无尽山脉的晨雾带着潮湿的草木气息，如同轻纱般笼罩着连绵的山峦。李阳踩着厚厚的腐叶，脚下发出轻微的“沙沙”声，每一步都格外小心。

　　进入山脉的第一天，他们选择在边缘区域探索。这里的树木虽然依旧高大，但密度比深处稀疏了不少，阳光能透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光点。空气中弥漫着淡淡的魔兽气息，大多是青铜级，偶尔能感觉到几股白银级的波动，却都远远避开了他们——显然，八重神子和阿尔托莉雅身上的王者级气息，足以让低阶魔兽望而生畏。

　　“这是‘青纹草’，青铜级灵药，能辅助青铜级武者凝练斗气。”阿尔托莉雅弯腰拨开一片蕨类植物，指着下面几株带着青色纹路的小草说道。她对植物有着超乎常人的辨识力，或许是常年征战养成的生存本能。

　　李阳拿出小铲子，小心翼翼地将青纹草连根挖起，放进准备好的玉盒里：“没想到刚进来就有收获，这东西在外面能卖不少铜币吧？”

　　“铜币？”八重神子轻笑一声，从树上摘下一颗红色的野果，擦了擦就丢进嘴里，“青铜级灵药至少能换银币，你这小家伙还是太缺乏常识。”

　　李阳挠了挠头，将玉盒收好。穿越至今，他对这个世界的物价依旧不太敏感，只知道金币珍贵，铜币常用，中间的银币换算总是记不太清。

　　“前面有打斗声。”阿尔托莉雅突然停下脚步，碧眸望向左侧的密林深处。她的听觉远超常人，能捕捉到数百米外的细微声响。

　　八重神子也侧耳倾听，随即点头：“是白银级魔兽和人类的打斗，气息很混乱，似乎不止一方。”

　　“要去看看吗？”李阳问道。在陌生的山脉里遇到其他人类，不知是福是祸。

　　“去看看也好。”八重神子说道，“说不定能打听些山脉里的情报，而且……听动静，那些人似乎快撑不住了。”

　　三人循着声音悄然靠近，在一片相对开阔的林间空地边缘停下。透过灌木丛的缝隙，李阳看到空地上正上演着一场激烈的厮杀。

　　五名穿着皮甲的佣兵被十几头灰色的狼围在中间，狼狈不堪。这些狼体型比普通野狼大上一圈，皮毛上覆盖着细密的鳞片，正是白银三星的“鳞甲狼”。

　　佣兵们显然已经战斗了很久，身上或多或少都带了伤，斗气也消耗严重，只能依靠手中的盾牌勉强维持防御。为首的是一个络腮胡大汉，左臂被鳞甲狼的利爪撕开了一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了皮甲，但他依旧咬着牙，挥舞着巨斧斩杀靠近的狼。

　　“团长！我们快撑不住了！”一个年轻佣兵嘶吼着，他的右腿被狼爪抓伤，动作已经有些迟缓，转眼间就被一头鳞甲狼突破防御，狠狠咬在肩膀上。

　　“啊——！”

　　惨叫声中，年轻佣兵手中的长剑脱手飞出。周围的鳞甲狼见状，纷纷露出贪婪的目光，朝着他扑去。

　　络腮胡大汉目眦欲裂，却被三头鳞甲狼缠住，根本无法救援。

　　就在这千钧一发之际，一道金色的剑光如同流星般划破空气，精准地斩在那头咬住年轻佣兵肩膀的鳞甲狼脖颈上。

　　“噗嗤！”

　　鳞甲狼的脑袋应声而落，黑色的血液喷涌而出。

　　突如其来的变故让所有人都愣住了，包括剩下的鳞甲狼。

　　“谁？！”络腮胡大汉警惕地看向剑光传来的方向。

　　阿尔托莉雅从灌木丛后走出，蓝色的铠甲在阳光下泛着冷光，手中的无形长剑微微颤动，风王结界带起的气流让周围的树叶沙沙作响。

　　“王者级？！”络腮胡大汉瞳孔骤缩，脸上写满了难以置信。他从未想过，在无尽山脉的边缘竟然能遇到传说中的王者级强者。

　　鳞甲狼似乎也感受到了致命的威胁，纷纷停下攻击，弓起身子，喉咙里发出威胁的低吼，却不敢轻易上前。

　　“还愣着干什么？不想死就一起动手！”八重神子的声音从林中传来，随即一道紫色的雷光如同灵蛇般窜出，瞬间电倒了两头鳞甲狼。

　　佣兵们这才如梦初醒，络腮胡大汉大吼一声，鼓足残余的斗气，巨斧带着破风之声劈向最近的一头鳞甲狼。其他幸存的三名佣兵也咬紧牙关，奋力反击。

　　有了阿尔托莉雅和八重神子的加入，战局瞬间逆转。阿尔托莉雅的无形长剑每一次挥动，都有一头鳞甲狼倒下，剑光快如闪电，精准狠辣；八重神子则站在原地，指尖雷光不断射出，如同远程炮台，压制着试图合围的狼群。

