潇湘馆的竹帘半卷，透进的阳光在青砖地上画出斜斜的方格。贾环刚跨过门槛，便闻见一股清苦药香混着甜腻的蜜饯气味。林黛玉斜倚在湘妃榻上，苍白指尖正拨弄着案几上六盆茶花。

　　“三哥哥来得正好。“她咳嗽两声，袖口滑落时露出手腕内侧若隐若现的红痣，“这些茶花昨日刚送来，偏生排不出个雅致次序。“

　　贾环目光扫过那些花盆。白宝珠、恨天高、童子面、紫袍、松子鳞、朱砂紫袍——云南特有的六大名品，在京城凑齐实属罕见。花瓣上还沾着晨露，显然今早才从暖房里取出。

　　“妹妹这病中赏花，倒是风雅。“他故意碰倒最边缘的紫袍，指尖沾到盆底潮湿的泥土。花盆移开处，砖缝里透出一线金丝光泽。

　　黛玉突然剧烈咳嗽起来，紫鹃忙递上蜜饯匣子。贾环注意到她取的是第三格松子糖，匣子开合间传来纸张摩擦声。窗外竹影摇曳，周瑞家的影子正贴在雕花窗棂上。

　　“依我看，该按花期排列。“贾环用帕子擦拭茶花叶子，在松子鳞的叶片上摸到细微的凸起。借着调整花盆的动作，他看清叶片背面用针尖刺出的微型地图——正是昨日在沁芳闸发现金粉的位置。

　　黛玉忽然打翻茶盏，温水洇湿了案几上《茶经》的书页。贾环帮她拾书时，发现被浸湿的“阳崖阴林“四字旁，有淡得几乎看不见的批注：酉时三刻，西南墙角。

　　窗外传来周瑞家的假咳声。黛玉突然说：“紫鹃，去小厨房看看我的燕窝粥。“等丫鬟脚步声远去，她迅速从袖中抖落一枚铜钱，正落在松子鳞花盆旁边。

　　贾环心跳陡然加速。铜钱上的“通宝“二字是反写的，这种错版钱他在赵姨娘妆奁暗格里见过。他假装整理衣襟，趁机将铜钱滑入袖中，指腹触到钱币边缘的锯齿状刻痕——是密码。

　　“听说三哥哥近日读《本草》，可知茶花入药有何讲究？“黛玉说话时，腕间红痣颜色突然变深，像一滴将凝未凝的血。

　　贾环想起昨夜在铜镜里看到的景象，那些游动的金粉在黛玉周身形成古怪的纹路。他拿起恨天高凋落的花瓣：“《滇南本草》说，朱砂紫袍需在寅时采摘，配雪水可解百毒。“

　　黛玉睫毛轻颤。贾环知道说中了，这是遗稿上的暗号。果然见她指尖在案几下轻叩三长两短，西南墙角的砖石发出空洞回响。

　　周瑞家的影子从窗前消失的瞬间，黛玉突然栽倒。贾环箭步上前扶住，她后颈衣领滑落，雪白肌肤上浮现出幽蓝文字——“鼎裂于辛卯年三月初七“。这日期刺得贾环眼眶生疼，正是贾珠暴毙那日。

　　怀中铜镜碎片突然发烫，黛玉颈后的文字如活物般游向镜面。两块碎片在二人衣襟间自动拼合，镜背显现出栊翠庵的立体图影，妙玉的禅房里悬着一面青铜古镜。

　　“姑娘的药！“紫鹃的惊呼从廊下传来。贾环迅速将遗稿塞入怀中，铜镜碎片分开时在他掌心烙下梅花状焦痕。黛玉在他臂弯里睁开眼，瞳孔深处金光一闪而过：“三哥哥，花要谢了。“

　　院外响起杂沓脚步声，王夫人带着太医转过竹桥。贾环最后瞥见案几上茶花——不知何时，六盆花全部凋零，枯萎花瓣拼出个残缺的“忠“字。