北风城。

　　作为北境最大的城市，这里居住着数百万居民。

　　而作为北境唯一一位大公，北风公爵荷鲁斯在这块土地上完全可以称得上是一方诸侯。

　　事实上，也确实如此。

　　北风城建立在帝国最大的一条血石矿脉边上，附近还有储量庞大的伴生黑钢岩矿脉和一条金矿。靠着得天独厚的地理优势，荷鲁斯在短短数十年内就完成了原始积累，以强大的实力逼得帝国不得不捏着鼻子承认了北境的半自治。

　　除了粮食，北境几乎没有任何地方会被帝国拿捏。

　　甚至有些人曾经暗中猜测，这条所谓的命脉也是北风公爵为了韬光养晦故意丢给帝国的。理由就是这几年忽然全境丰收的黑麦。

　　然而，这种独立也是有弊端的。

　　比如现在。

　　蛮族的攻势比荷鲁斯预想的更猛烈，而在经历了长达数十年的和平之后，他发现自己曾经引以为傲的北境军队如今居然完全没有了当年的狠劲，本该摧枯拉朽的战局眼看着已经一步步陷入了无尽的泥潭。

　　而帝国那边……

　　荷鲁斯嘴角扯出一丝冷笑。

　　由于这些年的关系恶化，帝国不仅没有给荷鲁斯及时提供帮助，甚至还屡屡做出了掣肘行为。

　　他心里明白，帝皇陛下这是想好好敲打一下他，顺便借蛮族之力削弱北境的嫡系力量，以便安插更多的南方贵族蚕食他对北境的掌控。

　　吱嘎……

　　书房的门被轻轻推开，总管端着烛台走了进来。

　　“大人，传令兵已经派出去了。”

　　荷鲁斯点了点头。

　　总管犹豫了一下，低声问：

　　“大人，那蛮族……”

　　“守好各个隘口就行，至于那些打秋风的，让贵族们自求多福吧。”

　　总管脸色微变：

　　“这样一来，北境恐怕几年内都缓不过来……”

　　“无妨。”

　　荷鲁斯转过身，烛光映照出一双金灿灿的眼眸：

　　“这个节骨眼上，示弱一点不是坏事。省得咱们那位帝皇陛下老是盯着这边不放。”

　　总管沉默片刻，低头应道：

　　“我明白了，荷鲁斯大人。”

　　……

　　“我不明白。”

　　雷恩坐在壁炉旁，心事重重地翻阅着一沓羊皮纸。

　　就在刚刚，基利曼派人给他送来了剿灭蛮族的奖赏。

　　东西不多，主要是粮食和一些豆类种子。除此之外，还有十头雪熊领急缺的耕牛。

　　按理说雷恩应该高兴。

　　但负责押送的亲卫除了这些赏赐，还带来了一个坏消息：

　　他不用去北风城参加军事会议了。

　　或者说，所有人都不用去了。

　　北风公爵的新命令：

　　所有贵族都要在接下来的时间内加固城防，并且建起安置区，随时准备收容南下的流民，以及应对可能出现的蛮族军队。

　　这可不太常见。

　　一般来说，公爵这种级别的大贵族很少会做出朝令夕改的举动，更何况取消军事会议这种行为简直就是明摆着告诉所有人：

　　前线的局势已经糜烂了，接下来大家可以自求多福了。

　　因此，雷恩迫切地需要知道前方到底发生了什么。

　　很快，时间走到了子夜，全知之眼的冷却也终于结束。

　　雷恩睁开朦胧的双眼深，深吸一口气默念道：

　　“开启！”

　　【今日信息已刷新】

　　【危机：霜草氏族已经将你的领地选为劫掠目标】

　　【危机：莱茵城已被蛮族攻陷】

　　【危机：数百万难民正在南下】

　　霜草氏族？！

　　当看到第一条消息的时候，雷恩差点从椅子上跳起来。

　　“不是哥们？嘎骨那老头要反了？”

　　但下一秒他就反应了过来：

　　这里的霜草氏族应该是指蛮族的一个部落，而不是他领地里的那些北地人。

　　他这前脚才和几名北地卫兵交心，嘎骨的孙子也被列入骑士备选，对方没有任何理由在这种时候背叛自己。

　　可即便想通了这一点，他的心也没能放下来。

　　因为接下来两条情报，只能说完全贯彻了字越少事情越大的原则。

　　莱茵城失守了。

　　情况比他想象中的还要糟糕。

　　那可是伯爵领，北境的重镇！

　　北风公爵调集了那么多兵力去救援，结果还是没能守住？这仗到底是怎么打的？

　　而且还有数百万难民正在南下……

　　雷恩想想都感到头皮发麻。

　　接下来，他不仅要做好迎战蛮族的准备，还要准备迎接难民潮的冲击。

　　那可是数百万人啊！

　　要知道，流民和流寇之间，往往只有一线之隔，饿急了眼的人可是什么事都干得出来的。

　　“唉……”

　　……

　　次日清晨，雷恩早早推开了窗户，就着冷风搓了搓脸。

　　远处的田垄里，黑麦苗长得正旺，不少农夫已经开始了一天的劳作。

　　雷恩站在窗前看了很久，这才穿好衣服推门出去。

　　他把威尔叫到院子里，递给他一卷羊皮纸。

　　威尔展开看了看，脸上顿时露出困惑的表情：

　　“大人，这是……长矛方阵？”

　　“对。”

　　雷恩点点头：

　　“挑一百个青壮农奴，从今天开始他们的劳役就换成操练方阵。”

　　威尔犹豫了一下：

　　“大人，这种阵型……真的可以吗？”

　　倒不是他看不起雷恩的设计。

　　雪熊领地可能不富裕，但木材总是不缺的。人手一根5米长的白蜡木矛，只要操练出基本的队列和拒马步，一旦成军，上百名长矛兵往阵前一站，效果绝对杠杠的。

　　可问题是，农奴兵的战斗素养太低了。

　　让他们站成一排往前冲还行，可要他们保持队列统一进退，甚至还要在面对骑兵冲锋时不溃散……

　　太难了。

　　有这个闲工夫操练农奴，不如多练练骑兵。只要有几个高位阶的骑士当箭头，什么阵型撕不碎？

　　不仅是威尔，其实这个世界大多数贵族都是这么想的。

　　“你只管练就行了。”

　　雷恩拍了拍他的肩膀：

　　“咱们领地的情况你又不是不知道，能打仗的就那么几个，真要来一大波蛮族，不靠这些农奴还能靠谁？”

　　威尔沉默片刻，然后重重点头：

　　“明白了大人，我这就去办。”

　　他转身要走，又被雷恩叫住：

　　“对了，告诉他们，只要能按照我的要求练成方阵，所有人都可以在战后获得自由民身份。”

　　“是！”