同日一早，府衙二堂内，茶烟袅袅。

　　“县尊已至潜龙数日，本该由颜某为你接风洗尘，然颜某前些时日身体抱恙，告病在家，实属失礼，还望海涵。”

　　头发花白的颜德昌坐于林文正左下首，面上带笑，声色平和。

　　“文正行事，但求无愧于心，从不拘于此等繁文缛节。”

　　一身紫衣的林文正嘴角轻笑，声音清润，

　　“听闻县丞数年如一日操劳潜龙政务，乃至积劳成疾，文正心中甚为钦佩。”

　　“本该文正亲去颜府探望，奈何初到潜龙，公务繁杂，这才误了时间，还望颜县丞勿怪。”

　　颜得昌面色微顿，随即脸上笑意更甚，缓缓开口：

　　“颜某蜗居于潜龙数十载，每思及仍有数万百姓食不果腹，便夜不能寐。然颜某才疏学浅，这些年来潜龙百姓日子虽有好转，但依旧艰难，已深感力不从心。”

　　“今见县尊如此年轻便身居要位，定有不世之才，又闻县尊近日行招人才、选能吏、开言路、求县治之举，颜某佩服不已。潜龙遇大人，乃潜龙之幸，乃潜龙十万百姓之福！”

　　林文正一手缓缓拿起身前茶碗，另一手轻轻揭开茶盖，在碗口轻拨两下，碗盖磨砂碗口发出“沙沙”声响，杯内漂浮的茶叶被拨至一角，轻抿一口，神色淡然：

　　“县丞，文正初来，对潜龙局势不甚了解，未与你商量便行此之举，实属无奈！”

　　“如今甚好，县丞大病初愈，正是大干之时，不知县丞对当下潜龙之局势有何看法？”

　　听闻此言，颜德昌面上的笑容骤减，停顿数息，随即面上再次出现那丝招牌般的笑意，他缓缓说道：

　　“县尊，当下潜龙局势盘根错节，各方势力牵一发而动全身。依颜某浅见，万不可操之过急。”

　　“哦？这便是县丞大人这些年来治理潜龙的方略？”林文正修长的手指拈起案上书卷，神色认真地翻阅起来。

　　颜德昌见状，起身微躬，面上笑意不减：

　　“潜龙城内再无人比颜某更清此地之局势，更明内里之水深。为政之道，贵在平衡。”

　　林文正阅览书卷的目光骤然一凛：

　　“那依县丞之见，林某便该坐视帮派欺压百姓、士绅盘剥民脂？任由这数万黎庶继续饥寒交迫？”

　　“县尊言重了！”

　　颜德昌躬身未起，双目却直视林文正，脸上仍是从容浅笑，

　　“颜某深爱此地百姓。然万事须以大局为重。损三五庶民之利，可换全城安定，孰轻孰重，县尊理应辨得清明。”

　　林文正听罢，将手中书卷缓缓合拢，抬首直视颜德昌，音色平和又沉沉：“颜大人，您老了。”

　　他顿了顿，将书卷轻置案上，指尖在桌上轻敲数下，道，“若身体仍觉不适，林某可再准您数月休养。”

　　颜德昌面色不变，依旧含笑：“多谢县尊体恤。颜某身体已无大碍，今后定当全力辅佐县尊！”

　　“甚好。林某正愁无人可用。既如此，待新任典狱员到任后，我们便着手推行林某所拟的利民之策。”林文正倏然一笑，话音清润。

　　颜德昌右眼皮微微一跳：“利民之策？不知县尊拟定了哪些举措？”

　　“届时自然知晓。”林文正闭目养神，不再多言。

　　颜德昌再施一礼，退出二堂。

　　至堂外，他回望堂内深处，心道：利民之策？若无我颜德昌首肯，倒要看你这“利民之策”如何在潜龙推行！

　　随即眼神一冷：派往神都打探林文正底细之人已去数日，为何迟迟未归？

　　待得消息传回，捏住你林文正的把柄，稍放风声，便可搅得满城风雨。

　　届时，看你如何在这潜龙立足！

　　同日下午。饿狼帮，议事大厅。

　　一身寻常布衣的田人杰坐于主位。白面书生打扮的赵齐云居左下首第一，二当家马彪坐于其次。

　　“督军命我查出杀害杨江浩之人，为兄已查三日，毫无头绪。”

　　“赵兄，督军常赞你智谋超群，且帮为兄剖析一番，杀杨江浩者，会是何人？”田人杰面有忧色。

　　指间玉扳指缓缓转动的赵齐云淡然一笑，声音阴柔：

　　“田千总说笑了。赵某一介落第书生，哪有什么智谋，不过多读了几卷杂书罢了。”

　　“杨江浩未完成督军之命令，回营必受严惩。这般情形，若换作是你，你会如何？”

　　“自是私下宰了那坏我好事之人！”田人杰不假思索，随即猛然醒悟，面露惊色：

　　“你是说……很可能是那日阻碍杨百户晋级之人下的手？”

　　“这只是一种可能。或另有隐情。赵某所言仅为推测，尚需千总查证后方能定论。”赵齐云转动扳指的动作蓦然一顿。

　　“多谢赵老弟！待揪出这狗杂种，定请你到清风苑好生快活！”田人杰大喜，匆匆离座而出。

　　赵齐云起身，目光落向下首的马彪，眼神骤冷：“刺杀飞虎之事，可有眉目？”

　　马彪抖了抖肥硕的肚腩，道：

　　“这几日探得几条线索。其一，两小乞丐供称，老三遇刺当日，有蒙面人雇他俩至老三家门前喊‘郁香在清风苑接客’；其二，曹家内部传闻，老三是曹家老二曹恒买凶所为。”

　　“如此，两条线索便对上了。定是曹恒雇凶，此杀手利用那两名小乞丐，将莽撞的老三诱至清风苑。”白面书生赵齐云目光锐利如针。

　　提及这神秘杀手，赵齐云眼中精光一闪。他素来自负智计，见潜龙竟有这般人物，心中好奇大盛。

　　马彪艰难起身，拖着肥胖身躯踱了两步，问道：“那老大，我们接下来如何行事？”

　　“清风苑背后之人势大，不可轻动。寻个擅画之人，让那两名小乞丐口述凶手形貌，绘出图形。令弟兄们近日在城中多加留意。那两名小乞丐既为老三丧命之诱因，便送他们下去给老三作伴吧。”赵齐云淡淡道。

　　“是，我这就去办。”马彪挪动肥硕身子，缓步出了大厅。

　　仍在苦修不辍的江海并不知晓，赵齐云以曹家得来的错误消息，将自己误判为曹家雇佣的杀手。

　　更不知道督军所派之人正在悄然接近他。

　　危机正在向他逼近。

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