雪清河眉头微蹙，没有立刻回答雪晶，目光先是在酒馆内扫视一圈，带着不容置疑的威压，让那些蠢蠢欲动的雪晶手下不敢妄动。随即，她的目光自然而然地落在了被叶绫护在身后的云枫身上。

　　这一看，她心中不由微微一怔。

　　只见那少年虽衣着朴素，甚至沾着旅途的风尘，但面容俊秀非凡，与周围粗鄙的环境格格不入，令人见之难忘。饶是千仞雪见惯了天斗皇室的俊男美女，此刻也不禁为这极北荒原上骤然出现的少年而暗赞一声。一丝极淡的、连她自己都未曾完全察觉的悸动悄然掠过心湖。

　　千仞雪内心微微一荡，但她立刻凭借强大的意志力按捺住了这丝不该有的情绪波动。

　　毕竟，现在的她是雪清河。

　　她将目光转向雪晶，语气带着不容置疑的威严：“魂环的事情我自有安排，倒是你，雪晶，这位夫人和她的孩子，可是哪里得罪你了？”

　　雪晶有些心虚地缩了缩脖子，对这位一向严肃的皇兄，她还是有些发怵的：“没……没什么，就是看那孩子伶俐，想亲近亲近嘛……”

　　雪清河面无喵情地说道：“强词夺理，还不快带着你的人回去！若是让皇叔知道你在此地的行径，他的脾气，你最清楚不过，我可不会替你求情。”

　　听到皇叔——风雪大公，雪晶明显哆嗦了一下，脸上那点不甘和嚣张彻底消失，只剩下畏惧。

　　她恶狠狠地瞪了叶绫和云枫一眼，却不敢再多说半句，对着手下低喝一声：“我们走！”

　　便带着人灰溜溜地快步离开了酒馆。

　　事实上，对于女儿雪晶的行径，风雪大公并非一无所知。只是他有不少女儿，想要联姻或者干些其他的事情也不缺这一个，就由她去吧。

　　虽然雪晶德行确实不行，但在斗罗大陆的贵族圈子里甚至还算好的，因为她很多时候都不过是强买强卖，并且价格保底都是市场价，在此之前从来没有直接去抢——是真的会给钱的，这在贵族圈子里品德已经是中位数以上了。

　　他对雪晶的计划是，将来向皇室请封一个公爵，再划块封地给她，随她自己去折腾。

　　但他不能接受的是，雪晶会如此明目张胆、肆无忌惮，毕竟雪晶不要脸，他风雪大公可是要脸的，大家都关着灯，你不能在这个时候把灯打开啊，雪晶深知父亲在这方面的严厉，故而极为惧怕。

　　雪晶这一走，酒馆里原本那些缩在角落、眼神不正的亡命徒和地痞们，眼见太子卫队全副武装、气息凛然地站在那里，哪还敢有半点觊觎或看热闹的心思？一个个如同受惊的老鼠，低着头，贴着墙根，悄无声息地溜出大门，作鸟兽散，生怕走慢一步就被抓了典型。

　　转眼间，原本拥挤嘈杂的酒馆变得空旷安静了许多，雪清河缓步上前，对着叶绫微微颔首，俊朗的脸上带着恰到好处的歉意与皇室应有的气度：“这位夫人，在下雪清河，方才舍妹无状，惊扰了夫人与令郎，实在抱歉，我代她，向夫人赔罪了。”

　　叶绫将云枫挡在身后，神色平静无波，语气疏离：“太子殿下言重了。我们不过是偶然路过此地的平民百姓，哪里承受得起太子的道歉，至于雪晶小姐……呵，权势之下，草民又能如何？只求平安罢了。”

　　雪清河似乎并未介意叶绫的冷淡，反而态度更显诚恳：“夫人不必过谦。此事确是舍妹之过。此地杂乱，不宜久留。不知夫人一行下榻何处？若是不弃，可移步至霜落城，那里环境清静，安全亦有保障，算是在下一点赔罪的心意。”

　　霜落城是极北之地的中心主城（当然，是人类活动区的中心，真正的极北是人类禁地），由风雪大公镇守，也是雪清河此行的落脚点。

　　叶绫毫不犹豫地摇头拒绝：“多谢太子殿下好意，我们心领了。只不过，我们来这苦寒之地，只是想为孩子猎取一枚合适的魂环，办完事便立刻离开，不敢多作停留，更不敢高攀，令妹这般厚爱，经历一次已是无福消受，万一再被哪位贵人看上，那可真是一场悲剧了，我们还是离这些是非之地远些为好。”

