深深躬身行了一礼，声音满是忐忑与讨好：

　　“殿下恕罪……您万金之躯，器量如海，那司理理福薄运浅，不知好歹，万万不可被她扫了兴致。

　　您想听琵琶，奴家已将楼里所有擅弹的姑娘都唤来了，个个都是清倌，技艺不俗。

　　只要您瞧得上眼，只管带走。就当……就当是醉仙居给您赔罪了！”

　　周诚斜倚在铺着软锦的檀木椅上，手中把玩着一只白玉杯，闻言只抬眸淡淡瞥了红管事一眼，目光便越过她，落向身后那排垂首敛目的女子。

　　她们怀抱琵琶，静立如画，衣衫或鹅黄、或水绿、或淡紫，容貌气度皆在水准之上。

　　室内烛火透过纱罩，洒下柔和的光晕，将她们的身影拉长，投在铺着绒毯的地面上。

　　其中尤以最右侧一位身着淡粉衣裙的姑娘最为出挑。

　　她并未像旁人那样目光殷切，只静静立在光影交界处，侧影纤柔，像一枝初绽在晨雾里的桃花，清丽中透着一股娇怯。

　　似是感受到目光，她极小心地抬头望来，只是一眼，旋即又飞快地低下头去。

　　周诚收回视线，根本没搭理红管事，只是冲着那排姑娘淡淡道：“先挨个报下名字。”

　　众女闻言，依次敛衽行礼，声音或清脆或柔婉。

　　“奴家映红。”

　　“奴家沁蓝。”

　　“奴家梓青。”

　　……

　　最后轮到那粉衣女子时，她微微屈膝，声色平稳轻盈：“奴家桑文。”

　　周诚听罢，面上并无多余表情，只放下手上白玉杯，略一颔首，手指随意一点：

　　“桑文留下。其他人全部出去。”

　　此言一出，桑文明显一愣，其他几位姑娘脸上则难掩失落之色。

　　红管事的忐忑谨慎早被她们看在眼里，尤其那“殿下”的称呼，更彰显了眼前公子背景尊贵。

　　若能得这等人物青眼，不说立刻飞上枝头变凤凰，但凡能脱离这风尘之地，都是天大的幸事。

　　奈何，对方看不上她们。

　　众女不敢多留，依言行礼，抱着琵琶，踏着细碎的步子，依次款款退出雅间，只留下淡淡的脂粉香气。

　　红管事见周诚独独留下桑文，脸上笑容转盛，正要上前再奉承介绍两句，周诚却已摆摆手，指着门口：“你也出去。”

　　红管事笑容一僵，却不敢有丝毫违逆，忙躬身应“是”，倒退着向门口挪去。

　　经过桑文身侧时，脚步微顿，用几乎耳语的声音急促叮嘱：“好生服侍贵人，千万仔细！”

　　桑文抱着琵琶，身体微紧，微不可见地点了点头。

　　即便不被嘱咐，她也知晓该如何做。

　　在真正的天家贵胄面前，她一介清倌，不过是浮萍蝼蚁般的人，除了顺从迎合，哪有其他选择？

　　红管事轻轻将雕花木门掩上，一声轻响，隔绝了外间的隐约丝竹声。

　　雅间内骤然安静下来，只余烛芯火光伴着细微的影子跳动。

　　周诚倚回椅中，目光毫不掩饰地落在桑文身上。

　　女孩的容貌与剧中桑文的形象渐渐重合，只是更年轻，更清丽。

　　眉宇间那抹怯生生的神态，有点像受惊的小鹿，低眉顺眼中隐隐透着一丝欲说还休的柔媚。

　　他招了招手：“过来。”见桑文抬眼，他又拍了拍自己的腿，“坐这儿。”

　　桑文唇瓣轻抿，抱着琵琶的指尖不自觉的用力。

　　她只是迟疑了一瞬，便微微屏住呼吸，抱着琵琶，缓步近前。

　　柔软的裙裾拂过光洁的地面，几乎没有声音。

　　她侧着身子，极其小心地在周诚腿上坐下，姿态略僵硬，身体却很柔软，其耳根以肉眼可见的速度漫上一层薄红。

　　几乎同时，周诚耳边响起系统提示音：

　　【来自桑文的负面情绪值+15！】

　　数值不高。

　　看的出她心底虽不完全情愿，却大抵认了命。

　　能在醉仙居这等京城顶尖欢场立足的清倌，谁又能没有几分以色娱人的觉悟？

　　相比之下，司理理那般敢直接拒绝皇子的人，才是凤毛麟角。

　　毕竟是曾经的皇亲贵胄，即便沦落到北齐，又重回南庆担任间谍，哪怕以花魁之名掩盖身份，骨子里，司理理就不认为自己是风尘中人。

　　周诚的手很自然地扶住腰肢，掌心能清晰感觉到细微的颤抖和透过衣料传来的温热。

　　轻笑一声，在后部轻拍两下：“看得出你很紧张，罢了，坐旁边吧，先弹一曲你最拿手的曲子。”

