皇城西侧，通政司衙门。
两位知事将边镇与各省送来的奏疏搬进了经历司，左右参议便开始指挥六房吏员核验奏疏的官印、格式、勘合，一经发现奏疏存在诸多不合格的地方，便直接驳回。
当所有奏疏初步筛选完后，左右参议便将合格的奏疏送到了左右通政的办公桌上。
“襄甫兄，今日的奏疏似乎格外多啊！”右通政王志道瞧着桌上满满当当，堆叠有序的奏疏后，不禁感慨一声。
左通政吕图南笑得有些苦闷，他随手翻了翻几个奏疏，发现封皮上的印鉴，大多来自南方，“秉彝，你看这案上的奏疏，十之七八都是南方印鉴，苏松常镇四府快占了一半，湖广、浙江的也挤着一堆，边镇、六部送来的奏疏与之相比，不过就是个零头，这通政司的案几，竟快被南方的奏疏压满了。”
说完，他拿起一封苏州府的奏疏，语气里满是无奈与沉痛：“瞧这印鉴便知，又是水旱天灾之事，苏松常镇四府夏季遭遇风雨潮灾，至今已有四五月。”
“可你瞧瞧朝中，谁有心思管这些？先帝驾崩，新君继位，朝堂之上乱作一团，内阁与阉党斗来斗去，六部官员要么依附一派，要么明哲保身，谁肯低下头，听听江南百姓的哀嚎？”
他将奏疏重重搁在案上，“天灾过后，百姓颗粒无收，家中无粮可食，无衣可穿，兴许只得啃树皮、食草根，更有甚者，说不定得拖家带口逃荒。”
“府县官员急得如热锅上的蚂蚁，一封封急疏递上来，可这些奏疏递到京中，怕是连陛下的面都见不到。”
“你我身为通政司官员，掌内外章奏封驳之事，本就该为百姓传声、为朝廷纳言，可如今，呵呵，真不知道这大明还能撑到几时。”
吕图南读过历史，他知道，一个王朝如果不顾老百姓的死活，便离倾覆不远了。
可作为通政司的一个通政，正四品的官，他什么都做不了。
王志道哭笑不得，“你啊，又开始了，这些话不说出来，是不是心里不畅快？”
“要我说，你老家虽然在苏州，可毕竟那里也算是富裕之地，当地官府还有救灾之能，我家可在山西，那地方已经连旱四年了，当地百姓大多都已没了田产，成了大户人家的佃农。”
“连粮食都不够吃，却还要缴纳朝廷征收的辽饷，辽饷征了一年又一年，里正催缴，衙役索讨，逼得一些百姓只能卖儿鬻女抵税，更有甚者躲进深山成了流民，州县官不敢报，生怕被户部参一个抚绥无方。”
吕图南道，“北方固然不算富裕，但这辽饷，南方可是缴纳了近七成。”
王志道撇嘴道，“得了吧，南方缴纳的辽饷看着多，可银子哪来的？那些江南商人手里握着大量的银子和粮食，丰年时压低粮价，逼着百姓贱卖粮食，灾年时又囤积居奇，一碗米能卖到半两银子！”
“北方土地贫瘠，又连年大旱，这粮食本就比南方更金贵，若是朝廷征粮，北方百姓未必会被逼得卖儿鬻女，可征银子，呵呵，襄甫兄，你只看到南方缴纳的辽饷多，却没看到北方百姓为何缺银子！”
“那些江南商人赚得盆满钵满，朝堂上的人睁一只眼闭一只眼，北方的百姓呢，在苛税与天灾里苦苦挣扎，连条活路都没有！”
吕图南沉默不语，他知道北方百姓缺银子，但不知道这是江南商人造成的。
一直以来，他都在为家乡鸣不平。
觉得南方为了辽东，付出了大半的财力，可只要朝中大臣向陛下进言，免除南方百姓沉重的课税时，陛下就会严词拒绝，甚至责骂大臣。
如今细细想来，北方百姓直面建虏和西虏（蒙古）的劫掠，还有连年的旱灾，本就过得凄惨无比，若是要求他们缴纳同等于南方的辽饷，恐怕他们真就是一点活路都没有了。
“秉彝兄，是我言语欠妥了。”
王志道笑着摆了摆手，“何至于此，大明如今的局面又不是你我造成的，要说错，那也是上面那些人的错，关我等何事？”
“行了，咱们将这些奏疏分门别类后，便呈于马通政使，由他送往司礼监吧。”
……
一个时辰后，文华殿。
徐应元快步跨入殿门，行至殿中便跪地道，“启禀陛下，王督师有事上奏，魏厂公特命奴婢将奏疏送来，还请陛下过目。”
朱由检眉头一挑，心中暗喜。
等了多日的奏疏，今天总算是到了！
“呈上来！”
徐应元小跑到御座前，双手奉上王之臣的奏疏，然后立刻退了回去。
朱由检接过才发现，王之臣上了两道奏疏。
这第一道，是边镇夜不收从建虏那得到了其集结兵马的情报，甚至连兵马数量，粮草补给，都一一探明，看着就挺真，仿佛建虏真的要南下寇边了。
而这第二道奏疏，便是重中之重。
朱由检打开后，仔细端详起来。
【臣王之臣，谨奏陛下，臣督师辽东，夙夜尽责，近日探得建虏暗中整饬兵马，似有南下寇边之势，辽东防务日渐吃紧，臣不敢隐匿，据实奏报，伏乞圣鉴。】
【辽东乃京师屏障，建虏贼心未死，今军情紧迫，臣虽已急令诸城囤积粮草、修缮城防，拟召集各城守将共商御敌之策，但念及防务繁重，现有将才不足，实难万全。】
【恳请陛下准臣所请，从京营遴选忠诚骁勇武官换防辽东，协助臣调度军务，镇守疆土，伏望陛下明察辽东危局，速下圣旨，解边地之急！臣无任惶恐，谨奏请陛下圣裁。】
好！
很好！
王之臣果然领会了魏忠贤的意思，这手配合打的是真不错。
只不过让朱由检惊讶的是，建虏居然也来了一手神助攻，在这个节骨眼上，竟然真的有举兵南下的意思。
当真是天助我也！
如此一来，理由充分，逻辑严谨，就算京营那帮武勋知道有问题，也没有拒绝的可能，否则，自己便可以借机生事，直接强令武勋去边镇，想来百官也无话可说。
“徐伴伴。”
“奴婢在！”
“将第一封奏疏送往内阁，第二封奏疏送往兵部，让崔呈秀明日常朝当众汇报边镇事宜。”
“奴婢遵旨！”
……