已是黑夜，但皇极殿中却灯火通明。

　　本来已经准备回家过年的大臣们再一次被紧急召集回到了这里。

　　朝堂井然有序，却鸦雀无声。

　　皇位上，崇祯看着手中的奏折，眉头紧锁。

　　“刚刚收到陕西三边总督武之望传来的八百里加急奏折。”

　　“天灾！又是天灾！”

　　“自春徂冬，全陕天赤如血，滴雨未降，延安、榆林、庆阳三府，赤地千里，河井尽涸，麦禾颗粒无收，树皮草根剥食殆尽，饥民鬻妻卖子，价不及一斗粟。”

　　“再加上入冬后的严寒，致使上百万灾民流离失所，死伤无数，民不聊生。”

　　“陕西诸仓皆已无粮，特向朝廷请求赈灾！”

　　“你们说，怎么办？”

　　崇祯抬起头，环视殿内群臣，然而话音落下，群臣却是陷入沉默，内阁首辅韩爌垂首盯着自己的靴尖，户部尚书毕自严捻着胡须，眉头紧锁。

　　“说话！”

　　崇祯忍不住猛地拍案，震得茶盏叮当作响。

　　“天天你参我，我参你，一个比一个能说，到真有事了，一个比一个能缩，前几日不是说食君之禄为君分忧，现在正是需要你们替朕分忧的时候，怎么一个个都哑巴了？”

　　话说到这个份上，韩爌终于上前一步：“陛下，臣以为，当务之急是赈灾，而赈灾无非两个字：钱，粮。”

　　“第一，陕西诸仓皆已无粮，那便从周边的省份抽调粮食紧急运往灾区，第二，降旨户部，拨款赈灾，第三，指派钦差，紧急赶赴灾区，主持赈灾工作。”

　　话音落下，压抑的气氛终于活泛了几分，大臣们纷纷点头称是。

　　但说到底，这不过是赈灾的基本流程，经年老臣谁不懂？没有人站出来说，是因为这东西其实就是场面话，说了没用。

　　果然，这个时候户部尚书毕自严就站了出来，直截了当：“陛下，国库无款可拨。”

　　崇祯眉头一皱：“怎么无款可拨？”

　　“哎——”

　　毕自严未言先长叹一声：“陛下，辽东军饷已六个月没发，前不久，孙督师前去辽东赴任拿去的那三十万军饷，便是东拼西凑凑出来的，连原本计划给宗亲的岁禄都扣出了一部分，而去年宗亲的岁禄就已经拖欠，今年非但不能补齐去年拖欠的部分，恐怕连今年的也无法全额支付。”

　　“还有……”

　　毕自严欲言又止，转口道：“总之，现在国库真的一分都拿不出来了，或者说是臣无能，臣真没有法子了，如果陛下要降罪的话，臣唯有引咎辞职。”

　　崇祯没有责怪毕自严。

　　因为他知道毕自严说的是实话，毕自严正是前线兵变被抓的辽东巡抚毕自肃的哥哥，有这一层关系在，毕自肃甚至都无法从他哥哥这儿要到半分军饷，这才造成了前线的兵变。

　　毕自严万历二十年进士，有丰富的为官经验，平生所长更是在于理财，他这个户部尚书在任上殚心竭虑，呕心沥血，这一点崇祯是知道的。

　　他说没办法那是真没办法了，换个人只能更糟糕。

　　这个时候，又有大臣站出来：“禀陛下，山西去年旱蝗，河南黄河水患，两省自顾不暇，无粮可调。”

　　无钱又无粮。

　　刚刚韩爌还说，赈灾无非“钱”“粮”两个字，现在两者皆无，如何赈灾？

　　崇祯头很痛。

　　巧妇难为无米之炊。

　　他对这句话的理解实在是太深刻了，因为大明的财政一直都不好，传到他手上的时候，国库已然挥霍一空，年年赤字，整个财政体系可以说早已崩溃。

　　为了维持朝廷的财政，他们的办法就是加征赋税，万历末辽饷每亩加征银九厘，天启年间扩展至关税盐课，到他的时候已经增至一分二厘。

　　但即使这样，还是没钱。

　　大明刚刚做出了一点改变，爬起来了一点，看到了一点希望，现在一下子就又给他打了回谷底。

　　陕西旱灾若得不到及时处理，很快就会有吃不饱的饥民起来作乱。

　　饥民作乱就要平乱，平乱就又要粮饷，没粮饷了就要加征，加征了又引起作乱，作乱又要平乱……陷入无尽的死循环当中。

　　最终内忧外患，走向亡国。

　　之前的那点改变，似乎又没什么作用了。

　　崇祯心中一阵颓丧。

　　“诸位臣工，还有什么要说的吗？”

　　举殿再次陷入了沉默。

　　说句实话，没钱没粮，怎么赈灾？没法赈！

　　只能让灾民自救，说白了就是自生自灭，但这话谁也不好说出口，毕竟民为贵，所以不如不说。

　　崇祯一只手扶着额头，一只手摆了摆：“退朝吧。”

　　……

　　草草退朝后，崇祯来到了坤宁宫，想要寻求些许慰藉。

　　周皇后正在看书，见皇上来了，连忙放下书本迎了上去，却发现皇上一脸的颓然。

　　“陛下，怎么了？”

　　崇祯没有回答，反倒是奇怪的问道：“你怎么了？”

　　因为对方脸上竟挂着明显的泪痕。

　　周皇后嫣然一笑，擦了擦眼角的泪痕：“没什么，看你上次给臣妾带回来的书，那书真好看，把臣妾都看哭了。”

　　“朕上次带回来的书？”

　　“嗯。”

　　周皇后点头，拿起她刚刚放下的书：“就是这本《红楼梦》啊，陛下忘了？”

　　“哦。”

　　崇祯恍然，不过现在的他可没有什么心思去谈论书本的事情。

　　周皇后倒是好奇的问道：“陛下，您这本书从哪来的？”

　　崇祯无精打采的回道：“就一个书店……”

　　话说到一半，崇祯突然停住了。

　　书店？

　　对啊！就是书店！

　　书店可是他心目中大明的军机处啊。

　　他刚刚一筹莫展的时候，怎么就没有想到书店呢？

　　虽然不知道朱子明是否能给出什么办法，但也只有一试，死马当活马医了，毕竟之前对袁崇焕的使用举棋不定之时，他就是去书店得到了他想要的答案，而且还顺带收获了许多东西，也正是这些东西指导了他这段时间的作为。

　　也许这一次也行呢？

　　想到这里，崇祯噌的一下子站了起来，连周皇后刚沏的热茶都来不及喝，便着急的对外喊道：

　　“来人，备车！”

　　屋外的王承恩不明所以，但还是连忙按照崇祯的吩咐去备车。

　　崇祯出门前不忘在坤宁宫顺走了一个精致的瓷瓶。

　　上次是一幅画，这次是一个瓶，而且两次都是走得匆匆忙忙。

　　皇上这是要去哪？

　　周皇后一脸懵……