黑风森林的午后，阳光透过枝叶的缝隙洒落，在地面织成斑驳的光影。李阳握着铁剑，额头上渗着细密的汗珠，正警惕地盯着前方一头青铜四星的“铁爪狸”。

　　这头魔兽身形似猫，却有半人高，四肢末端长着三寸长的黑色利爪，闪烁着金属般的光泽，正弓着身子，喉咙里发出威胁的低吼。刚才一番缠斗，李阳的左臂被它划开了一道口子，鲜血浸湿了衣袖，但他眼神中的斗志却丝毫未减。

　　“记住我教你的步法，侧身避开它的爪击，攻击它的腹部。”八重神子的声音从身后不远处传来，带着几分慵懒，却总能精准地指出要害。

　　李阳深吸一口气，将体内微弱的斗气凝聚于双脚。经过几天的狩猎历练，他对斗气的运用已经熟练了不少，虽然还没突破到青铜级，但速度和力量都比刚穿越时强了太多。

　　铁爪狸猛地扑了上来，利爪带着破空声抓向李阳的面门。李阳脚下一点，身体如同陀螺般向侧面旋转，险之又险地避开攻击，同时手中的铁剑顺势下劈，精准地斩向铁爪狸柔软的腹部。

　　“噗嗤！”

　　利刃入肉的声音清晰可闻，铁爪狸发出一声凄厉的惨叫，身体重重摔在地上，抽搐了几下便不再动弹。

　　李阳拄着铁剑喘了好一会儿，才走到铁爪狸的尸体旁，用剑小心翼翼地挖出一颗暗灰色的内核。内核入手微凉，散发着比骨刺野猪更浓郁的能量波动。

　　【系统提示：获得青铜四星魔兽内核，吸收后可显著提升身体素质，加速斗气感应。】

　　“吸收。”李阳毫不犹豫地选择吸收。暖流涌入体内，不仅修复了左臂的伤口，还让他感觉体内的斗气又活跃了几分，似乎离青铜级只有一步之遥。

　　“进步很快。”八重神子走上前，紫色的眼眸中带着一丝赞许，“以你现在的积累，不出意外，今晚就能突破到青铜一星。”

　　李阳脸上露出喜色：“真的吗？”穿越到这个世界后，他无时无刻不在渴望拥有自保的力量，如今终于要踏入修炼者的门槛，心中的激动难以言表。

　　“不过别高兴得太早。”八重神子淡淡道，“青铜级只是起点，这个世界的强者远比你想象的要多。”

　　李阳收起笑容，郑重地点了点头。他知道八重神子说得对，光是一个落云城就有黄金级的城主，更别说广阔的大陆了。

　　两人继续深入森林。随着李阳实力的提升，他们狩猎的目标也从青铜三星升到了青铜五星。一路上，李阳先后斩杀了铁脊野猪、暗影豹等魔兽，收获了五颗内核，按照镇上的行情，至少能卖五百多铜币，足够他买一本基础的斗气功法了。

　　“差不多该回去了。”八重神子看了看天色，“再往前就是森林中层，那里的魔兽普遍在青铜七星以上，以你现在的实力，还应付不来。”

　　李阳点头同意。虽然狩猎能快速提升实力，但他还没鲁莽到拿自己的性命开玩笑。

　　往回走的路上，李阳总觉得有些不对劲。不知从什么时候起，周围的鸟鸣声消失了，连风吹树叶的声音都变得格外清晰，仿佛有双眼睛在暗中窥视。

　　“神子大人，你有没有觉得……有人在跟着我们？”李阳压低声音问道，握紧了手中的铁剑。

　　八重神子脚步微顿，紫色的眼眸扫过四周茂密的灌木丛，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“从我们斩杀第一头铁爪狸时，就有东西跟着了。”

　　李阳心中一惊：“是什么？魔兽还是……人？”

　　“是人。”八重神子的声音带着一丝寒意，“而且不止一个，气息隐藏得很好，至少是白银级的武者，或者擅长隐匿的魔法师。”

