“恭喜你，雷恩男爵。”

　　雷恩刚走出基利曼的城堡，一名年轻的男子立刻迎了上来，微微欠身行礼：

　　“如何？和基利曼伯爵的交谈还顺利吗？”

　　雷恩疑惑地看向面前这个一身崭新礼服，打扮的像个花孔雀一样的年轻人：

　　“还未请教？”

　　“啊，忘记自我介绍了。”

　　年轻人又笑了笑：

　　“我是荆谷男爵瓦伦，来自河漫领。”

　　“哦？南方人？”

　　雷恩看向瓦伦手里精致的木箱，又看了看对方的脸，忽然觉得他的神态似乎略微有些……奇怪。

　　“雷恩先生，不知道您是否有时间？”

　　“有事吗?”

　　瓦伦左右看了看，确认周围没人，这才凑近了些：

　　“事实上，我们几个南方来的开拓贵族们一直想组建一个小团体，大家在这北境人生地不熟的，彼此之间好有个照应。只是苦于一直没有牵头人，但现在嘛……”

　　瓦伦顿了顿，脸上的笑容更深了些。

　　“今天您在宴会上出了这么大风头，连带着我们几个都面上有光。所以大家合计着，如果要组建这个小集体，那就只有雷恩你来做这个领头人才能够服众。”

　　雷恩顿时了然。

　　这是来拍马屁了。

　　“所以这是……”他指了指对方怀里的小木箱。

　　“啊，这个。”

　　瓦伦笑着把木箱递过来：

　　“这是大家给您这个首领准备的一点见面礼，不成敬意。”

　　“这怎么好意思呢。”

　　雷恩眼前一亮，立刻伸手接过木箱，然后直接当着对方的面打开了一条缝。

　　嗯……宝石、翡翠，还有一大块金锭，啧啧啧。

　　只撇了一眼，雷恩就知道里面的东西少说也值个一两千金币。

　　不错，很上道。

　　他啪的一声合上箱盖，抬起头。

　　而此时瓦伦还保持着递箱子的姿势，面色有些僵硬。

　　他显然没想到，雷恩居然完全不顾贵族礼仪，当场就把箱子打开了——

　　这、这也太……

　　“这……”

　　瓦伦干笑着，一时不知道说什么好：

　　“雷恩先生还真是……不拘小节啊。”

　　雷恩哈哈大笑，一手夹着箱子，另一只手用力拍了拍瓦伦的肩膀，力道大得让对方脸颊上的嫩肉都波浪起来。

　　“大家都是一个地方出来的，相互照应是应该的。”

　　他把箱子往胳膊底下一夹，一副生怕对方再要回去的架势。

　　开玩笑，贵族礼仪？

　　值几个钱？

　　“这样吧，今天我还有很重要的事情，下周我在领地设宴，大家好好聚一聚。”

　　说完，雷恩头也不回地离开了，只留瓦伦男爵站在风中独自凌乱。

　　这位雷恩男爵，还真是……

　　瓦伦苦笑着摇了摇头，随后莫名想起了刚才雷恩看自己的眼神。

　　他心里忽然有些发虚，下意识地摸了摸领口，确认一切都穿戴整齐，这才转身离开。

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　　另一边，刚刚坐上马车的雷恩忍不住再次打开了全知之眼的面板，看向今天早间得到的情报：

　　【危机：蛮族将在不久后对风盔领全境发动进攻】

　　“唉……”

　　雷恩关掉面板，扭头看向身旁的小木箱。

　　如果是平时，他是不介意和这些南方贵族们虚与委蛇一下的。

　　喝喝酒，聊聊天，反正又不花钱，多个朋友多条路嘛。

　　但眼下这个节骨眼，他真没那个心情。

　　蛮族的攻势眼看就要烧到自己家门口了，谁还有心思去玩那些贵族的过家家游戏？

　　当然，该拿的好处还是要拿的。

　　别人把红包都包好了，象征性推辞一下得了，还能真不收啊？

　　不过话说回来，如果真有哪个家伙愿意来雪熊领走一趟，雷恩倒是不介意给对方指一条明路。

　　这些开拓男爵别看现在一个个都是臭鱼烂虾，但其中不乏像雷恩这样从大家族出来的子嗣，虽然背景复杂得很，但说不定什么时候真能派上大用场。

　　但眼下，他能把自己的一亩三分地守好已经谢天谢地了，不可能还有余力去做什么“团队领袖”。

　　相比之下，更值得兴奋的是雷恩成功和基利曼达成了第二次交易。

　　班纳说的没错，这玩意似乎是很多高阶药剂的原料，基利曼在听到雷恩有意出售的时候，二话不说就以市场价预定了一百枚。

　　那可是足足两千五百枚金币！

　　雷恩在心里快速算了笔账：即便是以雪熊领目前接近一千的人口来算，这些钱也已经够他买两个月的储备粮了。

　　而这些，只不过需要小变形怪多上几次厕所罢了。

　　雷恩已经计算过，在敞开供应血石粉末的情况下，小变形怪一天大概能产出五到十枚纯净结晶，而且这个数字还会随着它的体型增长而有所提升。

　　这意味着什么？

　　意味着只要帝国的粮价还没崩溃，他就能在短时间内通过吸纳流民，拉起一个数千人的领地！

　　这已经是子爵领地才能达到的人口数量了！

　　当然，这也带来一个新问题。

　　那就是雷恩不得不考虑，接下来要在哪个地方建立新的定居点，因为雪熊领已经塞不下这么多人了。

　　这也是正常贵族的发展路线——即一个领地内设置多个庄园或村落，核心位置的领主城堡并不会有太多住宅，而是像小城镇一样只设置粮仓，酒馆，磨坊等关键建筑。

　　当然，现在雷恩手底下只有九百口人，暂时还没有拥挤到需要分家的地步。

　　但按照现在这个势头发展下去，明年开春之前，雪熊领的人口突破两千是板上钉钉的事。

　　到时候，就得考虑在合适的地方建立新的定居点了。

　　雷恩在脑海里过了一遍雪熊领周边的地形。

　　南边是银鲑河，东边是山林，西边是风盔城，北边是落石山谷。

　　似乎……只能尝试开荒东面的山林了？

　　雷恩暗自思忖。

　　除此之外，他还打算在落石山谷这个得天独厚的地形建立一座前哨，用于阻击可能出现的蛮族部队。

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　　“大人，我们到了。”

　　次日晌午，雷恩回到了雪熊领。

　　他刚下车站稳脚跟，负责值守哨塔的贾斯汀就兴奋地跑了过来：

　　“雷恩老爷！好消息！”

　　“什么好消息？”

　　“农务官大人让我在这儿等着您，一回来就告诉您——”

　　贾斯汀深吸一口气，咧开了嘴：

　　“麦子熟了！”