皇城东北隅新房之南，御马监所在地。
一太监走在曹化淳身侧，姿态格外恭敬。
“曹公公，这就是御马监管理的草场，那边马厩里饲养的全都是上等的战马，除了马匹之外，咱们御马监还养着象、骆驼、猴子……”
“猴子？”
“曹公公有所不知，马厩养母猴可辟马瘟疫，这都是御医跟咱家说的……”
……
“曹公公，这边，咱御马监节制内廷禁军，分别为腾骧左卫、腾骧右卫、武骧左卫、武骧右卫，合称‘腾骧四卫’，每卫设指挥使1员、指挥同知2员、指挥佥事4员，下辖5个千户所，千户所下领百户所，全卫满编约5000人，四卫满编约2万人，当然，还有三千精锐组成的勇士营。”
“这些人大多是民间精壮或边疆精锐，武官则多由勋贵子弟担任……”
“精锐？涂公公，咱家可是奉陛下旨意来的，莫要诓骗咱家。”
“曹公公，咱家怎敢诓骗您，先帝在位时对御马监多有督导，几次命魏厂公训练内廷禁军，凡老弱、考核失败者皆裁撤，今岁还特意下诏增补腾骧四卫。”
“涂公公，腾骧四卫比之京营，孰强孰弱？”
“自然是腾骧四卫，若以火器军械配置齐全的勇士营比之，对付京营，足可以一当十。”
曹化淳惊了。
他没想到御马监竟然掌控着这样一股力量。
难怪魏忠贤在朝堂上敢那般嚣张。
既领东厂，又掌御马监，还遥控京营，百官谁敢放肆？
若是自己也能站在那个位置，该是何等风光！
曹化淳逐渐有些痴迷……
“曹公公……”
涂文辅见曹化淳目光眺望远方，却是一言不发，不由得多唤了两声。
曹化淳也很快回过神来，继续问，“腾骧四卫都驻扎在哪？”
涂文辅道，“回曹公公，部分驻扎在御马监周围，其余人马则在紫禁城东华门、玄武门、皇城东北隅等要害处，唯勇士营驻守乾清宫、养心殿、文华殿，为陛下贴身护卫，非陛下及曹公公亲命，任何人不得调动。”
曹化淳点点头，“腾骧四卫几位指挥使都到了吗？”
涂文辅道，“都候着了。”
曹化淳道，“走吧。”
……
校场，众人身穿甲胄，正在射箭打靶。
其中四人甲胄上有着明显的云龙纹，赫然便是腾骧四卫的指挥使。
“功辅，你说这新晋的掌印太监，跟魏厂公到底是不是一路的？”李金轩用手臂敲了敲王成业的护心镜，发出金属碰撞的鸣声。
王成业摇头道，“不知道，我只管操练，朝堂上的争斗与我无关。”
一旁擦拭着长刀的吴国宓嘿嘿笑道，“镇廷兄，你啊，明知功辅不喜朝堂争斗，却总爱问他，要我说，这种事还不如让邵武兄讲讲，他爹身为吏部右侍郎，消息可比咱们灵通多了。”
陈继先道，“慎安兄，这次你可说错了，我还真不知道这个新晋的掌印太监究竟和魏厂公是否同路人。”
“我爹说，陛下登基之后，虽然没有过分宠幸魏厂公，但也没有想要罢免魏厂公的意思，纵使朝中大臣屡屡上奏，陈述魏厂公的罪行，陛下却总是批复报闻，此后再也没有消息。”
“就在前几日，御史贾继春带头弹劾崔尚书，也被陛下给压了下来，听说陛下还动怒了。”
没等陈继先说完，李金轩插话道，“那既然如此，陛下应当是支持魏厂公继续掌权的啊，为什么还会让曹公公顶替涂公公，担任这御马监掌印太监呢？”
陈继先道，“这就是耐人寻味的地方，若陛下信任魏厂公，大可用他的人便是，可偏偏陛下换了自己的心腹大伴。”
吴国宓笑道，“嗐，也没那么复杂，只是陛下初登大位，不想因党争而使朝廷大动干戈，故而阻挠了百官对魏厂公一党的弹劾，等到陛下自己培养出心腹之臣，魏厂公应该就要远离朝堂了。”
“往后，咱们就得听从这位新晋掌印太监的号令，切莫有抗拒之心。”
陈继先指了指吴国宓，“还是慎安兄心思缜密，轻松便勘破其中利害关系。”
对他们来说，听哪个太监的不重要，重要的是这个太监究竟能不能代表陛下，如果不能，那就可以无视其命令。
“可惜了，慎安兄当初若能够科举高中，如今恐怕也是朝中大员，何至于跟我等一样困在这京城之内，只能做个大头兵，若有机会，我真想调到边军去。”李金轩一脸苦笑。
这御马监说好听点是天子近卫，说难听点就是个看门的。
混到指挥使就已经到头了，再想往上爬，除非被调到边军。
那里对于他们这些武勋来说可是个好地方，面对建虏，只要守住城池就算是获胜，不用付出性命就能够获得朝廷丰厚的赏赐。
哪像他们现在这样，要名没名，要功没功，就连俸禄，也是逐年在减少。
吴国宓拍了拍李金轩的肩膀，安慰道，“咱们的职责是拱卫京城，虽然立功的机会不多，但任务却很重要，切勿妄自菲薄。”
李金轩苦笑，“得了吧，这京城安全的很，哪需我们拱卫，难不成建虏还能打到京城来？”
“就算能打来，还有京营顶上，咱们这辈子算是没有建功立业的机会了。”
李金轩的大实话，也是让其他三人无奈一笑。
的确，建虏连山海关都过不来，北京城更加不用想。
即便是真有意外发生，那还有京营的部队，怎么着都不可能用上腾骧四卫。
四人闲聊之际，曹化淳和涂文辅也终于来到了校场。
当看到四个指挥使时，二人也是缓步近前。
陈继先瞧见二人后，立刻招呼其他三人上前行礼。
“卑职陈继先、李金轩、吴国宓、王成业，见过公公。”
涂文辅笑着跟双方介绍道，“四位指挥使，这位是陛下贴身大伴曹公公，曹公公，这几位是腾骧左卫指挥使陈继先，腾骧右卫指挥使李金轩，武骧左卫指挥使吴国宓、武骧右卫指挥使王成业。”
曹化淳颔首，“今后咱家统领御马监还需仰仗几位同僚，若有不当之处，还望诸位海涵。”
陈继先道，“公公言重了，我等定当竭尽所能辅佐公公。”
曹化淳道，“那咱家就先谢过诸位了，正好今日咱家想瞧瞧腾骧四卫是如何训练的，顺便也看看有无良家子能入咱家的眼。”
嗯？
四人眉眼一挑。
这刚上任，就要收义子了？
在明朝，收义子是太监的老传统了。
这义子不仅仅只限于太监，许多文臣武勋都可以拜入太监门下，就如魏忠贤一样，他的义子可不少。
不过，四人也是很快明白过来。
这位曹公公收义子，恐怕是想培植自己的势力，那倒时会不会让义子顶替他们的职位？
一时间，四人心思各异，都在揣测这究竟是曹化淳的意思，还是陛下的意思！
……