　　李阳没有贸然上前，他知道自己的实力在这种级别的战斗中帮不上忙，反而可能添乱，只能握紧长剑，警惕地观察着四周，防止有其他魔兽偷袭。

　　片刻之后，最后一头鳞甲狼被阿尔托莉雅一剑刺穿了心脏，彻底没了声息。

　　空地上只剩下鳞甲狼的尸体和喘着粗气的佣兵们。

　　络腮胡大汉拄着巨斧，一瘸一拐地走到阿尔托莉雅面前，恭敬地躬身行礼：“多谢前辈出手相救！我是‘猎风佣兵团’团长，王猛。大恩大德，没齿难忘！”

　　其他三名佣兵也连忙上前道谢，看向阿尔托莉雅和随后走出的八重神子、李阳的眼神充满了敬畏。

　　“举手之劳。”阿尔托莉雅淡淡道，“你们怎么会在这里被鳞甲狼群围攻？鳞甲狼虽然凶猛，但很少成群出没。”

　　王猛脸上露出苦涩：“实不相瞒，我们是为了寻找‘银叶草’才深入这里的。没想到惊动了这群鳞甲狼的巢穴，若不是前辈们出手，我们恐怕已经成了狼粪。”

　　“银叶草？”李阳好奇地问道，“那是什么？”

　　“是一种白银级灵药，能用来炼制白银级疗伤丹药。”王猛解释道，“我们团里的兄弟出任务受了重伤，急需银叶草疗伤，才冒险来到这里。”

　　八重神子看了看地上的鳞甲狼尸体：“这些鳞甲狼的内核不错，至少能卖五十银币，也不算白来一趟。”

　　王猛眼前一亮，连忙让手下收集内核，同时感激地说道：“前辈若是不嫌弃，这些内核就当是我们的谢礼了！”

　　“不必了。”八重神子摆摆手，“我们不需要这些低级内核。倒是你们，对无尽山脉熟悉吗？我们想找一些黄金级魔兽的踪迹。”

　　“黄金级魔兽？”王猛脸色微变，“前辈，黄金级魔兽至少要到山脉中部才能遇到，那里非常危险，不仅有强大的魔兽，还有其他不怀好意的佣兵和冒险者……”

　　“这些我们知道。”阿尔托莉雅说道，“我们只想知道大致的方位。”

　　王猛犹豫了一下，从怀里掏出一张破旧的地图，递给李阳：“这是我们团里绘制的简易地图，标注了一些我们探索过的区域和魔兽分布。山脉中部的‘黑风谷’有不少黄金级魔兽，比如‘黑风豹’和‘铁甲熊’，但那里地势复杂，还有佣兵团火并，前辈们一定要小心。”

　　李阳接过地图，地图虽然简陋，但标注得很清晰，比他们从落云城买来的那张详细多了。

　　“多谢。”李阳真诚地说道。

　　“前辈客气了。”王猛连忙道，“若是前辈不介意，我们可以为你们带路到山脉中部边缘，也算报答救命之恩。”

　　八重神子看了看王猛等人的伤势，摇了摇头：“不必了，你们伤势不轻，还是尽快离开山脉吧。”

　　王猛知道对方是好意，也不再坚持，再次道谢后，带着幸存的佣兵，拖着受伤的同伴，匆匆离开了这片是非之地。

　　看着他们离去的背影，李阳感慨道：“佣兵的日子真不容易。”

　　“这就是佣兵的宿命。”阿尔托莉雅说道，“在刀尖上讨生活，随时可能丧命。”

　　八重神子拿起那张简易地图，指着其中一个标记着黑色漩涡的区域：“黑风谷……听起来倒是个适合猎杀黄金级魔兽的地方。”

　　“那我们现在就去？”李阳问道。

　　“不急。”八重神子说道，“先在这里休整一天，让你吸收龙血草的能量，突破到青铜二星再说。你的实力太弱，遇到黄金级魔兽根本没有自保能力。”

　　李阳点头同意。他也知道自己的短板，若是能突破到青铜二星，至少能在战斗中勉强自保，不会成为纯粹的累赘。

　　三人在附近找了一个隐蔽的山洞，八重神子在洞口布置了一个简单的警戒阵法，防止魔兽闯入。

　　李阳盘膝坐在山洞里，拿出装着龙血草的玉盒。打开玉盒的瞬间，一股浓郁的生命能量和炽热的龙威扑面而来，让他精神一振。

　　“运转《烈阳斗气诀》，引导龙血草的能量进入体内。”八重神子叮嘱道，“龙血草的能量很霸道，不要贪多，循序渐进，否则容易爆体而亡。”

