那“沙沙”声很轻，时断时续，像是有人穿着软底鞋在潮湿的地面上小心翼翼地挪动，又像是某种多足生物在岩壁上缓慢爬行。

　　距离还远，但在绝对安静的回廊中，却被【险境感知】清晰地捕捉到。

　　周毅川像一尊石像般贴在岩壁阴影里，呼吸压到近乎停止，连心跳都仿佛慢了下来。

　　黑暗视觉药剂的效力还在，他微微侧头，眼睛眯起，试图透过回廊前方弯曲的通道，看清声音的来源。

　　声音来自更深处，大约百米开外，而且似乎不止一个源头——至少有两个，可能三个。

　　移动速度不快，但很有节奏，不像是漫无目的的徘徊，更像是在谨慎地探索或……追踪？

　　“灰烬之刃的人？这么快就绕到前面了？还是说他们没走暗水河，也选了这条回廊？”

　　周毅川心中念头飞转。

　　如果是灰烬之刃，他们全队五人，都是好手，正面冲突绝不明智。

　　他耐心等待着，同时将感知延伸出去，试图捕捉更细微的信息——呼吸声、装备摩擦的特定声响、能量波动……

　　没有明显的能量波动，呼吸声也被刻意控制。

　　但就在某一刻，一阵极其微弱的、如同金属轻轻磕碰的“叮”声传来，很轻，一闪而逝。

　　周毅川眼神一动。这不是自然声音，也不是皮革或布料摩擦能发出的。

　　更像是……小型金属部件无意间碰到岩石的声音。

　　灰烬之刃的人装备精良，有这种声音不奇怪。

　　但奇怪的是，这声音传来的方向，似乎比他最初判断的声音源头要稍微靠后一些，而且更靠近回廊侧壁。

　　“不止一队人？”一个念头闪过。

　　难道除了自己和灰烬之刃，还有第三支队伍也在这条回廊里？或者是灰烬之刃分兵了？

　　无论是哪种情况，对他都不是好消息。他必须弄清楚状况。

　　他悄然移动，不是后退，也不是前进，而是如同壁虎般，利用岩壁上那些古老壁画凹凸不平的纹理和阴影，开始向上攀爬。

　　回廊高约五六米，顶部同样覆盖着荧光苔藓和一些垂落的、不知名的黑色藤蔓。

　　他的动作极慢，每次只移动一点，确保不发出任何声响。

　　攀爬对于右手的负担不小，刚愈合的骨裂处传来隐痛，但他咬牙忍住。

　　很快，他爬到了离地约三米多高的位置，躲进了一处壁画凹陷形成的天然浅龛里，上方垂落的藤蔓恰好能提供一些遮掩。

　　从这个高度和角度，他能看到更远一点的通道情况，同时自己更加隐蔽。

　　他刚刚藏好，下方的声音就接近了。

　　首先出现在视野里的，是两个穿着灰黑色紧身皮甲、脸上涂抹着暗色油彩的人影。

　　他们一前一后，相隔数米，脚步极轻，动作敏捷，目光锐利地扫视着前方和两侧岩壁。

　　两人手中都握着带有消音装置的短弩，腰间别着匕首和飞刀。典型的侦查兵打扮。

　　“是灰烬之刃的人。”周毅川一眼认出了他们的装备风格，和之前在峡谷出口看到的那几人同源。看来是队伍里的侦察兵被派到前面探路了。

　　两个侦察兵停在了周毅川刚才与暗影潜伏者战斗的地方附近。

　　他们显然注意到了地上蜘蛛的尸体和战斗痕迹。

　　“有战斗，刚发生不久。”

　　蹲下检查蜘蛛尸体的那个侦察兵低声道，声音沙哑，“剑伤，冰属性残留，还有微弱的雷电能量感……不是我们的人。”

　　“是目标？”另一个警戒四周的侦察兵问。

　　“不确定。但这条路上除了我们，很可能就是‘寒川’了。队长判断他会选遗迹多的路，看来没错。”

　　检查尸体的侦察兵站起身，从蜘蛛伤口处刮下一点冰晶碎屑，小心地收进一个小瓶。

　　“继续向前追踪，保持距离，发现目标先标记，不要打草惊蛇。队长他们就在后面不远。”

　　两人交流几句，再次悄无声息地向前移动，很快消失在回廊拐角。

　　周毅川屏息等待着。

　　果然，过了不到两分钟，又有三个人影出现。

　　为首的是一个身形瘦削、眼神如同毒蛇般阴冷的男人，脸上有一道斜贯脸颊的疤痕，正是“灰烬之刃”的副队长“蝮蛇”。

　　他腰间插着一对漆黑的、略带弧度的短刃，行走间如同没有重量。

　　他身后跟着两个人，一个是身材敦实、背着面金属圆盾和钉头锤的壮汉，另一个则是之前见过的、摆弄金属圆环的矮个子“影环”。

　　三人来到蜘蛛尸体旁，蝮蛇只是瞥了一眼，目光便锐利地扫向四周岩壁和顶部。

　　“‘蝮蛇’，痕迹指向前面，我们的人跟上去了。”