　　“谢殿下体恤。”桑文如释重负，连忙起身，动作稍显仓促地退到旁边的绣凳旁，看了周诚一眼，迟疑一下后才款款端坐下来。

　　将琵琶稳稳抱在怀中。

　　她深吸一口气，闭目凝神，调整情绪。

　　片刻，再睁开时，眼中慌乱稍褪，多了几分属于乐者的专注。

　　“奴家为殿下献上一曲《浔阳月夜》。”她轻声道，接着指尖抚上丝弦。

　　周诚微微颔首，闭上眼，静静聆听。

　　淙淙琶音随即流淌而出，初时如月色铺洒江面，清冷宁静，渐渐转为幽咽婉转，似有无尽情思欲诉还休。

　　桑文的歌声也随之响起，嗓音清越中带着恰到好处的空灵与愁绪，与琵琶声水乳交融。

　　烛光在她低垂的侧脸上跳跃，长睫投下淡淡的阴影，这一刻，她仿佛暂时忘却了周遭，沉浸在自己的乐音世界里。

　　很快，一曲终了，袅袅余韵，在空气中缓缓消散。

　　周诚睁眼，以他的鉴赏水准，自觉桑文的琵琶歌音比司理理的琴曲也不遑多让。

　　桑文略带忐忑地望过来，似乎在等待评价。

　　他尚未开口，这时，门外便响起了陈全的声音：

　　“殿下，靖王世子求见。”

　　紧接着是一道清朗带笑的嗓音，透着熟稔：“三哥，是我，弘成。”

　　“进来。”周诚应了一声。

　　以他大宗师的修为，早察觉门外有人等候，方才听曲时对方不便打扰，此刻曲声方歇，这才让陈全先行通报。

　　房门推开，一道身影快步走入。

　　来人穿着一身宝蓝色云纹锦袍，腰束玉带，头戴银冠，面容俊秀随和，正是靖王世子李弘成。

　　李弘成一进来，桑文便立刻抱着琵琶起身，躬身退至角落处。

　　靖王世子的身份她自然知晓，而被堂堂世子称为“三哥”的这位……

　　其身份也是呼之欲出了。

　　李弘成目光快速在雅间内一扫，从桑文身上掠过并不停留。

　　他随即上前拱手行礼。

　　周诚随意地摆摆手：“私下场合，兄弟之间不必拘这些虚礼。坐。”

　　待李弘成在对面的椅子坐定，他问道：“弘成，你怎么知道我在这儿？”

　　李弘成有些不好意思地解释道：

　　“三哥或许不知，小弟正是这醉仙居的常客，时常订这天字号雅间。

　　方才进楼，楼下红管事悄悄告知此处已有贵客，小弟多问一句，才知原来是三哥在此。”

　　他顿了顿，语气更显亲近，

　　“说来也巧，三哥刚从大东山回来，小弟还想着为兄长接风洗尘，不想倒是在这儿遇上了。”

　　周诚笑了笑，拿起茶壶替李弘成斟了一杯：

　　“荒山野岭待了那么久，总得寻个地方找点乐子享受享受。这醉仙居确实不一般。

　　还有你这常客，早早知道这等好去处，往年也不带你三哥来此见识见识？”

　　李弘成“害”了一声，挠了挠头，讪笑道：

　　“三哥说笑了，过去我等尚未加冠，我哪敢把您往这儿引？

　　若让那些御史言官知道，不得参我一本？就算让我父王知晓，也非得剥了我一层皮啊。”

　　两人谈笑间，气氛颇为融洽。

　　周诚对这位堂弟，说亲近其实算不上亲近，不过恶感，也几乎没有。

　　相比太子李承乾、二皇子李承泽，靖王世子李弘成的性格确实算得上相对平和，行事也较少跋扈之气。

　　又是寒暄一番后，李弘成目光似不经意地又扫过一旁的桑文，好似如梦初醒道：

　　“方才那婉转动人的琵琶歌声，想必便是这位姑娘所奏吧？果然技艺超群，余音绕梁。三哥好眼光！

　　既有佳人相陪，也是小弟不识趣，打搅了三哥的雅兴……”

　　说着便欲起身告辞。

　　周诚哪能让他轻易离开，李弘成主动过来，其实正合了他的意。

　　于是他道：“弘成这般着急......我看不想打扰我雅兴是假，你这常客在此金屋藏娇，迫不及待想去会你的相好才是真吧？”

