肋下的伤口像是有火在烧，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛。付硕踉跄着在迷宫般的小巷中穿行，身后远处的喧嚣和隐约的怒吼如同追命的鼓点，越来越近。失血和剧烈运动带来的眩晕感不断冲击着他的意识，眼前景物开始晃动。

　　【警告：宿主持续失血，生命体征下降。建议立即处理伤口并静养。】

　　【被动效果‘坚韧’持续生效，痛感部分抑制，体力消耗减缓。】

　　系统的提示冰冷而客观，那点微弱的加成在严重的伤势面前杯水车薪。付硕知道，他撑不了多久了。刀疤脸一伙肯定已经发现了重伤的同伴和墙上的标记，暴怒之下，他们会像疯狗一样搜遍这片区域的每一个角落。

　　他最初选择的藏身方向是背离铁匠铺的贫民窟深处，那里巷道更复杂，人口更密集，便于隐藏。但剧烈的疼痛和失血让他判断力下降，加上对地形的熟悉度远不如刀疤脸那伙地头蛇，七拐八绕之下，他惊恐地发现，自己竟然在朝着铁匠铺所在的城西方向偏移！

　　“不行……不能去那里……”他咬着牙，试图扭转方向。把麻烦引向唐三，是下下之策，可能彻底断送好不容易建立的联系。

　　然而，一阵剧烈的咳嗽打断了他的努力，肋下的伤口传来钻心的疼，勒紧的布条已经被温热的液体彻底浸透。他的脚步变得虚浮，视线开始模糊。

　　身后的叫骂声和脚步声似乎分成了几股，从不同方向包抄过来。他们对这片区域太熟了。

　　“在那！那边有血迹！”一个尖锐的声音在不远处的岔路口响起。

　　付硕心脏骤缩，求生的本能压过了一切算计。他瞥见前方巷口隐约透出的、铁匠铺方向特有的昏暗灯光——那是夜晚还在营业的少数铺子之一。

　　没有选择了。

　　他拼尽最后力气，朝着那点亮光冲去。身体像是灌了铅，肺部如同破风箱般呼哧作响，每一次迈步都仿佛用尽了全身的力气。身后的脚步声越来越清晰，甚至能听到刀疤脸那嘶哑的咆哮：“抓住他！我要活的！剥了他的皮！”

　　铁匠铺的后巷就在眼前！那扇熟悉的、略显破旧的后门紧闭着，门缝里透出锻造炉残余的微光。

　　付硕如同扑火的飞蛾，用肩膀狠狠撞在门上，发出沉闷的响声。门纹丝不动。

　　“妈的，小杂种跑进死胡同了！”追兵的声音近在咫尺，带着残忍的兴奋。

　　绝望如同冰水浇头。付硕背靠着冰冷的门板，滑坐下来。他颤抖着手，摸向怀里——不是那枚备用的薄片，而是那枚他最初得到、研究最久、也最为熟悉的，能激发“锋锐”属性的金属薄片。此刻，它因为之前的过度使用和逃亡中的颠簸，微微发烫。

　　他捏着那枚滚烫的薄片，用尽最后的魂力，不是注入，而是像握住一块烧红的炭，将自己的意识、不甘和仅存的所有力量，都“压”了进去！

　　薄片剧烈震动，发出不堪重负般的哀鸣，上面复杂的刻痕瞬间亮起刺目而不稳定的冰蓝色光芒，甚至隐隐有细碎的电弧跳动！

　　就在这时——

　　砰！后门猛地从里面被拉开。

　　一道略显瘦削、却异常沉稳的身影出现在门口，手中还拿着一柄未放下的小铁锤。是唐三。他显然是被门外的撞击声和异常的魂力波动惊动了。

　　付硕撞开的力道落空，整个人向后倒去，恰好仰面倒在门槛内。他视线模糊，只看到唐三逆着炉火微光的身影，以及那张平静中带着惊疑的脸。

　　追兵也已冲到巷口，刀疤脸狰狞的面孔在月光和远处灯火下清晰可见，他手中的砍刀闪着寒光。

　　“东西……给你……研究……”付硕用尽最后的力气，将手中那枚滚烫、发光、剧烈震颤仿佛随时会爆开的金属薄片，朝着唐三的方向，不是投掷，而是如同交付什么重于生命的遗物般，艰难地递了过去。他的声音嘶哑微弱，却带着一种奇异的决绝。