　　这番话夹枪带棒，说得雪清河脸上那完美的温和笑容也略微僵硬了一下，眼底闪过一丝尴尬与不悦，但很快又被更深的好奇所取代。

　　眼前这少女，面对皇室太子，不卑不亢，言语犀利，对雪晶的威胁和她的邀请都浑不在意，这份气度绝非普通人所能拥有，雪清河可以确信，她绝不是普通人。

　　还有她身后那个异常俊秀淡定的少年……

　　咳咳，不行不行，不能再看这个少年了，她现在是雪清河。

　　雪清河心念电转，面上却不显，反而叹了口气，从怀中取出一卷以某种耐寒兽皮精心鞣制而成的地图，双手递向叶绫：“夫人谨慎，可以理解。是在下唐突了。此为赔礼，还望夫人收下。”

　　叶绫目光落在那卷地图上，并未立刻去接。

　　“此乃我天斗帝国皇室耗费人力物力，组建精锐魂师队伍深入极北勘测绘制的详图。其上不仅标注了已知的安全路线、常见魂兽分布区域，更有一些常人难以抵达、或未被公开记录的隐秘地域和特殊资源的信息。此图制作不易，在市面上是绝对买不到的。夫人一行既要猎取魂环，此图或能提供些许便利，减少风险，也算是在下为舍妹鲁莽行为的一点实质补偿。”

　　雪清河解释道，目光诚恳地落在叶绫脸上，又似无意地扫了一眼她身后的云枫和两个好奇张望的小女孩，继续道。

　　“夫人方才说是来猎取魂环的，只是……恕我直言，夫人选的这条路径，在已知信息中，是出了名的贫瘠与混乱。魂力稀薄，罕有强大或有价值的魂兽栖息，资源也极其匮乏。故而前来极北猎魂的魂师，几乎都不会选择这条路线。也正因如此，这里才会逐渐成为一些亡命之徒的聚集之地。”

　　路有问题？

　　来极北的路可是天梦冰蚕带的，云枫听到这里，眉头猛地一跳，意识瞬间沉入精神之海，对着里面那个优哉游哉的大肥虫子就是一顿输出：“天梦，你在搞什么鬼，你不是说这条路最安全吗？怎么把我们带到了这种鬼地方！”

　　精神之海里，天梦冰蚕正用精神力幻化出一个小躺椅，美滋滋地躺着，闻言一个激灵，差点从椅子上摔下来，委屈巴巴地叫道。

　　“嗷！小云枫你这可冤枉死哥了，哥以前在极北之地的时候，因为人迹罕至，危险全来自魂兽，给你们带的路确实是魂兽最少的啊！”

　　云枫：“……”

　　“既然如此，便多谢太子殿下赠图了，”叶绫将地图收起，语气依旧平淡，“若无他事，我们便告辞了。”

　　“夫人请便，路上小心。”

　　雪清河侧身让开道路，目光再次若有若无地扫过安静站在叶绫身侧的云枫。

　　就在雪清河的目光即将移开时，云枫心中念头微动。读过原著的他自然知道，太子雪清河其实是千仞雪。

　　只是，他不确定在这个时间点，眼前的雪清河是否已经被替换。

　　一念及此，云枫迎着对方的目光，抬起眼帘，朝她露出了一个微笑。

　　这个笑容如同投入平静湖面的石子，瞬间在千仞雪心中激起了前所未有的涟漪。

　　伪装多年，她早已习惯了戴着“雪清河”的面具，以温和、沉稳、矜贵的皇子面目示人，内心却时刻紧绷，警惕着任何可能识破她身份的目光。然而，眼前这个少年的微笑，却毫无预兆地穿透了她层层叠叠的心防。

　　一种久违的、属于“千仞雪”的悸动，毫无防备地击中了她。脸颊似乎隐隐发烫，心跳也漏了一拍。好在多年伪装练就的定力和脸上精巧的面具，完美地掩饰住了这瞬间的失态。

　　千仞雪相信，如果没有这个面具，她的脸绝对已经通红了。

　　她只是目光微微凝滞了一瞬，随即恢复了太子应有的从容，对着云枫也轻轻颔首，露出一个无可挑剔的温和浅笑。

　　在叶绫牵着云枫转身，带着芙宁娜和小舞走出酒馆，身影融入门外呼啸的风雪中时，雪清河的视线仍不由自主地追随着那个渐行渐远的、略显单薄却挺直的少年背影，心底竟生出一丝连她自己都未立刻察觉的不舍。

　　这缕异样的情绪极其细微，被她强大的意志力迅速压下，面上依旧平静无波。然而，云枫依然捕捉到了那道目光中一丝不寻常的粘着感。

　　看来，雪清河已经被千仞雪替代了。