当雷恩率领狩猎队返回雪熊领时，西方的天空已经漫布晚霞。

　　“传令下去，召集所有官员和战斗员，今晚酒馆开宴。”

　　半小时后。

　　当雷恩步入小酒馆时，里面已是一片人声鼎沸的景象。

　　壁炉里的柴火烧得正旺，几张长桌被拼在一起，铺上了粗麻布。

　　几名卫兵手忙脚乱地把铜质烛台摆在长桌中央，玛丽夫人也端来了几根油脂蜡烛，温暖的光晕均匀涂抹在了一张张或沧桑或年轻的脸上。

　　几个厨娘在厨房和前厅之间来回穿梭，一盘盘烤肉和配菜被依次端上了长桌。

　　雷恩坐上主位，面前立刻就被端来了一盘烤得金黄多汁的肋排。

　　他环顾四周。

　　霍金斯和老约翰正低声交谈，几名熟悉的骑士也在窃窃私语着，只有卫兵们坐的比较拘谨，想来是第一次和领主一起共进晚餐。

　　除此之外，埃尔也在场。

　　虽然雪蹄领已经亡了，但他暂时还没有被剥夺贵族爵位，因此“世袭”了男爵头衔的埃尔依旧尊贵，位次也被安排在了雷恩的左手边。

　　此时，这个少年腰杆挺得笔直，努力保持着贵族的礼仪。

　　“哈哈哈，烤肉来喽！”

　　不多久，玛丽夫人洪亮的嗓门响起。

　　她一手端着一个巨大的木托盘，将一份份烤鹿肉分发到每个人面前的餐盘里，无论是骑士还是普通卫兵，都没有被怠慢。

　　最后，她自己端着一小碟带着不少筋肉的骨头，关上大门坐到了酒馆外的石阶上，就着晚风悠闲地啃了起来。

　　接着，大杯大杯的麦酒也被端上了桌。

　　仆人们依次退去后，宴会的氛围很快热烈起来。

　　酒过三巡。

　　雷恩用叉子轻轻敲了敲自己的酒杯，随后站起身。

　　众人立刻安静了下来。

　　“今天我们欢聚在这里，是为了庆祝狩猎丰收，同时也是一次誓师大会。”

　　雷恩缓缓开口：

　　“再过几日，我就要跟随基利曼伯爵一同前往北风城参加军事会议。

　　可能过不了多久，你们中大部分人就要跟随我一起对抗蛮族，因此我希望你们都能珍惜接下来为数不多的训练机会。到了战场上，我的后背就要交给你们了。”

　　说完，雷恩高高举起了手中的酒杯：

　　“敬雪熊领！”

　　骑士们纷纷举杯，态度坚决地表着忠心：

　　“雷恩大人放心！”

　　“誓死保护领主大人！”

　　雷恩摆摆手，示意众人安静。

　　接着，他从身后的布袋里取出一支完整的北地血鹿角。

　　在烛光下，这些弯曲分叉的鹿角呈现一种深邃的暗红色，仿佛有凝固的血液在里面流动。

　　“另外，今天的猎物中的血鹿角对你们这几个刚晋升的骑士很有用，我会按照比例分发给你们。”

　　他看向坐在一旁猛塞鹿肉的班纳：

　　“具体使用方法，可以去问班纳。”

　　“多谢大人！”

　　“大人恩情，铭记于心！”

　　骑士们纷纷离席，单膝下跪行礼。

　　而没分到鹿角的卫兵们也没有妒忌，只是投去了羡慕的目光。

　　开玩笑！

　　在别的领地别说分配战利品了，你一个大头兵还想在这种宴会上桌？

　　做梦！

　　虽然卫兵们大多没有文化，但还不至于这么不识好歹。

　　借着间隙，几个年轻卫兵忍不住低声交谈：

　　“领主大人真是大方啊，我还以为这些会算在领主的私人财产里呢。”

　　“听说这一根就值十枚金币？什么时候我也能当上骑士就好了……”

　　“好好干，总有出头之日。”

　　几人小声嘀咕着，但眼中的渴望却怎么也藏不住。

　　赏赐结束，宴会的气氛也越发热闹。

　　过了一会，雷恩注意到了角落里萎靡不振的贾斯汀。

　　这孩子倒霉地抽到了副作用较大的一支药剂，成了今天宴会上唯一一个食欲不振的人。

　　“感觉怎么样？”

　　雷恩起身坐到了他的身旁。

　　贾斯汀连忙要起身，却被雷恩按住了。

　　“大人……”

　　贾斯汀的声音还有些虚弱，但眼中闪烁着兴奋的光芒：

　　“那咆哮药剂，简直太神奇了。我从未感觉自己如此强大过！真是，真是太爽了！”

　　雷恩点点头，神情变得严肃起来。

　　“药剂的效果确实强大，但代价你也看到了。”

　　贾斯汀摸了摸自己的脸，苦笑道：

　　“是的大人，那股子劲头一过，我感觉连站都站不稳了，那会觉得随便来个拿草叉的农夫都能把我捅死。”

　　“你知道就好。”

　　雷恩起身环顾四周，确认所有人都在注意这边，才提高声音说道：

　　“诸位，今天召开宴会，还有两件重要的事情要宣布。”

　　酒馆里再次安静下来。

　　“第一，关于咆哮药剂，这是雪熊领的底牌，任何人不得对外泄露半个字。”

　　众人纷纷点头。

　　“第二，”雷恩的目光从每个人脸上扫过，“北境形势严峻，未来很可能需要你们频繁使用这种药剂。但我有一个要求——”

　　他顿了顿，语气变得更重：“一旦感觉到药效快要退去，必须立刻撤出战场，不准恋战，不准逞强！

　　药剂的后遗症你们也看到了，我不希望任何人因为一时冲动而死。这不仅是对你们自己不负责，也是对我这个领主不负责。”

　　话音落下，酒馆里静默了几秒。

　　贾斯汀第一个站起身，踉跄着单膝跪地：

　　“大人……”

　　他的声音有些哽咽：

　　“我从未想过会有领主能如此对待我们这些北地人。从今天开始，我贾斯汀这条命就是大人的！”

　　“愿为雪熊领效死！”

　　“愿为大人效死！”

　　骑士和卫兵们一个接一个地跪下，烛光映照在他们脸上，每个人眼中都燃烧着炽热的火焰。

　　雷恩看着这一幕，心中涌起一股暖流。

　　他知道，从这一刻起，雪熊领的战斗员们终于有了统一的信仰。

　　在忠于雷恩的旗帜下，骑士和普通卫兵们的隔阂会很快消磨殆尽，不仅对现在，对将来越发壮大的战斗集团也有着莫大的好处。

　　“都起来吧！”

　　雷恩举起酒杯：

　　“吃肉，喝酒！今晚不醉不归！”