　　白银级？李阳的心沉了下去。他们在青石镇没得罪过什么人，唯一的冲突就是城主府的赵虎，难道是他派来报复的？

　　“别回头，正常往前走。”八重神子的声音如同耳语，“他们暂时还不敢动手，看来是想摸清我们的底细。”

　　李阳强压下心中的紧张，装作若无其事的样子继续赶路，眼角的余光却时刻留意着四周。他能感觉到，那道窥视的目光如同附骨之蛆，无论走到哪里都如影随形。

　　走出大约半个时辰，前方出现一片开阔的谷地，谷地里长着一片奇异的蓝色野花，散发着淡淡的清香。

　　“就在这里解决吧。”八重神子突然停下脚步，转过身，目光投向左侧一片茂密的灌木丛，“躲了这么久，不累吗？”

　　灌木丛里没有任何动静，仿佛只是错觉。

　　八重神子嘴角的弧度更冷了：“既然不肯出来，那就别怪我不客气了。”

　　她抬起右手，指尖萦绕起紫色的雷光。随着她轻轻一弹，一道碗口粗的闪电如同灵蛇般窜入灌木丛，只听“轰隆”一声巨响，灌木丛被炸得粉碎，两道黑色的身影狼狈地跳了出来。

　　那是两个穿着夜行衣的男人，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛。他们身上散发着明显的白银级斗气波动，其中一人握着两把短刀，另一人则背着一张黑色的长弓。

　　“不愧是能吓退赵队长的强者，果然有两下子。”持刀的黑衣人开口，声音沙哑难听，“可惜，今天就是你的死期。”

　　“你们是谁派来的？赵虎？”李阳上前一步，挡在八重神子身前，尽管心中害怕，却不想让她独自面对危险。

　　八重神子轻轻拍了拍他的肩膀，示意他退后：“对付这种小角色，还不需要你出手。”

　　她向前踏出一步，身上的气势骤然攀升。无形的威压如同潮水般涌向两个黑衣人，让他们脸色剧变，不由自主地后退了几步。

　　“王、王者级？！”持弓的黑衣人失声惊呼，声音中充满了难以置信的恐惧，“不可能！落云城附近怎么会有王者级强者？”

　　持刀的黑衣人也慌了神，但还是强作镇定：“别被她吓住了！王者级哪有这么年轻的？她一定是用了什么障眼法！我们联手杀了她，回去领赏！”

　　说着，他挥舞着短刀冲了上来，白银三星的斗气在刀刃上凝聚，闪烁着森冷的寒光。

　　八重神子眼神微冷，身形微动，如同鬼魅般出现在持刀黑衣人身后。没等对方反应过来，纤细的手指已经点在了他的后心。

　　“呃……”黑衣人身体猛地一僵，手中的短刀掉落在地，眼神中的光芒迅速黯淡，缓缓倒了下去，彻底没了声息。

　　整个过程快如闪电，甚至没用到一丝雷光。

　　持弓的黑衣人吓得魂飞魄散，哪里还敢上前，转身就想逃跑。

　　“留下吧。”八重神子淡淡道，指尖弹出一道细微的闪电，精准地击中了他的腿弯。

　　“噗通！”

　　黑衣人重重摔在地上，腿弯处一片焦黑，显然已经失去了行动力。

　　李阳走上前，用剑指着他：“说！是谁派你们来的？为什么要杀我们？”

　　黑衣人脸色惨白，浑身颤抖，哪里还敢隐瞒：“是……是赵虎大人！他说你们让他在落云城丢了脸，让我们……让我们杀了你们，把尸体带回去复命！”

　　果然是赵虎！李阳心中怒火中烧，没想到那个家伙竟然这么记仇，竟然敢派杀手暗杀。

　　“还有没有其他人知道？”八重神子问道。

　　“没、没有！赵虎大人说这是秘密行动，除了我们，没人知道！”黑衣人连忙说道，“前辈饶命！我们只是拿钱办事，求前辈放我一条生路！”