　　话音未落，他眼前彻底一黑，意识沉入无尽的黑暗和剧痛之中。

　　“臭小子！把东西交出来！”刀疤脸根本没看清门内是谁，只见付硕递出东西，以为他要转移赃物，怒吼一声，挥刀就朝着倒地的付硕砍来，同时另一只手抓向那发光的薄片！

　　唐三的眉头在付硕递出薄片、喊出“研究”二字时，就狠狠皱起。而当刀疤脸不分青红皂白挥刀砍向一个明显重伤昏迷的孩子，且试图抢夺那枚散发着奇异魂力波动的薄片时，他眼中闪过一丝冰冷的寒光。

　　没有魂环亮起，没有惊天动地的气势。唐三只是看似随意地向前踏了一小步，恰好挡在了付硕和刀疤脸之间。他握着铁锤的手腕微微一抖。

　　嗖！嗖！

　　两声极其轻微、几乎融于夜风的破空声响起。

　　刀疤脸前冲的身形猛地一顿，发出一声凄厉的惨叫。“啊——！”他挥刀的手臂和抓向薄片的手，手腕处同时爆开两朵血花，砍刀“当啷”落地，他捂着手腕踉跄后退，脸上充满了惊骇和痛苦。

　　在他身后的两个混混甚至没看清发生了什么，只见老大突然惨叫后退。

　　“滚。”

　　唐三的声音不高，甚至没什么起伏，但在死寂的巷子里却清晰无比。他站在原地，手里的铁锤自然下垂，目光平静地看着刀疤脸，仿佛刚才那迅若闪电的两击与他无关。

　　刀疤脸捂着手腕，鲜血从指缝中汩汩流出，他惊恐地看着唐三，又看看地上昏迷不醒的付硕，再看看唐三脚边那枚还在微微发光、渐渐平息下来的金属薄片。一种源自本能的恐惧攫住了他。这个看似普通的铁匠学徒，刚才那是什么手段？暗器？如此精准，如此狠辣！

　　“你……你是谁？敢管我们野狼帮的闲事？！”另一个混混色厉内荏地叫道，但脚步却在后退。

　　唐三没有回答，只是目光淡淡地扫过他们。那眼神里没有杀气，却有一种让他们脊背发凉的漠然，仿佛在看几件没有生命的物品。

　　刀疤脸知道踢到铁板了。手腕的剧痛和对方深不可测的手段让他胆寒。他狠狠瞪了昏迷的付硕一眼，又忌惮无比地看了看唐三，从牙缝里挤出几个字：“我们走！”

　　三个混混搀扶着受伤的刀疤脸，狼狈不堪地迅速退走，消失在巷子深处。

　　直到他们的脚步声彻底消失，唐三才缓缓蹲下身。他先小心地捡起那枚已经恢复平静、但依旧微温的金属薄片，入手冰凉，上面的刻痕复杂精妙，残留的魂力波动虽然微弱却极其特殊。然后，他的目光落在了付硕身上。

　　这个脏兮兮、瘦骨嶙峋的孩子，脸色惨白如纸，呼吸微弱，肋下的衣服被血浸透了一大片，手掌和小腿布满擦伤，浑身上下沾满泥土和血迹，狼狈到了极点。但他紧握过薄片的手指，即使在昏迷中，依然微微蜷曲，仿佛抓着最后一根稻草。

　　唐三伸手探了探付硕的鼻息和颈脉，眉头皱得更紧。伤势很重，失血过多，还有内腑震荡的迹象，能撑到现在已是奇迹。

　　他又看了看手中的薄片，想起之前那块带有奇异痕迹的鹅卵石，还有这个孩子提到“研究”时眼中的亮光。

　　沉默了几秒钟，唐三伸出手，将付硕小心地抱了起来。孩子轻得吓人。

　　他转身，走回铁匠铺，用脚带上后门，将所有的血腥和喧嚣隔绝在外。

　　锻造炉的余晖将一大一小两个影子拉长，投在墙壁上。一个沉稳如山，一个微弱如风中残烛。