　　“我明白。”李阳深吸一口气，将龙血草拿在手中。龙血草入手温热，仿佛有生命般微微跳动。

　　他按照八重神子的指点，运转《烈阳斗气诀》，小心翼翼地引导着龙血草的能量。

　　炽热的能量如同涓涓细流，顺着他的手掌经脉缓缓涌入体内，所过之处，原本有些滞涩的经脉仿佛被拓宽了一般，变得更加通畅。丹田处的斗气气旋也开始加速旋转，不断吸收着这股外来的能量，变得越来越凝实。

　　随着能量的不断涌入，李阳感觉自己的身体像是被放在火上烘烤，炽热难耐。他咬紧牙关，强忍着痛苦，继续运转功法。

　　不知过了多久，当最后一丝龙血草的能量被吸收殆尽时，李阳猛地睁开眼睛，一道精芒一闪而逝。

　　【系统提示：恭喜宿主突破到青铜二星！《烈阳斗气诀》熟练度提升至45%！】

　　成功了！

　　李阳握紧拳头，能清晰地感觉到体内的斗气比之前雄厚了一倍不止，而且更加炽热霸道。他挥出一拳，空气中甚至能听到轻微的爆鸣声。

　　“感觉怎么样？”八重神子问道。

　　“很好！”李阳兴奋地说道，“感觉能一拳打死一头青铜级魔兽！”

　　“别得意忘形。”八重神子泼了一盆冷水，“青铜二星在真正的强者面前，依旧不堪一击。”

　　阿尔托莉雅点头道：“明天我们前往黑风谷，那里的黄金级魔兽对你来说是很好的历练对象，但切记，不可逞强，一切以安全为重。”

　　“我知道了。”李阳收起兴奋，认真地点头。

　　第二天一早，三人收拾好行装，按照地图的指引，朝着黑风谷的方向出发。

　　越往山脉深处走，环境越发险恶。树木变得更加高大粗壮，藤蔓缠绕，遮天蔽日，连阳光都难以穿透。空气中弥漫着浓郁的魔兽气息，白银级魔兽的踪迹随处可见，偶尔还能感觉到黄金级魔兽的威压从远处传来，让人不寒而栗。

　　走了大约半天路程，他们来到一处峡谷入口。峡谷两侧是陡峭的悬崖，怪石嶙峋，风声呼啸，如同鬼哭狼嚎，正是地图上标注的黑风谷。

　　“这里的风很奇怪。”阿尔托莉雅站在谷口，碧眸中带着警惕，“风中蕴含着微弱的切割之力，长期待在这里，连斗气都会被侵蚀。”

　　八重神子伸出手，感受着呼啸的狂风：“是风系魔力形成的自然陷阱，对白银级以下的武者威胁很大，但对我们影响不大。”

　　李阳也伸出手，只觉得风刮在手上有些刺痛，连忙收回手：“那黄金级魔兽在哪里？”

　　“耐心点。”八重神子说道，“黄金级魔兽的领地意识很强，我们闯入它们的地盘，它们自然会出来。”

　　话音刚落，峡谷深处突然传来一声 roar，震得人耳膜发疼。紧接着，一阵沉重的脚步声从谷内传来，地面都为之轻微震动。

　　“来了！”阿尔托莉雅握紧无形长剑，碧眸紧盯峡谷深处。

　　李阳也握紧了青铜长剑，紧张地吞了吞口水。这是他第一次面对黄金级魔兽，心中难免有些忐忑。

　　片刻之后，一头巨大的黑熊从峡谷深处走了出来。它身高近三米，全身覆盖着黑色的鳞片，如同铁甲一般，爪子闪烁着寒光，正是王猛提到过的黄金一星魔兽——铁甲熊！

　　铁甲熊看到李阳三人，猩红的眼睛中闪过一丝暴怒，猛地咆哮一声，朝着他们猛冲过来。沉重的身躯撞断了路边的小树，带起一阵狂风。

　　“黄金一星，正好适合练手。”八重神子看向李阳，“你先上，我们给你压阵。”

　　“我？”李阳愣住了，“我一个青铜二星，怎么可能打得过黄金一星？”

　　“没让你打赢，是让你历练。”八重神子说道，“感受一下黄金级魔兽的威压和战斗方式，对你以后的成长有好处。放心，我们不会让你真的受伤。”

　　阿尔托莉雅也点头道：“去吧，只有亲身经历，才能真正成长。记住我教你的剑术技巧，寻找它的破绽。”

　　看着冲过来的铁甲熊，感受着那股令人窒息的威压，李阳深吸一口气，压下心中的恐惧，握紧长剑，迎了上去。

　　他知道，这是他必须迈出的一步。