　　李弘成一脸讪讪。

　　他在醉仙居确实有一位红颜知己，但这种事如何好当面承认？

　　只得连连摆手，干笑道：“三哥说笑了，没有的事……”

　　李弘成还要告辞，这次周诚指了指桑文，直接道：

　　“这姑娘合我眼缘，我打算带她回府。这里管事说了，人我可以自带走。

　　不过我等身份，不好凭白占了人家便宜。今日为兄出门仓促，未带足银两。

　　你既来了，便先行替我垫上。若你也没带够，那便以你名义，给楼里写张欠条。”

　　【来自李弘成的负面情绪值+66！】

　　李弘成脸上笑容顿时有些发黑。

　　以他的名字写欠条？

　　不好占楼里便宜，便要占他的便宜是吧？！

　　不过好在些许银两并不放在他眼里。

　　他拱手直接道：“不过些许银两小事，何需什么欠条，记小弟账上便是。”

　　说完，他站起来，刚转过身，不料周诚声音自背后再次响起：

　　“弘成有心，为兄也不推拒了。对了，听闻弘成你常办诗会，雅集不断。

　　你我兄弟许久未曾亲近，今日相见也算有缘，又劳你破费垫资。

　　下回若再有这等雅事，不妨往我府上送张请柬。为兄虽不通文墨，却也喜凑个热闹，正好去为你捧捧场子。”

　　“啊？”李弘成闻言一愣，转过头，一时没反应过来。

　　诗会？

　　这位向来对风雅之事兴趣缺缺的三哥，怎会突然想去诗会？

　　但他反应极快，先连忙应下：“三哥肯赏光，那是求之不得！届时一定将请柬奉上。”

　　一边应承，他一边快速思索着躬身退向门口。

　　关上门转身刹那，他透过门缝还看到周诚冲他颌首。

　　“难道三哥此次回京，也起了奋进的心思？不会吧……”

　　关上门，李弘成眉头紧锁，沿着楼上闷头踱步。

　　他不确定周诚示好的目的，只是心中暗暗叫苦。

　　他真怕周诚就因这次见面，临时起了拉拢他的心思。

　　如今朝堂之上，太子与二皇子的争锋可谓如火如荼。

　　他真怕这位三哥回京，也来了兴致想在朝中横插一脚。

　　他是靖王世子，某种程度上代表着靖王府的立场。

　　他与哪位皇子交往过密，很容易被外界解读为靖王府的支持倾向。

　　虽说，他向来与二皇子私交不错，可真要选边站队，他谁都不想选！

　　他更深知，自己的父王，也不会选择站队。

　　身为皇亲，他们靖王府已经站到了皇亲的顶点。

　　即便从龙成功，位子也还是现在这个位子。

　　若是选择失败，那下场可就惨了。

　　储君之争，于他们这一脉，保持绝对中立才是存续正道。

　　对于任意一位皇子的拉拢，他都不会接受，当然，相对的，皇子们要求他做一点事，他也不敢拒绝就是了。

　　雅间内，随着李弘成离开，烛火轻摇间，气氛又有了变化。

　　周诚目光从房门处收回，神色转为淡淡。

　　他讨要诗会请柬，自然不是为了给李弘成撑场面，更多只是想凑个热闹。

　　算算时日，范闲……该要进京了。

　　而李弘成举办的诗会，正是原剧情中范闲成名的一个重要节点。

　　“靖王世子自称是这里常客，桑文姑娘想必也认得吧？”周诚转向静立一旁的桑文，开口问道。

　　桑文连忙收敛心神，低声答道：

　　“回殿下，奴家确实见过世子几面。听闻……上一任花魁便是得了世子青眼。

　　楼里的姐妹们，闲暇时也会议论一些贵人们的事情。”

　　她措辞谨慎，不敢多言。

　　周诚点点头，语气随意：“既如此，想来你也猜到了我是谁。

　　方才的话你也听见，桑文姑娘甚合我意，才艺亦佳，我有心收你入府为侍妾。你，可愿意？”

　　桑文闻言，抱着琵琶的指尖用力，唇边绽开浅笑，强行掩住苦意：

　　“殿下天潢贵胄，桑文不过一介风尘女子，得殿下看中，是桑文的福分。

　　况且，殿下已让世子为奴家赎身，从今往后，桑文自然便是殿下的人了。”

　　她声音轻柔，好似字字发自肺腑。

　　周诚听着耳边一闪即逝的负面提示音，面色不变，道：

　　“既如此，那今晚你便随我回府。楼里若有需要收拾的细软，可告知陈全，他会安排人去取。”

　　“谢殿下恩典。”桑文盈盈一拜，脸上带着强颜的欢欣，眼神里饱含着对未来莫测的茫然。

　　诚王的名声……在京中可着实不算太好。

　　只是，她又没得选......

