“当妈的，遇到那种事儿，谁能不先护着孩子？”女人吸溜完最后一口面条，碗已经见了底。
我点头。将自己置于她的境地，我不确定能做得更好——所以，我自认没有资格评判任何人的选择。
又追问了一些细节，她都答得清楚，没什么隐瞒。
从她口中，我拼凑出更多碎片：
那个煤气罐是过期产品，老板贪便宜一直没换，对付用了好久。
她抱怨过，但人微言轻。出事那天，女儿正好放学来找她。
“那孩子打小成绩就好，”她声音平直，
“那天考了高分，特意跑来告诉我。她一直想要个手机，我没给买......穷，交了房租、吃了饭，兜里就空了。”
说完，她把碗往水池边一撂，又点起一支烟。辛辣的烟雾呛得我连声咳嗽。
她抽了半截，便草草摁灭。
我还想再问，门外却传来粗声粗气的叫喊，
“老板娘，在哪呢？今儿不做生意了？”
“做！等着，马上来！”
她掐着嗓子应了一声，随即从兜里摸出个小镜子，对着描起口红。一边画，一边用余光扫我。
“我得干活了。”——这是逐客令，意思是我得走了。
我慌忙起身，又觉得不妥，从兜里掏出仅剩的一张百元钞票，放在桌上。
“姐，耽误您工夫了，一点心意。”
她瞥了眼钞票，脸上没什么表情，直到涂好口红、收好镜子，才抬眼看我，
“你以后别来了。”
我心里一咯噔，以为她要彻底划清界限。
她却接着说，“年纪轻轻的，总来这里影响不好。有啥想问的，找我闺女吧。我那些事儿，她都知道。”
我记下了她女儿聂雯的电话。
临走时，看见她挽着一个陌生男人进了里屋。那只手，青筋凸起，像老树的根。脸上的粉簌簌往下掉。
我突然有些难过，又翻出几张皱巴巴的十元纸币，和那张红票叠在一起。
想了想，还是不放心，转身拿起那个脏碗，稳稳地压在了上面。
回去的车上，我把那串号码输入微信。果然搜到了——头像是只小熊，昵称叫“悲伤的冰啤酒”。
发送好友申请，备注：“请问是聂雯女士吗？”
那边很快通过，紧接着弹来一串问号：
“？？？”
我说明来意，提到她当年在论坛的留言。
她很惊讶，没想到那条沉底的留言，竟真的被人看见、并一路追到了这里。
“你是写小说的？”
“嗯。”
我很少这么坦然承认，总觉得还不配，有人问起时，总自称“码字的”。不知怎的，今天却让这点虚荣心冒了头。
“太厉害了！”随后跟来一个星星眼的小猫表情。
——这明明是我期待的回应，此刻却像有虫子在心口上爬，痒而难堪。
“没有，写得很烂。”我几乎脱口而出。
那头沉默了好一会儿。
我盯着屏幕，胡思乱想起来——
怕她问我的作品，怕她提出“拜读”的请求，然后看完冷冷丢来一句：“不过如此嘛。”
幸好，她没有。
“抱歉，刚才有点事。”
“没事，我也正好有点晕车。”
之后她没再回复。我靠在车窗上，思绪漫无目的地漂。
聂雯母亲听到的选择，竟是在陌生人和女儿之间？
如果这是真的，如果每个人都可能在空中、在爆炸前、在灾难降临的刹那，听到那样的声音......
那我们的命，岂不是时刻悬在陌生人的一念之间？
光是这么一想，寒意就顺着脊背爬了上来。
到家时已近傍晚。
前脚刚踏进屋里，父亲后脚就跟了进来。他脱掉沾着灰渍的工服，脸都顾不上洗就要往厨房走。
“爸，”我指了指桌上的塑料袋，“路上买的盒饭。”
他愣了一下，点点头，拎起袋子去厨房热饭。
饭菜热好端上来，我俩相对坐下，埋头吃起来，一时无话。
父亲可能觉得气氛有些冷淡，他嚼着饭，抬眼小心地看我，试探着开口，
“我听说......那个什么阿凡达3，是不是要上映了？”
他含糊的撇了下嘴，“要不要......去看看电影？”
他肯定是从哪个年轻工友那儿听来的，他这辈子没进过电影院。
我知道，他是希望我的心情更好些。
我点点头，努力表现出很兴奋的样子，“好啊，上次看都有十年了吧？还是我妈咱们仨一起看的。”
话一出口，我就后悔了。
父亲夹菜的手停在半空。
他沉默了许久，然后他放下筷子，默默掏出他那部老旧的手机，屏幕亮光照着他的脸。
“我买票，我来买票。”
“我来吧。”我赶紧说。
“那我给你转钱。”
“不用！爸，我还有呢！”
他没再坚持，只是“嗯”了一声，重新拿起筷子，却再没怎么夹菜。
饭后，我试着整理大纲，思绪却像一团乱麻，找不到那个能扯开的线头，对着空白文档抓耳挠腮。
父亲临睡前，在我旁边坐了下来坐了半天都没走。
“怎么了，爸？”我停下徒劳的敲打。
“儿子......”他伸出手在我肩膀上按了按，眼眶有些发红，
“有啥事，别再自己憋着，更别想不开了......咱爷俩一起扛。爸就剩你了。”
“好，”我看着他，郑重地点头，“我知道了。”
等到父亲房里传来熟悉的鼾声，我的大脑依旧是一团乱麻。索性关掉电脑，早早躺下。
刚合上眼，手机屏幕在黑暗中亮起。
是聂雯发来的消息：
“睡了吗？”
“没。”
“来梦幻网吧。”
“啊？”
“你来不来？”
我盯着那行字看了几秒，心头的好奇又冒了出来。她这么晚叫我，或许有什么发现。
“等我半小时。”
我轻手轻脚地爬起来穿好衣服，像做贼一样溜出家门，小心翼翼地带上门锁。
怕父亲半夜醒来找不到人心慌，又给他发了条微信。
梦幻网吧在大学城边上。
念书时，这里是我和室友们的据点之一，通宵游戏，烟雾缭绕。
毕业后人各东西，我也再没踏足过这种地方。
扫了辆共享单车，我埋头朝那边猛蹬。
初冬的夜风刮在发热的脸上，等赶到网吧门口时，背上已出了一层薄汗。
推开玻璃门，还没来得及适应这光线和气味，我就听见收银台那边传来争执声。
一个女孩正扬着下巴跟里面的黄毛小哥理论，“一桶泡面你敢卖十块？抢钱啊？”
“大姐，这面超市也卖七块！我们这儿加三块热水和场地费怎么了？”黄毛小哥也是个暴脾气，梗着脖子，
“再说了，你喝饮料洒一键盘，我没让你赔键盘就不错了！”
那女孩闻声扭头瞟了一眼，目光落在我身上时，眼睛像通了电一样亮起来。
“你是......那个大作家！对不对？是你！”
我脸上有点发烫，含糊地点了下头。
她立刻撇下黄毛小哥，几步凑到我眼前，贴到我耳朵上，但声音一点也没压低，
“大作家，帮帮忙！他们欺负人，想坑我！”