校场的夯土地被午后的日头晒得发白，尘土在队列挪动的脚步间微微浮起。
穿着便服的士卒排成了十个队列，在队列的最末端，还围着一大群人。
大家听说陛下赏银后，全都放下了手头的活计跑了过来。
起初众人还半信半疑，但看到太监们手里提着的布袋叮当作响，分明就是银锭碰撞的声音时，大家伙也纷纷眼热起来。
虽说这一两银子也不多，但是白捡的便宜谁不想要啊，更何况，这银子可是陛下赏赐的，跟每月领的俸禄可是有本质区别！
徐应元背着手，眯眼在队列前缓缓踱步，曹化淳则领着太监们分为两组，一组维持秩序，一组分发银两和记录士卒的家世。
“姓名？”
“王徽。”
“职务。”
“腾骧左卫步队。”
“祖籍何地？”
“顺天府宛平县。”
“家中几口人？”
“家中六口人，俺爹，俺娘，俺媳妇，还有俺两个娃。”
“父母贵庚，妻儿年方几何？”
“俺爹五十八，俺娘五十七，俺媳妇比俺小三岁，三十五，两娃都是男孩，一个十五岁，一个十三岁。”
“家中田亩几何？”
“薄田六亩。”
“好了，王徽，领纹银一两，下一位……”
……
“王虎，腾骧左卫马队，老家霸州，家里五口人，十亩旱田，爹娘都在，一个婆娘，一个小子，刚满八岁。”
……
“赵胜，武骧右卫步队，家里就一个老娘，在通州，田没了，万历四十六年大水冲没了，现在租着刘大户三亩河滩地过活，尚未娶妻。”
……
校场另一边，陈继先等人看着这一切，心头也是思绪万千。
“陛下这是在查腾骧四卫的实际兵卒与账册对得上吗？”李金轩显然是看出了朱由检的用意，毕竟这种平白无故发钱的行为，根本用不着猜测。
吴国宓瞥了眼陈继先，发现后者脸色有些难看，于是旁敲侧击道，“看来陛下应该是得到了什么风声，否则不可能刚刚派太监上任就开始清查腾骧四卫，就是不知道谁在陛下耳边吹了风。”
李金轩忽然道，“会不会是涂公公？”
涂文辅？
几人脑海中浮现出了那张笑脸。
这些年与之打交道，虽然从未有过口角上的争执，但涂文辅在几人心中，都留下了笑面虎的印象。
此人从不轻易开罪他人，行事也极为圆滑，可一旦他要处置某人，不出三日，这人便会出现在锦衣卫诏狱。
作为魏忠贤的得力助手，涂文辅掌控的御马监，还曾多次离开京城配合北镇抚司抓捕贪官污吏，几人自然也知晓涂文辅的做派，所以，对待这位大铛，他们向来是客客气气。
吴国宓道，“涂公公是魏厂公的人，他若是向陛下告密，不就等于是出卖了魏厂公？”
“更何况这腾骧四卫的士卒账册，可是由他亲自上报的，若陛下查出腾骧四卫冒领俸禄，第一个要开罪的便是涂公公，应该不是他。”
不是涂文辅的话，难道是腾骧四卫中的人？
李金轩顿时想起了昨日的事，立刻道，“诶？昨日那曹公公见了腾镶左卫步队中的几个人，难不成是他们跟曹公公说了什么？”
陈继先皱着眉头道，“不可能是他们，几个大头兵的话，就能让陛下彻查腾骧四卫？”
“用不着猜了，就是涂文辅那条老狗，不，应该是魏忠贤！”
吴国宓道：“何以见得？”
陈继先道：“当初我爹在朝堂上被东林党人迫害，无奈之下转而投向阉党，也才保住了吏部主事的职位，后来便升任了侍郎，也就是在这时，涂文辅找上了我，让我在他拟好的腾骧四卫兵卒账册上签字。”
“我知道那个数目有假，但碍于魏忠贤的势力，以及他对我爹的提携，我不得不签这个字，如今陛下查账，一旦发现数目不对，涂文辅只需将那账册递交上去，就可免除责罚，而我便成为了替罪羊。”
陈继先咬牙切齿，眉目之间尽是愤怒。
几人恍然大悟，不过李金轩却还是有些疑惑，“你爹既然与魏厂公是同路人，他为何要构陷你？”
陈继先沉吟道，“或许与我爹会面几位阁老有关……”
……
两日后。
文书房外，魏忠贤独自靠在院落中央的躺椅上，悠哉地沐浴着阳光。
这几日，他越发心绪不宁，总觉得有事要发生。
散布出去的耳目传回来的消息，更是让他坚定了这个想法。
内阁开始蠢蠢欲动，私底下联络朝中大臣，虽然不知道他们具体商议了什么，但可以肯定是冲着他来的。
如今，陛下站在司礼监这边，反对他的官员们已经失去了诏书的加持，逐渐占据了下风。
魏忠贤也在思考他们究竟会如何翻盘。
跟这些老狐狸们斗了五六年，魏忠贤早就知道他们的脾气秉性，这帮人是绝不会轻易认输的。
“干爹，儿子来了。”
魏忠贤闻声，睁开双眼便瞧见涂文辅恭敬地站在一旁，随即又闭上双眼道，“何事？”
涂文辅道，“陛下已经在清查腾骧四卫的士卒账册了，相信再过数日就能知晓腾骧四卫真正的士卒数目，到那时，陈继先定然跑不掉，其父陈孟怀若要救子，必然得付出代价。”
“呵呵，当初被东林迫害，是干爹救了他，如今见局势不稳，又想临阵倒戈，如此首鼠两端，真是枉为人臣！”
魏忠贤道，“你啊，又自作主张，竟敢利用陛下惩治朝中大臣，这可是欺君的大罪！”
涂文辅道，“干爹，锦衣卫都查到陈孟怀与施凤来会面了，这般明目张胆背叛干爹，若不施以惩戒，人心不稳呐！”
“再说了，我可没有谎报腾骧四卫的士卒账册，那都是陈继先核算签字交给儿子的，陛下若是知晓，最多治臣一个检查不力。”
魏忠贤摇摇头，叹气道，“你太小看陛下了，这点心思他岂能看不穿，走吧，随我去向陛下请罪。”
涂文辅不解，“干爹，何至于此啊？”
魏忠贤起身，头也不回地走出文书房，佝偻的身子轻飘飘地吐出一句，“今时不同往日了……”
……