　　周诚不再多言，拿起桌上的象牙折扇便起身向外走去。

　　在这个时代，权势即是规则。身为既得利者，他可不会高喊什么人权。

　　车辇早已候在醉仙居楼下。

　　华贵的马车停在门口，引来楼内楼外无数或好奇、或敬畏、或艳羡的目光。

　　周诚手持象牙骨折扇，步履从容地下了楼。桑文抱着琵琶，亦步亦趋跟他身后。

　　似是感受到四面八方投来的视线，她微微低头，紧抿着唇，将怀中的琵琶抱得更紧了些，仿佛那是唯一的倚靠。

　　在窃窃私语声中，周诚先上了马车，随后伸手。

　　桑文迟疑一瞬，将微凉的手放入他掌心，借力登上车厢。

　　很快，车帘落下，隔绝了外界。

　　车马平稳地行驶在京都夜晚的街道上，车轮碾过青石路面的声音规律而清晰。

　　没过太久，马车缓缓停稳。

　　“殿下，王府到了。”陈全的声音在外响起。

　　桑文扶着周诚的手下车，抬头望去。只见夜幕之下，一座气势恢宏的府邸矗立眼前。

　　门前两座石狮威严霸气，高悬的灯笼将“诚王府”三个鎏金大字照得清晰肃穆。

　　桑文看着那威严的匾额，心中涌起对陌生环境的不安与无助，面上更是只能强自镇定。

　　“不必紧张，”周诚的声音在一旁响起，温柔平和，“这府里，眼下除了我，便是你最大。接触几日你便明白，我这人，其实挺好相处。”

　　桑文勉强挤出一丝笑容，顺着他的话：“殿下的话，奴家自然是信的。

　　楼里管事也说过，司理理姑娘那般拒了殿下，殿下却未为难她，足见殿下胸怀宽广，体恤人心。”

　　这话半是奉承，半是自我安慰。

　　周诚点点头，领着她迈过高高的门槛，走入王府。

　　穿过前庭，沿着回廊向内院走去，廊下悬挂的宫灯将两人的影子拉长。

　　待周边没有外人后，他才忽然道：“我的心胸算不得宽广，顶多算稍顾及些脸面。那司理理以爱慕诗才为由推脱，让我作诗，我作不出，只能作罢。”

　　桑文显然未从管事处听说这些，闻言略感惊讶。

　　她偷偷瞧着周诚侧脸，第一次发觉眼前人与传闻中那个乖戾皇子似乎完全不同。

　　她真心实意道：“对一介花魁，殿下愿意退那一步，不强人所难，已是极好了。”

　　周诚脚步微微顿了一下，拍了拍手中折扇：

　　“一介花魁？那倒不是。司理理曾是我庆国皇室后裔，她那一支夺权落败后逃到北齐。

　　如今回来，这花魁身份不过是层伪装，她实则是北齐间谍。

　　我对她，另有图谋，故而退却一步，留下个赌约，暂未动她。”

　　“啊？北齐……间谍？”桑文惊得瞪大眼睛，狐疑的看向周诚，又快速低头。

　　她本能地怀疑这话的真实性，但又不能出言质疑。

　　只能面带苦涩：“殿、殿下……这些……机密，岂是奴家能够听的……”

　　周诚却似浑不在意，摇晃着折扇继续前行，语气随意：

　　“不过些无关紧要的小事罢了，说与你听并无妨碍。

　　我这府里人少，你既跟了我，日后除了侍奉，闲来可帮忙打理些琐事”他侧头看了她一眼“有些事，听得多了，见得多了，便习以为常，不觉有什么了。”

　　他话音刚落，前方回廊转角处，一道人影已匆匆迎了上来。

　　“殿下，您回来了。”陈宝躬身行礼，目光扫过周诚身边桑文，迟疑了一下。

　　“何事？直说无妨。”周诚道。

　　陈宝再次抱拳，压低声音道：“回殿下，您吩咐调查关于滕梓荆一家的资料，已全部整理妥当。

　　其家眷只有母子二人，现已‘请’到府上，正安置在西厢偏院，有人严加看守。”

　　一旁的桑文闻言，表情恍惚一下，用力低下头。

　　这话里又是调查，又是看守，她可不会天真的把那个“请”字真当作客客气气的邀请。

　　这一刻，她真恨不得自己是个聋子。

　　这才入府，路都没走几步，就听闻了不知真假的北齐间谍隐秘，眼下又撞见府上绑人的龌龊......

　　一时间，她自怜自艾，欲哭无泪。

　　很怀疑自己能否活到，对这些事‘习以为常’......