　　影环低声汇报，同时手指灵活地拨动着掌心的几枚金属环，环上微光流转，似乎在探测什么。

　　蝮蛇没说话，蹲下身，用手指蘸了点地上尚未完全干涸的墨绿色蜘蛛血液，放在鼻尖闻了闻，又伸出舌尖极其轻微地舔了一下。

　　“毒液活性很高，刚死。冰霜能量精纯，带着一股子血腥杀伐气，是‘寒川’的剑没错。”

　　蝮蛇的声音嘶哑，如同毒蛇吐信，“他状态不会太好，之前在锈蚀峡谷消耗很大，刚才这一战也有消耗。通知前面的人，拉近距离，寻找机会，可以尝试抓捕。

　　但记住，首要目标是钥匙和信物，如果事不可为，直接击杀。”

　　“是。”影环应道，手中一枚金属环光芒微闪，似乎发出了某种讯号。

　　“我们也加快速度。这条回廊通往‘低语峡谷’，如果他真想找钥匙，那里是必经之路。”

　　蝮蛇站起身，眼中闪过残忍的光芒，“在他最意想不到的地方，给他致命一击。”

　　三人快速向前，同样消失在拐角。

　　周毅川依旧一动不动地藏在浅龛里，连眼神都没有变化。

　　直到确定他们的脚步声彻底远去，又等了足足五分钟，他才缓缓舒了口气。

　　“五个人，全在这条路上。看来他们判断准确，就是冲着我来的。”

　　周毅川心中冷笑。

　　抓捕？击杀？口气不小。

　　不过对方人多势众，状态完好，而且那个蝮蛇和影环看起来都不好对付。硬拼是下策。

　　“他们要去低语峡谷堵我……看来低语峡谷确实是通往核心区域的要道。”

　　周毅川回忆笔记内容，低语峡谷是“暗影回廊”的一部分，以时常出现诡异的、如同耳语般的声音而得名，据说能干扰心神，也是各种阴影生物和幽魂的聚集地。

　　如果让灰烬之刃在峡谷那里提前布好埋伏，自己再闯进去，就真成了瓮中之鳖。

　　必须改变计划，或者……抢在他们前面！

　　周毅川从浅龛中轻轻落下，活动了一下有些僵硬的手脚。

　　他看了看前方灰烬之刃离开的方向，又看了看回廊侧壁上那些古老的壁画，特别是其中一幅描绘着某种隐秘通道或捷径的图案。

　　笔记里提到，暗影精灵的遗迹中，有时会隐藏着不为人知的密道，连接着不同的区域。这些密道通常被巧妙的幻象或机关掩盖。

　　他走到那幅壁画前。壁画内容是一群暗影精灵围着一个发出微光的洞口进行仪式，洞口周围刻满了奇特的符文。

　　壁画本身很模糊，但在黑暗视觉和【洞悉弱点】的细致观察下，周毅川发现壁画上几个特定的符文节点，颜料似乎与周围有极其细微的色差，而且能量残留也略有不同。

　　他尝试着将一丝微弱的精神力，按照某种特定的顺序，轻轻注入那几个符文节点。

　　毫无反应。

　　他想了想，又从怀中取出信物。

　　信物在幽暗地窟中一直散发着温润的暗金色微光，与周围环境隐隐对抗。

　　他将信物靠近壁画，同时调动“锈蚀共鸣”权限，尝试与壁画上那些古老符文的能量残留进行“沟通”。

　　起初依旧没有反应。但当他将一丝冰血气息混合着信物的秩序波动，极其小心地触及其中一个关键符文时——

　　嗡……

　　壁画上，那几个被他注入精神力的符文节点，同时亮起了极其微弱的、如同呼吸般的暗紫色光芒！

　　光芒沿着壁画上原本看不见的线条流淌，最终汇聚到那个“发光洞口”的位置。

　　紧接着，周毅川面前的岩壁，就在壁画“洞口”对应的位置，无声无息地荡漾起水波般的涟漪，岩石的质感变得虚幻，一个仅容一人弯腰通过的、黑黝黝的洞口，凭空出现在岩壁上！

　　洞口内部传来一股更加浓郁的、带着陈旧和阴影气息的空气。

　　“成了！”周毅川心中一喜。这果然是一条密道入口！

　　信物和自身能量特质似乎是开启的关键。

　　他没有任何犹豫，矮身钻了进去。

　　在他进入后，身后的洞口涟漪迅速平复，岩壁恢复了原状，仿佛什么都没有发生过。

　　密道内一片漆黑，连荧光苔藓都没有。

　　周毅川只能依靠黑暗视觉药剂和信物的微光勉强辨认方向。

　　通道狭窄、陡峭，一路向下，空气不流通，弥漫着尘土和霉味。

　　但他能感觉到，这条通道在朝着某个特定的方向快速延伸，很可能大大缩短了前往低语峡谷或者更深处区域的距离。

　　“灰烬之刃……想在低语峡谷等我？”

　　周毅川在黑暗中快速穿行，嘴角勾起一丝弧度，“恐怕要让你们失望了。”

　　他加快了脚步。必须在对方反应过来之前，穿过低语峡谷，甚至……

　　提前抵达他们意想不到的位置。

　　黑暗中，只有他急促而轻巧的脚步声，以及信物稳定的脉动。