　　八重神子没有说话，只是看了李阳一眼。

　　李阳明白她的意思，是让自己做决定。他看着地上瑟瑟发抖的黑衣人，心中闪过一丝犹豫，但很快就被坚定取代。在这个弱肉强食的世界，对敌人仁慈就是对自己残忍。

　　“你派人暗杀我们的时候，就该想到会有这样的下场。”李阳举起了手中的铁剑。

　　黑衣人眼中充满了恐惧，还想说什么，却被一剑封喉。

　　解决了两个黑衣人，李阳看着两具尸体，胃里一阵翻江倒海，忍不住跑到一旁干呕起来。这是他第一次杀人，尽管对方是杀手，心中还是充满了不适。

　　八重神子走到他身边，递给他一块干净的手帕，没有说什么安慰的话。有些路，必须自己走；有些事，必须自己面对。

　　李阳接过手帕擦了擦嘴，深吸几口气才平复下来：“我们……我们该怎么处理尸体？”

　　“不用管。”八重神子淡淡道，“黑风森林有的是食腐魔兽，很快就会处理干净。”

　　她顿了顿，继续道：“赵虎敢派人暗杀，说明落云城已经不能去了。等你突破到青铜级，我们就离开青石镇，去更远的地方。”

　　李阳点了点头。经历了这件事，他也明白青石镇不是久留之地，赵虎既然敢第一次派人，就会有第二次，第三次，必须尽快离开。

　　两人没有再耽搁，加快脚步返回青石镇。一路上，李阳都有些沉默，脑海中不断回响着杀人时的画面，但他知道，自己不能退缩。想要在这个世界活下去，就必须变得更强，更狠。

　　回到迎客旅馆时，天色已经暗了下来。店小二看到他们回来，连忙迎了上来，脸上带着神秘的笑容：“李阳小哥，你们可回来了！刚才有位漂亮的小姐送来一封信，说是给你的。”

　　“漂亮的小姐？”李阳愣了一下，接过店小二递来的信封。信封是用某种兽皮制成的，上面没有署名，只有一个奇怪的火焰印记。

　　李阳疑惑地打开信封，里面是一张折叠的信纸，上面用娟秀的字迹写着几行字：

　　“闻君遭人暗害，幸得脱身。赵虎心狠手辣，恐再生事端。三日后，落云城拍卖会将有《烈阳斗气诀》出售，此乃黄阶上品功法，于初入修炼者大有裨益。若君有意，可前往一观。——素未谋面之友”

　　李阳看完信，心中充满了疑惑。这个“素未谋面之友”是谁？她怎么知道自己被暗杀？又为什么要告诉自己拍卖会的消息？

　　他将信纸递给八重神子。八重神子看完后，紫色的眼眸中闪过一丝凝重：“这个火焰印记……有点眼熟。”

　　“你认识？”李阳连忙问道。

　　“不好说。”八重神子摇了摇头，“有点像某个古老魔法家族的徽记，但又不完全一样。而且，能在这个时候送来消息，对方的目的绝对不简单。”

　　“那我们怎么办？”李阳问道，“这封信会不会是个陷阱？”

　　“有可能。”八重神子将信纸收好，“但《烈阳斗气诀》确实是本不错的功法，对你突破青铜级很有帮助。落云城……看来是非去不可了。”

　　李阳心中一紧：“可是赵虎还在落云城，我们去了岂不是自投罗网？”

　　“放心。”八重神子嘴角勾起一抹自信的笑容，“一个小小的白银级，还没资格让我忌惮。正好，去落云城把事情彻底解决了。”

　　李阳看着八重神子胸有成竹的样子，心中安定了不少。他走到窗边，看着落云城的方向，握紧了拳头。

　　突破青铜级，购买功法，解决赵虎……接下来的路，似乎更加精彩了。